San Martín de los Andes

Cittadina nel nord della Patagonia dei laghi, punto di partenza della Ruta dei Sette Laghi sul Lago Lácar, porta del Parco del vulcano Lanín e dello sci a Chapelco.

San Martín de los Andes si trova nella provincia argentina di Neuquén, nella parte sud-occidentale della regione dei laghi del nord della Patagonia, adagiata nella valle sulla sponda orientale del Lago Lácar. È la porta del Parco Nazionale Lanín e il punto settentrionale della celebre «Ruta de los Siete Lagos» (la strada nazionale 40). Fondata nel 1898, la cittadina conserva edifici in legno e pietra in stile alpino, giardini e cioccolaterie che la rendono tranquilla ed elegante, e l'altezza delle costruzioni è rigorosamente limitata.

Le escursioni si articolano in tre zone: intorno alla città, il Lago Lácar, i belvedere di Bandurrias e Arrayán, la spiaggia di Quila Quina e della Catritre, e lo sciistico di Chapelco; a ovest, lungo il lago, fino alla cascata Chachín e a Huahum; a nord, attraverso Hua Hum/Junín de los Andes fino al vulcano Lanín, con i laghi Huechulafquen, Paimún e Tromen e le terme di Lahuen Co; a sud, lungo la Ruta dei Sette Laghi, passando per i laghi Machónico, Escondido, Hermoso, Falkner e Villarino.

Le stagioni: da dicembre a marzo sono ideali per le attività sul lago e per il trekking; da luglio a settembre è la stagione dello sci a Chapelco; ad aprile i faggi australi si tingono di autunno.

Collegamenti: l'aeroporto di Chapelco, situato in realtà tra la cittadina e Junín, è collegato da voli per Buenos Aires; da Bariloche si raggiunge in circa 4 ore d'auto lungo la Ruta dei Sette Laghi. Le località sono sparse, quindi si consiglia l'auto a noleggio.

Si consiglia un soggiorno di 3-4 giorni. Il tempo in montagna è variabile: in estate il sole è forte e le sere sono fresche; per entrare in alcune zone del Parco Nazionale è richiesto un biglietto.

Luoghi da vedere

• Lago Lácar – Lago glaciale su cui sorge la cittadina, che si spinge verso ovest fin nelle Ande, fino al confine con il Cile; spiagge sul lago e battelli…
• Belvedere Bandurrias – Belvedere sul pendio nord-occidentale della cittadina, con vista sul lago Lácar e sull'intero paese: il più classico punto panoramico per l…
• parco nazionale di Lanín – Parco nazionale attorno al vulcano Lanín, con foreste di araucarie cilene, decine di laghi glaciali e comunità mapuche.
• Vulcano Lanín – Vulcano dormiente dal cono perfetto, alto 3776 metri, sul confine tra Argentina e Cile e simbolo della provincia di Neuquén.
• Lago Huechulafquen – Grande lago ai piedi del vulcano Lanín, dove si ammira il paesaggio più classico del parco; si può raggiungere in battello il lago Paimún.
• Strada dei Sette Laghi – Strada panoramica di circa 110 chilometri lungo la Ruta 40, tra San Martín de los Andes e Villa La Angostura, che collega sette laghi glaci…
• Belvedere Arrayán – Belvedere e casa da tè sul versante sud-ovest del paese, dove si può prendere il tè pomeridiano guardando il lago Lácar.
• Quila Quina – Insenatura sulla sponda meridionale del lago Lácar, nel territorio della comunità mapuche, con sabbia fine, acque limpide e una breve casca…
• Spiaggia Catritre – La spiaggia sul lago più vicina al paese, sulla sponda meridionale del lago Lácar, gestita da un campeggio mapuche; si può nuotare e ammira…
• Cerro Chapelco – Stazione sciistica nota della Patagonia settentrionale, con piste che attraversano il bosco; nelle giornate serene dalla vetta si vede il v…
• Lago Paimún – Lago gemello sul lato occidentale del lago Huechulafquen, con spiagge di sabbia vulcanica nera e l'inizio dei sentieri sul versante sud del…
• Lago Tromen – Lago ai piedi del versante settentrionale del vulcano Lanín, circondato da foreste di araucarie: punto di partenza per ammirare il vulcano…
• Lago Lolog – Tranquillo lago glaciale a circa 15 km a nord del paese, con spiagge di ciottoli per la pesca alla trota, il kayak e il picnic.
• Cascata Chachín – Cascata nella foresta all'estremità occidentale del lago Lácar, raggiungibile con un breve sentiero tra faggi australi e bambù.
• Hua Hum – Zona di confine all'estremità occidentale del lago Lácar, lungo la via verso il Cile, con rafting sul fiume Hua Hum e il tranquillo lago No…
• Lago Machónico – Lago lungo il tratto settentrionale della Strada dei Sette Laghi, circondato da foreste e dalle acque verdi; si può fermare l'auto lungo la…
• Lago Hermoso – Il «lago bello» lungo la Strada dei Sette Laghi, con una spiaggia di sabbia nella baia, boschi di faggi australi, campeggio e kayak.
• Lago Falkner – Uno dei laghi più ampi della Strada dei Sette Laghi, con la strada che costeggia la riva e il monte Bucky che si riflette nell'acqua.
• Lago Villarino – Piccolo lago separato dal lago Falkner da un solo istmo, con foreste fitte sulle rive: un classico punto panoramico della Strada dei Sette…
• Cascata Vuliñanco – Cascata alta circa 20 m lungo la Strada dei Sette Laghi nel tratto settentrionale; la si vede tutta da un belvedere a pochi passi dalla str…
• Lago Meliquina – Lago al confine tra steppa e foresta a sud-est del paese, con villaggi turistici sulla riva; meta di kitesurf e vela, dove soffia molto ven…
• Junín de los Andes – «Capitale della trota», a circa 40 km a nord del paese, con una forte cultura mapuche; porta d'accesso al vulcano Lanín.
• Vía Christi – Percorso di sculture religiose su una collina di Junín, che reinterpreta la Passione di Gesù con elementi mapuche e latinoamericani.
• Terme Lahuen Co – Sorgenti termali naturali nel cuore del Parco Nazionale Lanín, con una piscina naturale gratuita nel bosco e un centro termale.
• Lago Escondido – Piccolo lago color smeraldo nascosto nella fitta foresta lungo la Strada dei Sette Laghi, visibile da un punto panoramico a bordo strada.

Dove mangiare

• Doña Quela – Storico ristorante di pasta fatta a mano in un edificio del 1910, famoso per i ravioli al salmone trota e per il pianof…
• Torino Bar Bistró – Storico locale di riferimento, in testa a diverse classifiche: tecnica francese abbinata a funghi, cervo e trota della…
• Ku de los Andes – Storica trattoria di carne alla griglia sulla via principale, aperta nel 1997: famosa per l'agnello patagonico alla bra…
• Pizza Cala – La pizzeria più frequentata del paese a prezzi contenuti: oltre trenta tipi di pizza sottile ed empanadas cotte nel for…
• Merken – Caffetteria e ristorante aperto dal mattino a notte fonda, con pane fatto in casa e caffè di qualità; tra i piatti di c…

Itinerari

• Strada dei Sette Laghi e anello di Lanín in 8 giorni – Itinerario in auto con partenza e arrivo a Bariloche, lungo la Ruta de los Siete Lagos fino a San Martín de los Andes…