Isola di Sal

La destinazione balneare più popolare di Capo Verde: spiagge di sabbia bianca a Santa Maria e kitesurf, e laghi salati in antichi crateri vulcanici dove si galleggia come nel Mar Morto.

L'isola di Sal si trova nel nord-est dell'arcipelago di Capo Verde: è un'isola vulcanica desertica e pianeggiante di circa 216 km², che deve il nome al sale estratto dalle sue saline fin dall'antichità. L'aeroporto internazionale Amílcar Cabral dell'isola collega diverse città europee ed è la porta d'accesso turistica di Capo Verde; i viaggiatori italiani di solito arrivano con uno scalo a Lisbona o in un'altra città europea. Tutto l'anno il clima è secco e assolato, con poche piogge e temperature di 22-30 °C; da novembre a maggio gli alisei di nord-est soffiano forti ed è la stagione ideale per kitesurf e windsurf; da luglio a ottobre fa più caldo e può piovere occasionalmente, ed è anche la stagione di deposizione delle tartarughe marine.

I punti chiave sono tre. A sud, Santa Maria è il centro balneare, con spiagge di sabbia bianca lunghe chilometri, il mercato del pesce sul molo di legno e le spiagge per il kitesurf, oltre alla maggior parte di hotel e ristoranti. Al centro, il capoluogo Espargos e, sulla costa occidentale, Palmeira, il porto di Murdeira e il monte Leão offrono uno scorcio della vita locale e di baie tranquille. A nord si trovano il lago salato di Pedra de Lume, situato in un antico cratere vulcanico, dove si galleggia come nel Mar Morto, la piscina naturale di Buracona e il «Occhio Blu», oltre alla baia degli squali sulla costa orientale.

Sull'isola il trasporto pubblico si limita ai minibus tra Santa Maria ed Espargos; per visitare le attrazioni dell'isola conviene un'auto con autista, un fuoristrada a noleggio o un tour di mezza giornata o di un giorno. Si consiglia di fermarsi 3-5 giorni, e di più se si vuole imparare il kitesurf.

Il sole è molto forte: portate crema solare e cappello. La valuta locale è lo scudo capoverdiano, mentre nelle zone turistiche l'euro è accettato quasi ovunque.

Luoghi da vedere

• Santa Maria – Spiaggia di sabbia bianca che si estende per diversi chilometri all'estremità meridionale di Sal, dalle acque turchesi: la più amata di Cap…
• Saline di Pedra de Lume – Saline all'interno di un antico cratere vulcanico, con una salinità così alta da permettere di galleggiare come nel Mar Morto; la galleria…
• Baia degli Squali – Baia poco profonda sulla costa orientale, dove si possono osservare da vicino i giovani squali limone che nuotano intorno alle gambe.
• Buracona – Piscina naturale d'acqua di mare su una costa di lava nera nel nord-ovest di Sal; in una grotta vicina, con la luce del sole, appare un 'oc…
• Kite Beach – Ampia spiaggia aperta a nord-est di Santa Maria, battuta dagli alisei per tutto l'anno, sede di corsi e gare di kitesurf di livello mondial…
• Ponta Preta – Promontorio di roccia nera a ovest di Santa Maria, con un celebre spot per windsurf e surf e una spiaggia tranquilla e ampia.
• Palmeira – Principale porto di pesca sulla costa occidentale di Sal, con case dai colori vivaci, barche e piccole trattorie di pesce, dove si respira…
• Espargos – Capoluogo di Sal e cittadina dell'aeroporto, con chiesa, piazza e mercato locale; dalla collina vicina si gode la vista sull'intera isola.
• Baia di Murdeira – Baia riparata dal vento sulla costa occidentale, con resort e villaggi, acque calme e pozze di marea adatte allo snorkeling; spesso si avvi…
• Monte Leão – Collina vulcanica sulla costa occidentale che somiglia a un leone accovacciato; alla base c'è la baia di Rabo de Junco, meta per lo snorkel…
• Saline di Santa Maria – Vecchie saline a nord di Santa Maria, testimonianza del boom del sale nell'Ottocento, oggi zona umida frequentata dagli uccelli acquatici.
• Miraggio di Terra Boa – Famoso punto del 'miraggio' nella pianura settentrionale dell'isola, dove sotto il sole cocente sembra apparire un lago lontano.
• Monte Grande – La vetta più alta di Sal (circa 406 metri), antico vulcano; dalla cima si vedono la salina del cratere di Pedra de Lume e tutte le coste de…
• Riserva naturale di Serra Negra – Riserva sulla costa sud-orientale di Sal, con colline vulcaniche nere e spiagge, importante luogo di deposizione delle tartarughe Caretta c…
• Pontile di Santa Maria – Pontile di legno a metà della spiaggia di Santa Maria, teatro dello sbarco dei pescatori al mattino e punto di riferimento per il tramonto.

Dove mangiare

• Chez Pastis – Piccolo locale in un vicolo con circa 24 coperti e due turni per la cena; spesso bisogna prenotare con settimane d'anti…
• Café Crioulo – Trattoria economica nei vicoli di Santa Maria per assaggiare la vera cucina capoverdiana; famosa per l'aragosta stufata…
• Sol Doce – Piccola trattoria di famiglia sul porto vecchio di Santa Maria: il pesce arriva dai pescatori del giorno, si sceglie e…

Itinerari

• Sal e Boa Vista, spiagge per 8 giorni – Due isole di sabbia: a Sal il lago salato di Pedra de Lume e gli squali limone, a Boa Vista deserto, relitti e una lung…
• Giro delle isole di Capo Verde: 15 giorni – Da sud a nord, tra città coloniali, un vulcano attivo, la città della musica, valli per il trekking e le spiagge di Sal.