Sarlat e Dordogna

L'antica città medievale di Sarlat, dai toni dorati; villaggi e castelli arroccati sulla valle della Dordogna; nella valle della Vézère pitture rupestri preistoriche e la gastronomia del foie gras e del tartufo.

Sarlat e la Dordogna indicano il Périgord Noir, nella parte sud-orientale del dipartimento della Dordogna, nella regione Nuova Aquitania nel sud-ovest della Francia, e la parte settentrionale del vicino dipartimento del Lot. Il centro di soggiorno è la piccola città medievale di Sarlat-la-Canéda. È una delle zone rurali della Francia più ricche di castelli, siti preistorici e tradizioni gastronomiche: il fiume Dordogna serpeggia tra scogliere calcaree, e sulle pareti a strapiombo sorgono castelli costruiti durante la Guerra dei Cent'anni. Nella valle del suo affluente Vézère ci sono 15 siti preistorici e grotte iscritti nella lista del patrimonio mondiale, definiti la «culla dell'umanità».

La visita si articola in quattro zone: il centro storico di Sarlat e il mercato del sabato (da mezza giornata a una giornata intera); la valle della Dordogna con La Roque-Gageac, Beynac, Castelnaud, Domme e i giardini pensili di Marqueyssac, da percorrere in estate con una barca di legno o una canoa; la valle della Vézère con Lascaux IV, Font-de-Gaume, il Musée national de Préhistoire e Saint-Christophe; a est, a circa un'ora d'auto, Rocamadour, il Gouffre de Padirac e Autoire.

Periodo migliore: da maggio a ottobre. Maggio-giugno e settembre-ottobre offrono clima piacevole e meno turisti; luglio e agosto sono il periodo di punta per canoa e mercati serali, ma i castelli e le grotte più famose richiedono la prenotazione con anticipo; da dicembre a febbraio è la stagione del tartufo nero e del foie gras, ma molti siti sono chiusi in inverno.

Come arrivare: da Parigi il treno impiega circa 5-6 ore fino a Sarlat, con cambio a Bordeaux o a Souillac; in alternativa si può volare agli aeroporti di Bergerac o Brive. I luoghi di interesse sono distanti tra loro e i mezzi pubblici sono pochi: l'auto è fortemente consigliata.

Durata consigliata: 3-5 giorni.

Avvertenze: l'accesso alla grotta preistorica originale è limitatissimo: i posti giornalieri vanno prenotati online con largo anticipo. Le strade di campagna sono strette e in estate è difficile parcheggiare.

Le specialità locali sono il foie gras, l'anatra confit, la torta di noci e il vino nero di Cahors.

Luoghi da vedere

Sarlat-la-Canéda – Una delle cittadine europee con la maggiore densità di edifici medievali: case in calcare dorato e tetti in ardesia, la Casa di La Boétie e…
Grotte di Lascaux – Il centro internazionale dell'arte rupestre che riproduce in scala 1:1 la grotta preistorica di Lascaux: bisonti, cavalli e cervi di circa…
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La Roque-Gageac – Un villaggio aggrappato alla scogliera e affacciato sulla Dordogna, detto «il più bel villaggio di Francia»: le case dorate si specchiano n…
castello di Beynac – Un castello del XII secolo arroccato su una scogliera alta 150 metri, che durante la Guerra dei Cent'anni si fronteggiava con il castello i…
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Abisso di Padirac – Una gigantesca voragine di 35 metri di diametro e 75 di profondità: si scende fino al fondo e si naviga su un fiume sotterraneo, una delle…
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Grotta di Rouffignac – Caverna lunga 8 km, percorsa su un piccolo trenino elettrico, con oltre 150 mammut incisi e dipinti dagli uomini preistorici: detta «grotta…
La Roque Saint-Christophe – Città rupestre su una parete lunga 1 km e alta 80 metri sulla Vézère, abitata dalla preistoria fino al Medioevo.
Grotta del Grand Roc – Grotta di stalattiti sulla falesia di Les Eyzies, nota per le rarissime concrezioni eccentriche e i cristalli; dall'ingresso si domina la v…
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Castello di Commarque – Rovine di un castello medievale immerso nel bosco, con torri e mura che emergono tra gli alberi, e grotte preistoriche nella valle sottosta…
Abisso di Proumeyssac – Una grande sala sotterranea a campana, soprannominata «cattedrale di cristallo», e la possibilità di scendere nella grotta dalla sommità de…
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Castello di Hautefort – Un castello classicista del Seicento con giardini alla francese, soprannominato «la Versailles del Périgord» per i suoi interni sontuosi.
Monpazier – Una delle bastide fortificate medievali meglio conservate, con strade a scacchiera e una piazza centrale circondata da portici.
Belvès – La «città dei sette campanili», un piccolo borgo medievale sulla collina, con antiche grotte abitative visitabili nel sottosuolo.
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Autoire – Un villaggio in una valle glaciale, soprannominato «la Svizzera del Quercy», con case signorili dalle torrette, una cascata alta 30 metri e…
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Saint-Amand-de-Coly – Uno dei «Plus Beaux Villages de France», con case di pietra dorata raccolte attorno a un'abbazia-chiesa fortificata del XII secolo; la facc…

Dove mangiare

O Moulin – Ristorante ricavato da un'antica segheria ad acqua a Carsac-Aillac, con pavimento di vetro sul torrente; segnalato nell…
La Belle Étoile – Storica locanda di famiglia sul fiume a La Roque-Gageac, segnalata come Bib Gourmand nella Guida Michelin: cucina franc…
La Couleuvrine – Ristorante di una piccola pensione familiare nella torre delle mura del centro storico di Sarlat, con foie gras e confi…
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Le Grand Bleu – Piccolo ristorante raffinato vicino alla stazione di Sarlat, dove lo chef Maxime Lebrun rielabora i prodotti del Périgo…

Itinerari

Valle della Dordogna: castelli e grotte in auto, 6 giorni – Con base a Sarlat per cinque notti: Lascaux, castelli sulla Dordogna e Rocamadour.