Santiniketan

Sede dell'università internazionale fondata da Tagore, iscritta nel 2023 nel Patrimonio UNESCO: sentieri di terra rossa, aule all'aperto e il mercato del fine settimana di Sonajhuri esprimono l'atmosfera artistica bengalese.

Santiniketan (“dimora della pace” in sanscrito) si trova nello stato del Bengala Occidentale, nel distretto di Birbhum, accanto alla cittadina di Bolpur, a circa 160 km da Calcutta. Nel 1863 il padre di Tagore fondò qui un ashram di meditazione; nel 1901 Tagore aprì una scuola all'aperto e nel 1921 la ampliò fino a farne l'università internazionale Visva-Bharati. Nel 1937 lo studioso cinese Tan Yunshan vi fondò il primo istituto cinese in India, e anche il pittore Xu Beihong vi lavorò. Nel 2023 Santiniketan è stata iscritta nel Patrimonio mondiale come “città universitaria vivente”. Il nucleo della visita comprende tre zone: la vecchia area universitaria, con l'ashram, la cappella di vetro, le aule all'aperto sotto gli alberi e i murales e le sculture della facoltà d'arte; a nord, il complesso delle case di Tagore e il museo commemorativo; a ovest, nella zona di terra rossa, il mercato nella foresta di Sonajhuri, la cooperativa artigianale Amar Kutir sul fiume Kopai e il villaggio folk. Un po' più lontano si trovano Kankalitala, Tarapith e le sorgenti termali di Bakreshwar, tre dei 51 luoghi sacri dello shaktismo.

Il periodo migliore va da novembre a marzo: a fine dicembre si tiene il Poush Mela e a marzo il Basanta Utsav, la festa della primavera, ma durante le feste l'alloggio è molto difficile e va prenotato con mesi di anticipo; da aprile a giugno fa molto caldo, e da luglio a settembre le strade di terra rossa diventano fangose a causa delle piogge. Trasporti: da Calcutta, dalla stazione di Howrah, il treno per Bolpur impiega circa 2,5–3,5 ore; in città il modo più comodo di spostarsi è noleggiare un toto (risciò elettrico), per mezza giornata circa qualche centinaio di rupie. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni, possibilmente includendo un sabato per il mercato del pomeriggio. Avvertenze: l'università internazionale è chiusa il mercoledì; durante le ore di lezione l'accesso dei visitatori al campus è limitato; nel campus si prega di non fare rumore né fotografare gli studenti durante le lezioni.

Luoghi da vedere

Visva-Bharati – Culla dell'Università Internazionale fondata da Tagore: l'eremo, la cappella con vetrate colorate e le aule all'aperto sotto gli alberi cos…
Uttarayan e Rabindra Bhavana – Cinque case dallo stile diverso in cui Tagore visse negli ultimi anni, con un museo che espone manoscritti, dipinti, repliche della medagli…
Mercato di Sonajhuri – Mercato del fine settimana nel bosco di acacie a ovest della città: gli artigiani espongono i loro prodotti seduti a terra, mentre cantanti…
Kala Bhavana – Facoltà d'arte della Visva-Bharati fondata nel 1919: il campus è un museo a cielo aperto, con le sculture di Ramkinkar Baij e gli affreschi…
Cheena Bhavana – Istituto cinese fondato nel 1937 da Tan Yunshan con il sostegno di Tagore, il primo di questo tipo in India: nell'edificio si conservano af…
Srijani Shilpagram – Villaggio folkloristico realizzato dal centro culturale regionale orientale, con ricostruzioni di abitazioni tribali degli stati indiani or…
Amar Kutir – Cooperativa artigianale rurale sulle rive del fiume Kopai, fondata da attivisti per l'indipendenza, famosa per la pelletteria, il batik e i…
Tempio di Kankalitala – Luogo sacro del culto shakta sulle rive del fiume Kopai, dove secondo la leggenda cadde il bacino di Sati: è uno dei 51 luoghi sacri shakta…
Santuario della fauna di Ballavpur – Piccola riserva faunistica a ovest della città, detta comunemente « parco dei cervi », dove nel bosco si vedono branchi di cervi maculati e…
Sriniketan – Sede dell'istituto per lo sviluppo rurale fondato da Tagore nel 1922: laboratori artigianali e il Magh Mela di febbraio mostrano l'ideale d…
Tempio di Tarapith – Importante luogo di pellegrinaggio tantrico a circa 50 km a nord di Santiniketan, dedicato alla dea Tara; accanto ci sono il crematorio e i…
Bakreshwar – Località termale sacra nei pressi di Suri, con una decina di sorgenti di temperature diverse che circondano un complesso di templi di Shiva…

Dove mangiare

Mache Bhate Bangali – Il nome deriva dal proverbio 'il pesce e il riso fanno il bengalese'; specialità classiche come l'hilsa alla senape e i…
Ram Shyam Restaurant – Trattoria economica bengalese accanto al mercato dell'artigianato di Sonajhuri; il thali con curry di pesce e il pollo…
Ristorante 9x9 – Storico ristorante multicucina di fronte al Santiniketan Tourist Lodge a Bolpur; piatti indo-cinesi, grigliate e agnell…

Itinerari

Templi di terracotta e antiche capitali dei nawab in Bengala in 10 giorni – Da Kolkata a Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad e Gaur, tra templi di terracotta e rovine.