Santa Cruz de la Sierra
La città più grande della Bolivia e porta orientale del paese, con una piazza principale tropicale e la cattedrale: punto di partenza per Amboró, Samaipata e le missioni gesuitiche di Chiquitos.
Santa Cruz de la Sierra è la città più popolosa e il centro economico della Bolivia. Si trova nelle pianure tropicali ai margini dell’Amazzonia, a circa 400 m di altitudine, e differisce molto dalle città dell’altopiano come La Paz e Sucre: il clima è umido, il ritmo di vita è rilassato e la gente parla con il caloroso accento «camba». La città si sviluppa intorno alla piazza principale, con anelli stradali che si allargano verso l’esterno, e il centro conserva edifici bassi con portici e tetti rossi.
Zone da visitare: ① il centro – la Plaza 24 de Septiembre, il campanile della cattedrale di San Lorenzo, il mercato Los Pozos, il parco El Arenal e il viale Monseñor Rivero; ② natura vicina alla città – il giardino delle farfalle di Güembé, il giardino botanico e lo zoo municipali, dove si possono vedere bradipi e pappagalli ara; ③ escursioni di un giorno – il parco delle dune a sud, la cascata di Espejillos alle pendici del monte Amboró, il paese di pellegrinaggio di Cotoca e il villaggio rurale di Porongo. A ovest, a circa 120 km, si trovano Samaipata e il Parco Nazionale Amboró, mentre a est le missioni gesuitiche di Chiquitos richiedono di solito un pernottamento.
Clima tropicale: da maggio a settembre la stagione secca è più fresca, e a volte arriva dal sud un’aria fredda chiamata «surazo» che fa scendere la temperatura intorno ai 10 °C; da novembre a marzo fa caldo e piove molto. Tra febbraio e marzo il carnevale è uno dei più vivaci del paese.
Trasporti: l’aeroporto internazionale Viru Viru ha voli per La Paz, Lima, San Paolo, Madrid e altre città; il terminal bimodale offre autobus a lunga percorrenza e treni verso il confine brasiliano. In città i taxi sono economici, ma è consigliabile usare servizi di taxi tramite app. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Evitate di passeggiare da soli di notte nelle zone isolate.
Luoghi da vedere
- Plaza 24 de Septiembre – Piazza principale nel cuore della città, con grandi alberi tropicali in cui talvolta si scorgono bradipi, circondata dalla cattedrale, da e…
- Cathedral Basilica of St. Lawrence – La cattedrale in mattoni rossi a sud della piazza principale, completata nel 1915: dal campanile si domina la piazza, i tetti rossi e il ce…
- Biocentro Güembé – Parco ecologico sulla riva opposta del fiume Pirai, a ovest della città, con uno dei più grandi giardini di farfalle del Sud America, un gi…
- Lomas de Arena Regional Park – Grandi dune bianche che sbucano all'improvviso dalla foresta tropicale a sud della città: si può scivolare sulla sabbia e fare escursioni…
- Santa Cruz Botanical Garden – Grande orto botanico a est della città, lungo la strada per Cotoca, con sentieri nella foresta tropicale dove si incontrano bradipi, scimmi…
- Mercado Los Pozos – Grande mercato tradizionale a est del centro storico, con frutta tropicale, bancarelle di succhi e street food locale: il modo più autentic…
- Sanctuary of Cotoca – Cittadina di pellegrinaggio a circa 20 km a est, dedicata alla Vergine patrona di Santa Cruz, nota per le ceramiche artigianali e i dolci t…
- Noel Kempff Mercado Municipal Zoo – Zoo cittadino che ospita solo animali sudamericani autoctoni, con giaguari, orsi dagli occhiali, ara e bradipi: il più importante zoo della…
- Los Espejillos – Piscine naturali e una serie di piccole cascate alle pendici della Sierra di Ambaró: il fiume ha levigato le rocce del letto fino a renderl…
- Porongo – Un tranquillo villaggio sull'altra sponda del fiume Piraí, dove si conserva una chiesa con colonne di legno in stile missionario gesuita; n…
- Noel Kempff Mercado Natural History Museum – Il museo di storia naturale dell'Università Gabriel René Moreno, con esemplari di fauna, insetti e fossili delle basse terre orientali.
- Parque El Arenal – Parco lacustre a nord del centro storico: su un'isoletta del lago si trova un grande murale di Lorgio Baca, e intorno ci sono mercatini di…
- Cristo Redentor – Il Cristo Redentore sulla Seconda Anello, all'incrocio con l'avenida Mons. Santiago Rivero: è il simbolo della città e l'area circostante è…
- Parque Urbano Central – Grande parco a sud-est del centro storico, con laghetti, sentieri e la scultura della «Croce dello spirito cruceño», luogo di sport e svago…
Dove mangiare
- La Casa del Camba – Storico ristorante di piatti tradizionali delle basse orientali, aperto nel 1986: il posto migliore per assaggiare maja…
- El Aljibe – Un 'museo gastronomico' in una casa del centro storico, dove si ricostruiscono ricette tradizionali cruceñe; tra le sce…
- Los Hierros – Rinomato grill argentino nella zona di Equipetrol, dove si può osservare dal vetro il grigliere al lavoro sul fuoco; po…