Savai'i

L'isola più grande delle Samoa, con villaggi polinesiani autentici, i geyser di Alofaaga, la chiesa nel campo lavico di Saleaula e i fale sulla spiaggia.

Savai'i è la più grande isola delle Samoa e la seconda più estesa della Polinesia, dopo la Big Island delle Hawaii. Con una superficie di circa 1700 km² ha però solo circa 40.000 abitanti, per lo più nei villaggi costieri. L'isola è formata da vulcani a scudo; all'interno c'è un altopiano coperto di foresta pluviale, con la vetta più alta, il monte Silisili, alto circa 1858 metri. Tra il 1905 e il 1911 l'eruzione del vulcano Matavanu ha lasciato sulla costa settentrionale ampi campi di lava nera. Qui si conserva lo stile di vita samoano più tradizionale, il fa'a Samoa, e i villaggi seguono regole severe: l'isola è considerata la culla della cultura polinesiana.

Il periodo migliore è la stagione secca, da maggio a ottobre; da novembre ad aprile è la stagione delle piogge, umida e con occasionali cicloni tropicali. La strada che fa il giro dell'isola è lunga circa 180 km e si divide in tre tratti: la costa orientale (Lano Beach e Sapapali'i); la costa settentrionale (Manase Beach, i campi lavici, l'area delle tartarughe, il vulcano Matavanu e le Dwarf Caves); l'estremità occidentale e la costa meridionale (il Falealupo Canopy Walkway e il tramonto, i geyser di Alofaaga, le cascate di Mupagoa e Afu Aau, la collina di Pulemelei).

Per arrivare, dal porto di Mulifanua su Upolu si prende il traghetto per circa 1–1,5 ore fino a Salelologa. Sull'isola ci si sposta soprattutto con un'auto a noleggio o con un'auto con autista, perché gli autobus sono rari. Si consiglia di dormire 2–4 notti in un fale sulla spiaggia.

Nota: i siti sono gestiti dai villaggi e prevedono una piccola quota consuetudinaria. La domenica è giorno di culto: evitate di fare il bagno e di far rumore nei villaggi, perché molti siti e negozi sono chiusi. Per entrare nei villaggi vestitevi con abiti che coprano spalle e ginocchia.

Luoghi da vedere

• Soffioni di Alofaaga – Soffioni di lava sulla costa meridionale, nel villaggio di Taga: le onde si riversano nelle grotte e sprigionano getti d’acqua alti decine…
• Cascata Afu Aau – Una cascata nella foresta pluviale che precipita in un pozzo profondo e limpido, con acqua fresca: è la più bella piscina naturale di Savai…
• Campi di lava di Saleaula – Il sito dei villaggi sepolti dall’eruzione del vulcano Matavanu tra il 1905 e il 1911: nella lava nera si trovano ancora una chiesa invasa…
• Falealupo – Passerelle sospese nella riserva della foresta pluviale all'estremità occidentale di Savai'i, che portano a una piattaforma su un grande al…
• Spiaggia di Manase – La spiaggia di sabbia bianca più popolare della costa settentrionale, con fale tradizionali di paglia, laguna calma per lo snorkeling e bas…
• Grotta di Pe'ape'a – Tubo di lava lungo la strada della costa settentrionale, abitato dai rondoni dal groppone bianco (pe'ape'a); con una torcia si vedono i nid…
• Cascata Mu Pagoa – Rara cascata che si getta direttamente nell'oceano: il fiume precipita da una scogliera di lava a Pulea, sulla costa meridionale, e a monte…
• Santuario delle tartarughe di Satoalepai – Stagno di conservazione delle tartarughe in un villaggio della costa settentrionale: si può scendere in una piscina naturale di marea limpi…
• Riserva della foresta pluviale di Tafua – Riserva di foresta pluviale gestita dalla comunità nel sud-est, con un sentiero fino al bordo di un cratere spento coperto di foresta, dove…
• Tumulo di Pulemelei – La più grande struttura antica in pietra conosciuta in Polinesia: una piramide a gradoni alta circa 12 metri, nascosta nella foresta pluvia…
• Monte Matavanu – Vulcano eruttato tra il 1905 e il 1911, che ha creato la colata lavica della costa settentrionale; un sentiero nel bosco porta fino al bord…
• Grotta dei Nani – Tubo di lava nel villaggio di Paia, legato alla leggenda dei nani: si esplora con una guida del villaggio, tra acqua e passaggi stretti, co…
• Capo Mulinu'u e Falealupo – Il promontorio più occidentale delle Samoa, che secondo il mito conduce all'aldilà dei morti; a lungo è stato chiamato «l'ultimo tramonto d…
• Spiaggia di Lano – Baia tranquilla di sabbia bianca sulla costa orientale, con numerosi fale sulla spiaggia vicini al porto: ideale per passare la prima notte…
• Sapapali'i e monumento a John Williams – Luogo dello sbarco del missionario John Williams nel 1830, che portò il cristianesimo in Samoa; il villaggio ha un monumento sulla spiaggia…
• Salelologa – Porta e centro più grande di Savai'i, dove attracca il traghetto da Upolu; ci sono mercato, banche, supermercati e noleggi auto.

Dove mangiare

• Barefoot Bar Restaurant – Il ristorante più apprezzato di Savai'i, aperto sulla spiaggia, con un menù che cambia ogni giorno secondo la stagione.
• Harbourside Café Pizza Bar – Locale molto amato vicino al molo di Salelologa: appena scesi dal traghetto si trovano pizze abbondanti e sashimi.
• Lauiula Beach Fales – Ristorante sulla spiaggia con fale tradizionali nel villaggio di Lano, sulla costa orientale di Savai'i; il mercoledì s…
• Amoa Resort Restaurant – Ristorante aperto del resort Amoa a Faga, affacciato sulla laguna; propone cucina internazionale con ingredienti samoan…

Itinerari

• Giro delle due Samoa, tre isole, 11 giorni – Giro di Upolu e Savai'i, poi volo verso Tutuila attraverso la linea del cambio di data, con fosse marine, campi di lava…