Rye

Il borgo medievale di ciottoli nel East Sussex, con intorno il campo di battaglia di Hastings del 1066, il castello di Bodiam, la spiaggia di Camber e i giardini di Sissinghurst.

Rye, il territorio del 1066, si trova all'estremità orientale dell'East Sussex, nel sud-est dell'Inghilterra, al confine con il Kent, e comprende l'antico borgo di Rye e le zone circostanti di Hastings, Battle e della palude di Romney. Rye fu un importante porto dei Cinque Porti; oggi la linea costiera si è ritirata e il paese, arroccato su una collina, conserva intatte le strade di ciottoli, le case a graticcio Tudor e le antiche locande. Il nome «1066 Country» deriva dalla battaglia di Hastings del 1066: Guglielmo il Conquistatore sbarcò a Pevensey e sconfisse Aroldo a Battle, cambiando per sempre la storia inglese.

La visita può essere divisa in diverse zone. Il centro storico di Rye (Mermaid Street, la chiesa di St Mary, la Ypres Tower, Lamb House e il Landgate) si visita in mezza giornata a piedi; a est si trovano le dune di Camber Sands, la riserva naturale del porto di Rye e la zona selvaggia e singolare di Dungeness, dove si può prendere il piccolo treno a vapore di Romney. A ovest, il centro antico di Hastings con le sue capanne dei pescatori, il castello e il sentiero sulle scogliere, oltre all'abbazia di Battle con il campo di battaglia; a nord, nell'entroterra, ci sono il castello di Bodiam con il suo fossato, il giardino di Great Dixter, la ferrovia a vapore di Tenterden e, un po' più lontano, il castello di Sissinghurst e il castello di Scotney.

Il periodo migliore va da maggio a settembre; in primavera i giardini sono in fiore, e a metà ottobre a Battle si tiene la rievocazione della battaglia. Come arrivare: da Londra St Pancras si prende un treno ad alta velocità con cambio ad Ashford, per circa 1 ora e 10 minuti fino a Rye, oppure da Londra Charing Cross si va direttamente a Hastings in circa 1 ora e 30 minuti; il treno da Rye a Hastings impiega circa 20 minuti. Gli autobus tra i villaggi di campagna sono poco frequenti, quindi è consigliabile l'auto. Si consiglia di fermarsi da 2 a 3 giorni. I siti del National Trust e di English Heritage riducono l'orario di apertura in inverno, perciò conviene verificare il sito ufficiale prima della visita.

Luoghi da vedere

• Mermaid Street – La via acciottolata più fotografata di Rye, con case a graticcio in stile Tudor e vecchie abitazioni dai nomi curiosi; in cima si trova la…
• Camber Sands – L'unico litorale di dune dell'East Sussex: una spiaggia dorata lunga circa 3 km, molto ampia con la bassa marea, celebre come set di divers…
• Castello di Bodiam – Castello del XIV secolo con pianta quadrata e torri angolari che si riflettono nel fossato: uno dei castelli più fiabeschi d'Inghilterra.
• Abbazia di Battle – Il vero campo di battaglia di Hastings del 1066: Guglielmo il Conquistatore fece costruire un'abbazia dove cadde Aroldo, cambiando la stori…
• Città vecchia di Hastings – Il centro storico tra East Hill e West Hill, con vicoli di case a graticcio, gli alti capanni neri per le reti da pesca e la più grande flo…
• Giardino del castello di Sissinghurst – Giardino creato dalla scrittrice Vita Sackville-West, tra i più celebri d'Inghilterra: il Giardino Bianco e la torre del castello sono un c…
• Torre di Ypres – Torre difensiva costruita nel XIII secolo contro gli attacchi francesi, oggi parte del Rye Castle Museum: dalla piattaforma davanti si vedo…
• Chiesa di Santa Maria di Rye – Chiesa normanna sul punto più alto della città vecchia, con una delle campane di chiesa più antiche d'Inghilterra ancora in funzione; dalla…
• Lamb House – Elegante casa in mattoni in stile georgiano del Settecento, dove vissero lo scrittore Henry James e E.F. Benson; ha un giardino recintato.
• Landgate – Porta costruita nel 1329, unica porta medievale superstite delle mura di Rye e ingresso simbolico alla città vecchia.
• Riserva naturale di Rye Harbour – Riserva per uccelli fatta di spiagge di ciottoli, paludi salmastre e lagune, con sentieri pianeggianti per osservare sterne e trampolieri.
• Castello di Camber – Fortezza costruita da Enrico VIII, ormai una rovina isolata nella pianura paludosa tra Rye e Winchelsea.
• Winchelsea – La più piccola «città» d'Inghilterra: un borgo del XIII secolo con impianto a scacchiera, mura medievali e una cattedrale incompiuta.
• Castello di Hastings – Uno dei primi castelli normanni d'Inghilterra, fatto costruire da Guglielmo il Conquistatore dopo lo sbarco; i ruderi sulla scogliera di We…
• Funicolare di East Hill – La funicolare più ripida del Regno Unito: parte accanto alle capanne delle reti dei pescatori dello Stade e sale direttamente sulla East Hi…
• Molo di Hastings – Molo vittoriano sul mare del 1872, distrutto da un incendio nel 2010 e ricostruito; nel 2017 ha ricevuto il Premio Stirling.
• Parco naturale di Hastings – Scogliere di arenaria e gole boscose da East Hill a Fairlight, con sentieri lungo la cresta che guardano la Manica; nelle giornate limpide…
• Great Dixter – Casa del maestro giardiniere Christopher Lloyd: una dimora in legno e intonaco del XV secolo, famosa per il giardino dai colori audaci e le…
• Dungeness – Promontorio di ciottoli unico in Inghilterra, detto «l'unico deserto» del Paese, con capanne di pescatori, fari vecchi e nuovi e la central…
• Ferrovia Romney, Hythe e Dymchurch – Ferrovia in miniatura a scala un terzo, aperta nel 1927, con locomotive a vapore che percorrono circa 22 km lungo la costa delle paludi di…
• Ferrovia del Kent e dell'East Sussex – Ferrovia a vapore di campagna che parte da Tenterden, “gioiello del Weald”, e percorre circa 17 km lungo la valle del Rother fino al castel…
• Castello di Scotney – Una residenza vittoriana sul pendio domina il castello in rovina del XIV secolo, circondato dal fossato in fondo alla valle: un classico de…
• Bateman's – Residenza in arenaria del XVII secolo in cui Rudyard Kipling, premio Nobel per la letteratura, visse per 34 anni; studio e giardino sono co…
• Castello di Herstmonceux – Uno dei primi grandi castelli in mattoni rossi d'Inghilterra, con fossato del XV secolo e giardini ordinati; oggi è un campus internazional…
• Castello di Pevensey – All'interno delle mura di una fortezza romana sorge un castello normanno; nel 1066 Guglielmo il Conquistatore sbarcò qui, ed è il punto di…
• De La Warr Pavilion – Centro d'arte modernista sul lungomare, completato nel 1935, con linee orizzontali bianche e una scala elicoidale: uno dei capolavori dell'…

Dove mangiare

• Webbes at the Fish Café – Locale di pesce con cucina a vista ricavato da un vecchio magazzino, specializzato nel pescato di Rye Bay e Hastings, u…
• Landgate Bistro – Piccolo locale di quartiere accanto alla porta urbica di Landgate a Rye; lo chef Martin Peacock prepara piatti britanni…
• The Union Rye – Piccolo locale britannico moderno in un edificio del XV secolo, apprezzato per i frutti di mare locali, l'agnello delle…
• The Standard Inn – Antica locanda risalente all'inizio del XV secolo, dall'arredo semplice, che serve birre di birrifici vicini e piatti c…
• The Mermaid Inn – Locanda medievale fondata nel 1420 in Mermaid Street, dove si cena con menu anglo-francesi in una sala con pannelli di…
• Maggie's Fish and Chips – Locale di fish and chips al piano superiore del mercato del pesce nel centro storico di Hastings, con merluzzo ed eglef…

Itinerari

• Sussex e costa del Kent: 5 giorni – Da Brighton verso est: scogliere bianche, il campo di battaglia del 1066, il borgo di Rye e Canterbury.