Sandakan
La capitale della fauna selvatica del Borneo: oranghi e orsi malesi a Sepilok, sul fiume Kinabatangan elefanti pigmei e nasiche.
Sandakan si trova sulla costa nord-orientale dello Stato di Sabah, in Malaysia, affacciata sul mare di Sulu. È stata la capitale del Borneo settentrionale britannico ed è soprannominata “piccola Hong Kong” per l'alta percentuale di cinesi. È il centro del turismo naturalistico del Borneo.
Nel distretto di Sepilok, a circa 25 km a ovest della città, si trovano il Centro di riabilitazione degli oranghi, il Centro di conservazione dell'orso malese e il Centro di esplorazione della foresta pluviale. A nord-ovest, la baia di Labuk permette di osservare le nasiche. A sud, a circa 2,5 ore di auto, il basso corso del fiume Kinabatangan e le grotte di Gomantong sono percorsi classici per vedere elefanti selvatici, nasiche e bucerotidi. Nel mare, l'isola di Selingan è il luogo dove pernottare per assistere alla deposizione delle uova delle tartarughe marine.
In città ci sono il parco commemorativo della Seconda guerra mondiale, un sentiero storico coloniale, il Tempio Puji e il mercato dei frutti di mare.
Il clima è di foresta pluviale tropicale, con circa 24–32 °C tutto l'anno. Da novembre a febbraio il monsone di nord-est porta più pioggia; da marzo a ottobre è relativamente secco; da luglio a ottobre le tartarughe depongono più spesso.
Trasporti: l'aeroporto di Sandakan ha voli per Kota Kinabalu e Kuala Lumpur. Da Kota Kinabalu in autobus ci vogliono circa 6–8 ore.
Si consigliano 3–4 giorni: un giorno a Sepilok, due giorni e una notte sul Kinabatangan, una notte sull'isola delle tartarughe.
Attenzione: i posti per l'isola di Selingan e per il Kinabatangan sono limitati, quindi prenotate in anticipo. Nella foresta pluviale servono repellenti per zanzare e protezione contro le sanguisughe.
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