São Luís

Capitale dell'isola fondata dai francesi, con il centro storico patrimonio mondiale delle case rivestite di azulejos portoghesi, la “capitale del reggae brasiliano” e il folclore del bumba-meu-boi; dal mare si raggiunge l'antica città in rovina di Alcântara.

São Luís è il capoluogo dello stato brasiliano del Maranhão, sorge sull'isola di São Luís lungo la costa atlantica. Fu fondata nel 1612 dai francesi, unica capitale di stato brasiliana fondata da loro; poi fu occupata per breve tempo dagli olandesi e infine divenne una città coloniale portoghese. Tra il XVIII e il XIX secolo la prosperità del commercio di cotone e zucchero lasciò grandi palazzi rivestiti di azulejos portoghesi, e il centro storico è patrimonio mondiale dal 1997. La città è anche la “capitale del reggae brasiliano” e il centro di tradizioni afro-brasiliane come il bumba-meu-boi e il tambor de crioula. Il clima è caldo e umido: da gennaio a maggio è la stagione delle piogge, mentre da giugno a dicembre la stagione secca è il periodo migliore per visitare la città; a giugno la festa del bumba-meu-boi è la più animata.

Per la visita, dedicate uno o due giorni al centro storico (Rua da Praia e Praia Grande con gli azulejos, il Palácio dos Leões, la cattedrale, i musei del folclore e del reggae, il mercato delle Tulhas e il teatro), mezza giornata alle spiagge (Ponta da Areia, Calhau e Araçagy per il tramonto) e una gita di un giorno in barca ad Alcântara, antica città in rovina, oppure ai villaggi di pescatori di Raposa e São José de Ribamar. L'aeroporto ha voli per Brasília, San Paolo, Fortaleza e altre città; il centro si visita soprattutto a piedi, mentre per spostarsi tra le attrazioni conviene il taxi o un'app di trasporto privato. Consigliamo di fermarsi 2-3 giorni: la città è spesso la porta d'accesso al deserto dei Lençóis Maranhenses (Barreirinhas, circa 4 ore in auto). Attenzione alla sicurezza nel centro storico di notte, alle forti escursioni di marea e alle tabelle delle maree prima di andare in spiaggia.

Luoghi da vedere

• centro storico di São Luís – Centro storico patrimonio mondiale, con circa 3500 edifici coloniali del XVIII-XIX secolo rivestiti di piastrelle portoghesi, per questo de…
• Rua Portugal – La via in cui le case rivestite di piastrelle sono più numerose e più fotogeniche del centro storico, cuore del 'Progetto Reviver' di resta…
• Alcântara – Città-rovina dell'epoca coloniale che si affaccia sulla baia di fronte: nel XIX secolo vi risiedevano i baroni del cotone e dello zucchero…
• Palazzo dei Leoni – Sede del governo dello Stato del Maranhão, costruita sul sito del Forte di São Luís, risalente alla fondazione della città da parte dei fra…
• Casa do Tambor de Crioula – Casa culturale che presenta il «Tambor de Crioula», danza afro-maranhense riconosciuta come patrimonio culturale immateriale nazionale del…
• Museo del Reggae – Primo museo del reggae del Brasile, che racconta come San Luigi sia diventata la «Giamaica del Brasile», con dischi, poster e leggendari im…
• Spiaggia del Calhau – La spiaggia urbana più popolare di San Luigi: con la bassa marea si estende per centinaia di metri su sabbia dura, ideale per passeggiare e…
• Museo Storico e Artistico del Maranhão – Museo ricavato da una residenza aristocratica dell'Ottocento, allestito come era in origine, con mobili, porcellane, arte sacra e scene di…
• Cattedrale di São Luís – Cattedrale accanto al Palazzo dei Leoni, nata come chiesa dei gesuiti nel XVII secolo; il suo altare maggiore barocco dorato è la più sfarz…
• Chiesa del Desterro – Una delle chiese più antiche della città, con una cupola in stile bizantino che la rende insolita, situata nel quartiere del Desterro, dove…
• Fontana del Ribeirão – Fontana pubblica in pietra costruita nel 1796, con cinque bocche d'acqua e sculture di mostri sulla facciata; secondo la leggenda, una gall…
• Casa do Maranhão – Museo dedicato al bumba-meu-boi, ricavato dal vecchio edificio della dogana, con buoi di stoffa ricamati in modo sfarzoso, costumi e presen…
• Centro de Cultura Popular Domingos Vieira Filho – Centro di cultura popolare del centro storico, che riunisce in un unico luogo il bumba-meu-boi, la Festa dello Spirito Santo, le religioni…
• Teatro Arthur Azevedo – Teatro inaugurato nel 1817, il secondo più antico del Brasile, con facciata neoclassica e sala a ferro di cavallo, intitolato al drammaturg…
• Casa das Tulhas – Mercato ricavato da un antico magazzino commerciale dell'Ottocento nel centro storico, dove si trovano i prodotti tipici del Maranhão: olio…
• Cafua das Mercês – Secondo la tradizione, antico edificio coloniale usato per la tratta e la detenzione degli schiavi; oggi ospita il Museo Nero, con strument…
• Spiaggia di Ponta d'Areia – La spiaggia più vicina al centro storico, sulla lingua di sabbia all'imboccatura della baia, con il molo Espigão Costeiro, noto come «Piazz…
• Spiaggia di Araçagi – Tranquilla e lunga spiaggia di sabbia nel nord-est dell'isola, con dune e palme da cocco, dove alcuni chioschi servono granchi e frutti di…
• Laguna di Jansen – Parco-laguna urbano nella città nuova, con percorsi lungo la riva, bar e ristoranti: meta preferita dei locali per la vita notturna e le pa…
• Convento das Mercês – Convento costruito nel 1654, dove il celebre missionario António Vieira tenne i suoi sermoni; oggi è un centro culturale e memoriale.
• Santuario di São José de Ribamar – Santuario di pellegrinaggio nella piccola città costiera all'estremità orientale dell'isola: la chiesa affacciata sul mare e la grande stat…
• Palazzo La Ravardière – Municipio di São Luís, intitolato al fondatore francese della città La Ravardière, con una sua statua davanti, di fronte al Palazzo dei Leo…
• Casa de Nhozinho – Museo di arte popolare in Rua Portugal, dedicato al burattinaio Nhozinho, con attrezzi da pesca, intrecci e giocattoli popolari del Maranhã…
• Chiesa del Carmo – Chiesa e convento carmelitani del XVII secolo accanto alla Piazza João Lisboa, nel cuore del centro storico; nel 1641 furono teatro di comb…
• Raposa – Villaggio di pescatori all'estremità settentrionale dell'isola, famoso per i pizzi a fuselli fatti a mano dalle donne; si possono fare gite…
• Museo delle Arti Visive – Museo in un palazzo ottocentesco rivestito di piastrelle in Rua Portugal, con opere di artisti del Maranhão e un'esposizione di antiche pia…

Dove mangiare

• Cabana do Sol (filiale São Marcos) – Storico ristorante di carne essiccata a São Luís, con grandi porzioni e i tradizionali contorni del Maranhão come il ri…
• Cafofinho da Tia Dica – Trattoria casalinga di frutti di mare dietro una piccola porta nel centro storico, con pesce al latte di cocco, riso cu…
• Flor de Vinagreira – Ristorante di cucina del Maranhão in una dimora settecentesca del centro storico, con birra alla vinagreira e piatti cu…
• Restaurante Escola Senac – Buffet di pranzo nella scuola di cucina del centro storico: in un solo pasto si possono assaggiare riso cuxá, torta di…
• Armazém do Chef – Ristorante creativo del Maranhão nel quartiere Calhau, con antipasti eccellenti come le chele di granchio; molto apprez…
• Casa de Juja – Ristorante di frutti di mare di famiglia fondato dalla chef Juja, oggi scomparsa, famoso per il riso ai frutti di mare…

Itinerari

• Rota das Emoções: da São Luís a Fortaleza in 8 giorni – Attraverso tre stati, tra il centro storico di São Luís, le lagune tra le dune bianche, gli ibis nel delta e il villagg…
• Belém, Marajó e i Lençóis Maranhenses: 11 giorni – Dalla foce dell'Amazzonia a Belém e all'isola di Marajó, poi voli per São Luís e le dune con laghi di Barreirinhas e At…