Rovaniemi

«Città natale di Babbo Natale», capoluogo della Lapponia finlandese a cavallo del Circolo Polare Artico, con il villaggio di Babbo Natale, slitte trainate da renne e cani, rompighiaccio e aurora boreale.

Rovaniemi è il capoluogo della Lapponia finlandese, situato sulla linea del Circolo Polare Artico a 66,5° di latitudine nord, alla confluenza dei fiumi Ounas e Kemi; ha circa 65.000 abitanti. Durante la guerra di Lapponia nel 1944 fu incendiata dalle truppe tedesche in ritirata; poi fu ricostruita dall'architetto Alvar Aalto con un piano a forma di testa di renna. Essendo la «patria ufficiale di Babbo Natale», è diventata la meta preferita delle famiglie cinesi per il viaggio invernale nel Nord Europa. Le zone da visitare sono tre: il centro (il museo artico Arktikum, il centro scientifico Pilke, la Galleria Korundi, il Centro Aalto, il ponte delle candele dei taglialegna e il sentiero lungo il fiume); a nord-est, a 8 km, lungo la linea del Circolo Polare (il Villaggio di Babbo Natale, il parco a tema di Babbo Natale, le fattorie di renne e husky); e i dintorni (il monte Ounasvaara, l'area di trekking del Circolo Polare, il lago Norvajärvi, l'hotel di neve), mentre più lontano ci sono lo zoo di Ranua, a 80 km a sud, le cascate di Ortikonkaski e la cascata di ghiaccio di Korouoma a est, e il rompighiaccio Sampo a Kemi, a 110 km a sud-ovest. Il clima è subartico: da dicembre a marzo le temperature vanno da -5 a -25 °C; è la stagione principale per slitte, motoslitte, galleggiamento sui laghi ghiacciati e aurora; attorno a Natale i prezzi sono più alti, mentre a febbraio e marzo le giornate si allungano e il rapporto qualità-prezzo è migliore; da metà settembre a inizio ottobre ci sono i colori autunnali (ruska) e l'aurora si riflette sui laghi; a giugno e luglio c'è il sole di mezzanotte, ideale per escursioni e remi, ma con molte zanzare. Come arrivare: da Helsinki a Rovaniemi ci sono circa 1 ora e 20 minuti di volo, in inverno ci sono voli diretti da molte città europee; il treno notturno di Babbo Natale impiega circa 12 ore. In città l'autobus 8 collega l'aeroporto, il centro e il Villaggio di Babbo Natale; per le zone fuori città conviene l'auto o le escursioni organizzate. Tempo consigliato: 3-4 giorni. Avvertenze: le agenzie forniscono tute termiche intere; per l'aurora bisogna allontanarsi dalle luci, il fiume e il monte Ounasvaara sono punti gratuiti per l'osservazione; durante le festività natalizie hotel e igloo di vetro vanno prenotati con sei mesi di anticipo. Le località più a nord, Levi e Saariselkä, sono destinazioni separate.

Luoghi da vedere

• Santa Claus Village – Ufficio ufficiale di Babbo Natale sulla linea del Circolo Polare Artico: si può fare una foto con lui, spedire lettere dall'ufficio postale…
• Circolo polare artico – La linea di latitudine 66°33' N che attraversa Santa Claus Village: un piede da una parte e uno dall'altra per la foto di rito, con la poss…
• Arktikum – Centro scientifico sul Grande Nord e museo della Lapponia, famoso per la galleria di vetro lunga 172 metri; racconta la natura artica, la c…
• Safari con gli husky – Gli allevamenti di husky nei dintorni di Rovaniemi offrono escursioni in slitta trainata dai cani, attraverso boschi innevati e laghi ghiac…
• Ounasvaara – Collina di 204 metri a est del centro di Rovaniemi, con piste da sci per gli abitanti e un trampolino; dalla sua cima si può ammirare gratu…
• Parco faunistico di Ranua – Lo zoo più a nord del mondo: sentieri di legno lunghi 2,8 km tra la neve per osservare orsi polari, buoi muschiati, renne, ghiottoni, linci…
• SantaPark – Parco natalizio sotterraneo ricavato in una grotta del monte Ounas, con scuola degli elfi, biscotti di pan di zenzero, galleria di sculture…
• Arctic SnowHotel – Hotel di neve ricostruito ogni anno con neve e ghiaccio sulla riva del lago a ovest di Rovaniemi, con ristorante di ghiaccio, chiesa di ghi…
• Chiesa di Rovaniemi – Chiesa luterana ricostruita nel 1950 dopo la guerra; la pala d'altare “La fonte della vita” colloca Gesù tra le foreste lapponi e i pastori…
• Ponte Jätkänkynttilä – Ponte strallato simbolo della città sul fiume Kemi: le torri illuminate da un “fuoco eterno” rendono omaggio ai boscaioli fluitanti, ed è u…
• Casa della cultura Korundi – Centro culturale ricavato da un vecchio magazzino postale in mattoni rossi, che ospita il Museo d'arte di Rovaniemi e la sala concerti dell…
• Centro scientifico Pilke – Centro scientifico forestale in legno accanto al Museo Artico, con esposizioni interattive su foreste boreali, silvicoltura e utilizzo sost…
• Centro Aalto – Complesso di municipio, biblioteca e teatro progettato dal maestro dell'architettura Alvar Aalto, simbolo della ricostruzione postbellica d…
• Piazza Lordi – Piazza del centro intitolata alla band heavy metal locale Lordi, circondata da vie pedonali, ristoranti e centri commerciali; in inverno ha…
• Santa Claus Reindeer – Allevamento di renne nel Villaggio di Babbo Natale, dove si può fare un giro in slitta trainata da renne tra i boschi innevati e ottenere l…
• Cimitero militare tedesco di Norvajärvi – Cimitero sulla riva del lago Norva con oltre 2500 soldati tedeschi caduti nella Seconda guerra mondiale e un sacrario commemorativo: un luo…
• Area escursionistica del Circolo polare artico – Area escursionistica nazionale a nord-est di Rovaniemi, con le rapide del fiume Ounas, dune di sabbia, pinete e passerelle di legno; in est…
• Cascata di Auttiköngäs – Cascata nella gola a circa 75 km a est di Rovaniemi: un anello di passerelle di legno costeggia il salto d'acqua di 16 metri e i resti dell…
• Canyon di Korouoma – La più famosa gola di cascate ghiacciate della Finlandia: in inverno le pareti gelate formano colonne di ghiaccio adatte a escursioni e arr…
• Rompighiaccio Sampo – Rompighiaccio in pensione che naviga tra i ghiacci del golfo di Botnia: si assiste alla rottura del ghiaccio e si galleggia tra le lastre i…
• Castello di neve di Kemi – Castello ricostruito ogni inverno con neve e ghiaccio, con hotel, ristorante e piccola cappella di neve; spesso visitato insieme al rompigh…

Dove mangiare

• Nili – Noto ristorante lapponi del centro di Rovaniemi, con arredi in legno in stile baita; il piatto di punta è la renna e la…
• Sky Kitchen View – Ristorante raffinato all'interno dell'hotel sulla collina di Ounasvaara, noto per il menù degustazione con ingredienti…
• Arctic Restaurant – Ristorante lapponio moderno all'interno dell'hotel Arctic Light, con specialità come il salmerino artico e la renna cot…
• Roka Street Bistro – Piccolo bistrot di quartiere con circa 25 coperti, zuppa di salmone e panini molto apprezzati, ideale per il pranzo o u…
• Café & Bar 21 – Locale molto frequentato in centro, famoso per i waffle salati e dolci e per il budino di riso caramellato; non accetta…

Itinerari

• Da Helsinki a Inari: aurora invernale in 9 giorni – Treno notturno verso nord fino a Rovaniemi, poi Saariselkä e Inari, tra città, slitte e aurora boreale.
• Rovaniemi: vacanza invernale in famiglia, 6 giorni – Con il Villaggio di Babbo Natale come base, renne, husky, zoo e rompighiaccio, con pochi cambi di hotel.
• Da Rovaniemi a Tromsø, corridoio dell'aurora in 8 giorni – Dal Villaggio di Babbo Natale lungo la E8 passando per Levi, il punto dei tre confini e i fiordi norvegesi.
• Costa occidentale e Arctic Highway fino a Capo Nord, 14 giorni – Da Turku risalendo la costa occidentale passando per Oulu, Rovaniemi e Inari fino a Capo Nord, in Norvegia.