Salt Lake City

Capitale dello Utah e porta d'accesso al circuito dei Cinque Parchi Nazionali: piazza del Tempio, il Gran Lago Salato con Antelope Island e le grandi stazioni sciistiche delle Wasatch sono a meno di un'ora di distanza.

Salt Lake City è la capitale dello Stato americano dello Utah, nella valle del Salt Lake ai piedi dei monti Wasatch, e a nord-ovest si trova il Gran Lago Salato, il più grande lago salato dell'emisfero occidentale. La città fu fondata nel 1847 dai pionieri mormoni ed è ancora la sede della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni; le strade seguono una griglia numerata a partire da Temple Square, quindi è facile orientarsi. Le Olimpiadi invernali del 2002 l'hanno resa celebre tra gli appassionati di sci, ed è il punto di partenza e di arrivo più usato per il giro in auto dei Cinque Parchi Nazionali dello Utah.

Le visite si possono dividere in quattro zone. In centro: Temple Square, il Coro del Tabernacolo, il Campidoglio dello Utah e il tramonto da Ensign Peak. Sul versante orientale, alle pendici dei monti: il Museo di storia naturale, il Red Butte Garden, il parco storico This Is the Place Heritage Park e lo zoo. A nord-ovest: il Gran Lago Salato, con Antelope Island per vedere i bisonti e il tramonto sul lago. Verso est, sulle Wasatch: Little e Big Cottonwood Canyon e Park City, per sciare in inverno e fare trekking in estate. Con più tempo si può proseguire verso ovest fino alle Bonneville Salt Flats o a sud fino alle grotte di Timpanogos.

Il clima è semiarido continentale: l'estate è calda e secca, con oltre 30 °C da giugno ad agosto, mentre l'inverno è freddo e nevoso; in inverno in città possono formarsi nebbie e foschia per inversione termica. La stagione dello sci va da dicembre ad aprile; per il trekking e il turismo urbano il periodo migliore è da maggio a ottobre. L'aeroporto internazionale dista circa 10 km dal centro ed è collegato dalla linea TRAX; in centro si gira a piedi e con la metropolitana leggera, mentre per le valli e il lago conviene noleggiare un'auto. In inverno attenzione all'obbligo di catene sulle strade di montagna, oppure si può prendere lo skibus. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni (sci escluso). Lo Utah ha leggi severe sugli alcolici, e i ristoranti devono rispettare regole particolari sul consumo.

Luoghi da vedere

• piazza del Tempio di Salt Lake City – Sede della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormoni), è il cuore e il simbolo di Salt Lake City, con il Tempio di Salt…
• Campidoglio – Il Campidoglio dello Utah è un edificio neoclassico sulla Capitol Hill, con interni sontuosi, affreschi e cupola; dalla scalinata si domina…
• Antelope Island State Park – L'isola più grande del Gran Lago Salato, dove i bisonti pascolano liberamente: il tramonto sul lago e il galleggiamento nelle acque salate…
• Little Cottonwood Canyon – Canyon glaciale famoso per «la neve migliore del pianeta», con le stazioni sciistiche di Alta e Snowbird; in estate le funivie portano in q…
• Tabernacolo di Salt Lake – Famoso per la grande cupola senza colonne e per il gigantesco organo a canne: si possono ascoltare gratuitamente le prove del Coro di Templ…
• Parco statale del Great Salt Lake – La riva del Grande Lago Salato più vicina alla città, con porto turistico e il Saltair: ideale per il tramonto e per camminare sulle distes…
• Utah Olympic Park – Piste da salto, bob e slittino dei Giochi Olimpici Invernali del 2002: si può salire su un bob guidato da un pilota professionista e visita…
• Big Cottonwood Canyon – Ospita le stazioni sciistiche di Brighton e Solitude; d'estate e in autunno si può camminare fino ai laghi alpini Lake Blanche e Silver Lak…
• Museo di storia naturale dello Utah – Museo ospitato nel Rio Tinto Center, costruito sul pendio: la sala dei dinosauri «Il mondo del passato» è tra le più spettacolari d'America…
• Red Butte Garden – Giardino botanico alle pendici della montagna, con tulipani in primavera, concerti estivi all'aperto e sentieri che salgono con vista sulla…
• This Is the Place Heritage Park – Ricorda il luogo dove nel 1847 i pionieri mormoni entrarono nella valle del Lago Salato, con un villaggio che ricostruisce la vita dell'Ott…
• zoo di Hogle – L'unico grande zoo dello Utah, con savana africana, orsi polari e zona asiatica d'altura: ideale per famiglie.
• Liberty Park e Tracy Aviary – Il parco più grande della città, con il Tracy Aviary, uno dei più antichi zoo di uccelli indipendenti degli Stati Uniti.
• Ensign Peak – Breve sentiero a nord del centro: in venti-trenta minuti si raggiunge la cima con vista su centro città, Campidoglio e Grande Lago Salato.
• Cattedrale della Maddalena – Cattedrale cattolica di Salt Lake City, con esterno romanico e interni neogotici ricchi di vetrate e affreschi dai colori intensi.
• Beehive House – Casa di Brigham Young, con il fregio a forma di alveare sul tetto simbolo di laboriosità; visita guidata gratuita sulla vita delle origini…
• Planetario Clark – Planetario nel quartiere commerciale The Gateway: le esposizioni permanenti sono gratuite, mentre il teatro a cupola e l'IMAX sono a pagame…
• Giardino delle sculture Gilgal – Giardino di sculture bizzarre nascosto in un quartiere residenziale; il più celebre è una sfinge con il volto di Joseph Smith.
• Utah Museum of Fine Arts – Museo d'arte nel campus dell'Università dello Utah, con collezioni che spaziano dall'arte classica europea a quella del West americano e de…
• Miniera di Bingham Canyon – Una delle miniere a cielo aperto più grandi e profonde del mondo: il cratere è largo circa 4 km e profondo oltre 1,2 km, visibile anche dal…
• Acquario Loveland Living Planet – Il più grande acquario dello Utah, con tunnel degli squali, pinguini e vasca per toccare le razze: un'ottima meta al chiuso con i bambini.
• Monumento nazionale Timpanogos Cave – Monumento nazionale su un'altura nel canyon di American Fork: un sentiero ripido porta a tre grotte collegate, ricche di stalattiti colorat…
• Bonneville Salt Flats – Distese di sale bianco a perdita d'occhio, dove sono stati stabiliti record mondiali di velocità su terra; dopo la pioggia si formano specc…
• Parco divertimenti Lagoon – Il parco divertimenti più grande dello Utah, aperto nel 1886, che unisce montagne russe, parco acquatico e villaggio dei pionieri.
• Museo aerospaziale Hill – Museo aeronautico gratuito accanto alla base aerea Hill, con oltre cento aerei militari e missili esposti all'interno e all'aperto.

Dove mangiare

• Red Iguana – Ristorante messicano di famiglia celebre per le sue numerose salse mole, eletto per anni miglior cucina messicana dello…
• Takashi Sushi – Sushi aperto dallo chef Takashi Gibo nel 2004, considerato da diverse guide locali il miglior sushi di Salt Lake City.
• The Copper Onion – Ristorante americano contemporaneo nel centro, molto amato fin dall'apertura per gli gnocchi di ricotta e l'hamburger.
• Ruth's Diner – Storico diner aperto dal 1949 in un vecchio tram dell'Emigration Canyon, famoso per la grande scone «Mile High».
• Pretty Bird Chicken (sede del centro) – Marchio locale di pollo fritto fondato dal campione di Iron Chef America Viet Pham; la sede di Regent St nel centro è s…

Itinerari

• Attraversamento dei cinque parchi nazionali dello Utah, da Las Vegas a Salt Lake City, 8 giorni – Traversata a senso unico da Las Vegas a Salt Lake City, per vedere in un unico viaggio Zion, Bryce, Capitol Reef, Arche…
• Da Salt Lake City a Grand Teton e Yellowstone, anello di 10 giorni – Da Salt Lake City attraverso Grand Teton e Yellowstone, con ritorno passando per il paesaggio lunare dell'Idaho.
• Salt Lake City e sci sul Wasatch, 5 giorni – Con Salt Lake City e Park City come base, si scia ad Alta, Snowbird, Deer Valley e Park City Mountain, pernottando nel…