San Gil e Barichara

Capitale colombiana dell'avventura: rafting, parapendio e grotte, mentre Barichara è considerata uno dei borghi coloniali spagnoli più belli.

San Gil e Barichara si trovano nel nord-est della Colombia, nel dipartimento di Santander, in una valle sul versante occidentale della Cordigliera Orientale delle Ande, a un'altitudine di circa 1.100-1.300 metri, dove il clima è sempre mite. San Gil è la cittadina commerciale e di collegamento del sud del dipartimento: grazie ai fiumi Fonce e Suárez e al Cañón del Chicamocha offre rafting, parapendio, esplorazione di grotte e bungee jumping, tanto da essere chiamata «capitale colombiana dell'avventura». A circa 20 km a nord-ovest si trova Barichara, un borgo coloniale spagnolo ben conservato, con strade lastricate di pietra ocra, case bianche con tetti di tegole rosse e chiese in arenaria, più volte premiato come uno dei villaggi più belli del paese.

Le attività si dividono in tre gruppi. Con base a San Gil si possono fare escursioni di un giorno tra rafting, grotte e cascate (il Fonce è adatto ai principianti, mentre il Suárez presenta rapide di classe 4-5). A Barichara si trascorrono una o due notti passeggiando nel centro storico e godendosi il tramonto, oppure si percorre l'antico Camino Real del XVIII secolo, una discesa di circa 2 ore fino al villaggio di Guane. A circa 40 km a nord-est, il Parco Nazionale del Cañón del Chicamocha si può attraversare con una funivia lunga 6 km o sorvolare in parapendio, mentre i dintorni di Aratoca e Curití sono ideali per il parapendio. Più a sud, vicino a Páramo, si trovano la cascata Juan Curí e la Cueva del Indio; a sud-ovest, a Guadalupe, c'è la Quebrada Las Gachas, un torrente dal letto rossastro.

Trasporti: dalla stazione degli autobus Bogotá Norte partono bus diretti a San Gil, con un viaggio di circa 7-8 ore; Bucaramanga dista circa 3 ore, quindi si può volare a Bucaramanga e proseguire in bus. Tra San Gil e Barichara ci sono minibus circa ogni mezz'ora, con un viaggio di circa 40 minuti; per le escursioni ci si affida di solito alle agenzie locali per i trasferimenti o ai minibus.

Soggiorno consigliato: 3-5 giorni. Per rafting e parapendio scegliete agenzie regolari e assicurate; durante la stagione delle piogge, quando i fiumi si ingrossano, seguite le indicazioni sulle sospensioni delle attività. A Barichara le strade in pendenza sono lastricate e scivolose, quindi indossate scarpe antiscivolo. Il cibo tipico da assaggiare è la hormiga culona (formica culona) arrostita, più reperibile tra aprile e maggio.

Luoghi da vedere

• Barichara – Considerato il borgo coloniale più bello della Colombia, con strade lastricate di arenaria gialla, case bianche con tetti di tegole rosse e…
• Camino Real da Barichara a Guane – Antica strada in pietra costruita nel XVIII secolo, con circa 9 km di discesa attraverso il canyon e la landa di cactus, fino al villaggio…
• Rafting sul Río Suárez – Il più celebre percorso di rafting della Colombia, con rapide di grado 4-5, riservato a chi ha esperienza o una buona forma fisica.
• Cattedrale dell'Immacolata Concezione – Grande cattedrale in arenaria del XVIII secolo sulla piazza principale, con la facciata a doppio campanile dorato simbolo di Barichara.
• Cappella di Santa Bárbara – Piccola chiesa bianca sulla cima del centro storico, accanto a un anfiteatro in pietra e a un belvedere che offre tramonti sulla valle del…
• Guane – Villaggio tranquillo al termine del Camino Real, con strade di pietra bianca e un museo dei fossili, che conserva il nome dell'antico popol…
• Fiume Fonce – Rapide di secondo e terzo grado lungo circa 10 km sul fiume Fonce, alla periferia di San Gil: un'escursione introduttiva adatta anche ai pr…
• parco nazionale del Chicamocha – Parco a tema costruito sul bordo del Cañón del Chicamocha, attraversato da una funivia lunga 6 km sopra il profondo canyon, con attività es…
• Cascate di Juan Curí – Cascata nella foresta alta circa 180 metri vicino a Páramo, dove si può nuotare, ma anche fare canyoning e torrentismo.
• Parco El Gallineral – Parco urbano su un'isola del fiume Fonce, con alberi antichi ricoperti di barba spagnola, sentieri e piscine naturali fresche e piacevoli.
• Parque La Libertad – Centro di San Gil, con la piazza della Libertà ombreggiata da grandi alberi e la cattedrale di Santa Cruz in pietra del XVIII secolo; attor…
• Quebrada Las Gachas – Piccolo torrente con letto roccioso rosso vicino a Guadalupe, la cui roccia è scavata in piccole vasche naturali circolari, detto «il fiume…
• Grotta dell'Indio – Grotta esplorativa a Páramo che richiede di guadare, strisciare e tuffarsi da una cascata sotterranea in una profonda pozza; accanto c'è an…
• Grotta della Vacca – Grotta esplorativa vicino a Curití, con passaggi sott'acqua da attraversare a nuoto e fenditure strette, per chi cerca una sfida.
• Pescaderito – Una serie di piscine naturali in un ruscello cristallino fuori Curití, adatte a nuotare, tuffarsi e rinfrescarsi, senza costi d'ingresso.

Dove mangiare

• Elvia Cocina Local – Il ristorante più apprezzato di Barichara: cucina santandereana rivisitata con tecniche contemporanee, menu corto e pre…
• Restaurante El Compa – Trattoria economica di Barichara con i classici santandereani: capra arrosto con riso e frattaglie e carne secca sono i…
• Gringo Mike's (San Gil) – Il ristorante americano più frequentato dai backpacker a San Gil, famoso per gli enormi hamburger, i burrito e le pizze…

Itinerari

• Viaggio in auto tra i borghi coloniali di Boyacá e Santander in 7 giorni – Da Bogotá verso nord: Villa de Leyva, Barichara e San Gil, tra borghi coloniali, sentieri in pietra e rafting.