San Cristóbal de las Casas

Cittadina coloniale dai colori vivaci sull'altopiano del Chiapas, con villaggi maya, il canyon del Sumidero e la porta d'accesso alle rovine di Palenque; meta molto amata dai backpacker.

San Cristóbal de las Casas si trova sull'altopiano centrale dello stato messicano del Chiapas, a circa 2.200 metri di altitudine. Fondata nel 1528, è stata a lungo capitale del Chiapas e oggi è una delle «città magiche» del Messico e un punto d'appoggio per i backpacker. L'aeroporto più vicino è a circa un'ora di auto, a Tuxtla Gutiérrez; da Città del Messico il volo dura circa 1,5 ore.

Il clima d'altopiano è fresco: di giorno si arriva a circa 20 °C, la mattina e la sera la temperatura può scendere sotto i 5 °C, quindi portate una giacca. Novembre-aprile è la stagione secca, con il tempo più stabile; maggio-ottobre è la stagione delle piogge, con frequenti acquazzoni nel pomeriggio.

Il centro storico ruota attorno al parco centrale e alla cattedrale. Due strade pedonali collegano la chiesa di Santo Domingo e il mercato dell'artigianato, la chiesa di Guadalupe, l'arco del Carmen e i musei dell'ambra, dei tessuti e della medicina maya. Nei dintorni i villaggi tzotzil di Chamula e Zinacantán si visitano in mezza giornata. Le gite di un giorno includono la navigazione nel canyon del Sumidero, Chiapa de Corzo, il lago di Montebello e le cascate di Chiflón, oppure il percorso verso le rovine di Palenque passando per Toniná, Agua Azul e Misol-Ha (consigliato pernottare a Palenque).

Durata consigliata: 4-6 giorni.

Molti abitanti indigeni non vogliono essere fotografati: chiedete il permesso prima di fotografare le persone, e nelle chiese di Chamula e altrove è severamente vietato fotografare. Sulle strade di montagna verso Palenque ci sono occasionali chiusure: informatevi sulle condizioni della strada e sulla sicurezza prima di partire.

Luoghi da vedere

• Chiesa di Santo Domingo – Chiesa domenicana del XVI secolo con una facciata barocca in pietra rosa riccamente scolpita; sulla piazza davanti si tiene un grande merca…
• Andador Real de Guadalupe – Una via pedonale colorata che dalla piazza principale corre verso est fino alla chiesa di Guadalupe, costellata di negozi di ambra, caffè…
• Chamula – Villaggio autonomo dei maya tzotzil, dove la chiesa è coperta di aghi di pino e illuminata da candele: un rito unico che unisce fede cattol…
• Canyon del Sumidero – Una gola profonda oltre un chilometro scavata dal fiume Grijalva: in circa due ore di barca veloce si possono ammirare coccodrilli, scimmie…
• Centro dei tessuti del mondo maya – Museo tessile allestito nell'ex convento accanto alla chiesa di Santo Domingo, con i costumi tradizionali e le tecniche di tessitura delle…
• Chiesa di Guadalupe – Chiesa bianca sulla piccola collina all'estremità orientale del centro storico: si sale per oltre 80 gradini e dalla cima si vedono i tetti…
• Chiesa del Cerrito di San Cristóbal – Chiesa su una collina a ovest del centro storico, da raggiungere salendo circa 300 gradini: uno dei punti panoramici più alti della città.
• Cattedrale di San Cristóbal de las Casas – Imponente cattedrale giallo acceso sul lato nord della piazza principale, con una facciata barocca decorata a fasce bianche e rosse: il mon…
• Plaza 31 de Marzo – Piazza centrale del centro storico, con al centro un chiosco ottagonale in ferro battuto trasformato in caffetteria, circondata dalla catte…
• Andador Eclesiástico – Via pedonale che attraversa il centro storico da nord a sud, collegando la chiesa di Santo Domingo a nord con l'Arco del Carmen a sud e toc…
• Mercato José Castillo Tielemans – Grande mercato indigeno nel centro storico, dove verdura, frutta, spezie, fiori e pollame vivo riempiono i vicoli: una finestra sulla vita…
• Na Bolom – Casa di una coppia, un archeologo danese e una fotografa svizzera: “Casa del giaguaro”, che documenta la cultura maya lacandona e la tutela…
• Museo della medicina maya – Museo fondato da un'associazione di guaritori tradizionali indigeni, che illustra con ricostruzioni a grandezza naturale l'ostetricia, le e…
• Museo dell'ambra del Chiapas – Museo dell'ambra allestito nell'ex convento della Mercede, con esemplari di ambra del Chiapas, ambra con insetti inclusi e opere scolpite.
• Arco del Carmen – Campanile rosso di stile moresco all'estremità sud del centro storico, costruito nel XVII secolo, con l'ex convento adiacente oggi trasform…
• Orquídeas Moxviquil – Giardino di conservazione delle orchidee alla periferia settentrionale della città, con centinaia di specie selvatiche dell'altopiano del C…
• Riserva ecologica di Huitepec – Foresta di nebbia d'altopiano sui pendii vulcanici a nord-ovest del centro storico, con muschi, bromeliacee e orchidee sugli alberi; si per…
• Grotte di Rancho Nuevo – Grotte di calcare nella foresta di pini a sud-est del centro, con un percorso di circa 750 metri dotato di passerelle metalliche e illumina…
• Parco ecoturistico El Arcotete – Arco naturale di roccia alla periferia orientale del centro: il fiume scorre sotto un grande arco di calcare, con sentieri nella pineta, ba…
• Zinacantán – Villaggio tzotzil famoso per la coltivazione di fiori e per i costumi con ricami viola, dove si possono visitare case di tessitori con tela…
• Chiapa de Corzo – Cittadina magica da cui partono le gite in barca nel canyon del Sumidero, con la fontana di mattoni del XVI secolo “La Pila”, simbolo del p…
• Amatenango del Valle – Villaggio tzeltal famoso per la ceramica artigianale delle donne, con vasi cotti all'aperto e sculture di giaguari e colombe esposte lungo…
• Parco nazionale Lagunas de Montebello – Oltre cinquanta laghi carsici tra pinete e querceti al confine con il Guatemala, dai colori che vanno dal verde smeraldo al blu profondo, c…
• Cascate di El Chiflón – Cascate a gradoni sul fiume San Vicente, con il salto principale “Velo della sposa” alto circa 120 metri e pozze blu-verdi dove si può nuot…
• Toniná – Sito archeologico maya in una valle presso Ocosingo: una città-montagna con una piramide a sette livelli alta circa 70 metri, tra le più al…

Dove mangiare

• Tierra y Cielo – Cucina d'altura chiapaneca firmata dalla chef Marta Zepeda, il ristorante formale più consigliato della città.
• Belil – Trattoria casalinga chiapaneca con valutazioni altissime, famosa per la zuppa di pane e i tamales di chipilín.
• El Fogón de Jovel – Storica trattoria attiva da oltre trent'anni: piatti in pentole di terracotta, camerieri in abiti tradizionali e musica…
• Tarumba – Cucina chiapaneca contemporanea nell'hotel Sombra del Agua, con prodotti del mais e ingredienti di stagione dello chef…
• El Caldero – Trattoria economica del centro con molte varianti di pozole e zuppe locali; porzioni abbondanti, frequentata soprattutt…

Itinerari

• Altopiano del Chiapas e Palenque in 7 giorni – Cañón del Sumidero, villaggi dell'altopiano di San Cristóbal de las Casas e visita alle rovine di Palenque lungo un per…
• Da Città del Messico a Mérida in 16 giorni – Da Città del Messico attraverso Puebla, Oaxaca e Chiapas fino allo Yucatán, con autobus, aerei e il Tren Maya.