Rishikesh

«Capitale mondiale dello yoga» affacciata sul Gange, con ashram, ponti sospesi e il rito serale del fuoco sul fiume; possibili gite a Haridwar e rafting sul Gange.

Rishikesh si trova nello stato indiano dell'Uttarakhand, dove il Gange esce dalle valli pedemontane dell'Himalaya. Considerata la «capitale mondiale dello yoga», dista circa 240 km da Nuova Delhi. Il fiume divide la città in due sponde. Sulla riva occidentale si trovano il vecchio mercato, il Triveni Ghat e lo Sivananda Ashram. Sulla riva orientale, nella zona di Swarg Ashram, sorgono il Parmarth Niketan e il Beatles Ashram. A nord, attorno al ponte sospeso di Lakshman Jhula, si estende il quartiere dei backpacker, con caffè e centri yoga. Tre ponti sospesi collegano le due sponde e la città si visita tranquillamente a piedi. Nei dintorni si può proseguire: a monte, nella zona di Shivpuri, si praticano rafting e campeggio sul Gange; a Mohanchatti si può fare il bungee jumping; sulla montagna si trovano il tempio di Neelkanth e il punto panoramico di Kunjapuri per l'alba. A valle, a circa 25 km, la città santa di Haridwar ospita la grande cerimonia del fuoco sul Gange. Verso ovest, il Parco Nazionale Rajaji offre safari, mentre a Dehradun si trovano la Robbers' Cave, il Forest Research Institute e altre attrazioni. I periodi migliori sono da febbraio a maggio e da settembre a novembre. Giugno è molto caldo; a luglio e agosto, durante la stagione dei monsoni, il rafting viene sospeso e le strade di montagna sono soggette a frane; da dicembre a gennaio le mattine e le sere sono fredde. Come arrivare: da Delhi si raggiungono Haridwar o Rishikesh in treno in circa 5–6 ore, oppure si vola all'aeroporto Jolly Grant di Dehradun, a circa 20 km. In tutta la città vigono il regime vegetariano e il divieto di alcol. Vestitevi con sobrietà, toglietevi le scarpe prima di entrare nei templi e fate attenzione alle scimmie, che rubano il cibo. Si consigliano 3–5 giorni; per seguire corsi di yoga si può restare più a lungo.

Luoghi da vedere

• Lakshman Jhula – Il ponte sospeso simbolo di Rishikesh: sulle due sponde si trovano il tempio a tredici piani, caffè, centri yoga e la zona dei backpacker.
• Parmarth Niketan – Il più grande ashram di Rishikesh: ogni giorno al tramonto l'aarti del Gange sulle rive è un'esperienza da non perdere.
• Triveni Ghat – La più grande ghat per le abluzioni nel centro storico di Rishikesh: secondo la tradizione è il punto di confluenza di tre fiumi, e l'aarti…
• Ashram dei Beatles – Ashram abbandonato dove i Beatles studiarono la meditazione trascendentale nel 1968: le cupole di meditazione a forma d'uovo e i muri coper…
• Rafting sul Gange a Shivpuri – Il rafting più popolare dell'India: da Shivpuri fino a Rishikesh, circa 16 km con diverse rapide di grado 3-4.
• Har Ki Pauri – La ghat più sacra del Gange ad Haridwar: al tramonto, con migliaia di persone e le lampade galleggianti, la cerimonia dell'aarti è emoziona…
• Ram Jhula – Lungo ponte sospeso che collega la zona dello Shivananda Ashram con lo Swarg Ashram: dal ponte si vedono il Gange e i templi sulle due spon…
• Janki Setu – Il nuovo ponte sospeso sul Gange, inaugurato nel 2020, collega Muni Ki Reti e Swarg Ashram e alleggerisce la folla del Ram Jhula.
• Tempio Tera Manzil – Tempio a tredici piani sulla riva est del Lakshman Jhula, con divinità in ogni livello: dalla cima si vedono il Gange e il ponte.
• Tempio di Neelkanth Mahadev – Luogo dove, secondo la leggenda, Shiva bevve il veleno e la sua gola si tinse di blu: il tempio, immerso nei boschi e decorato con sculture…
• Tempio di Kunjapuri Devi – Tempio della dea sulla cima, dove all’alba si vedono le vette dell’Himalaya e la valle del Gange: uno dei classici punti per il sorgere del…
• Grotta di Vashishta – Grotta sulle rive del Gange dove, secondo la tradizione, meditava il saggio Vashishta: un luogo silenzioso, ideale per la meditazione.
• Jumpin Heights – Bungee jumping dalla piattaforma fissa più alta dell’India (83 m) nella valle di Mohanchatti, con anche altalena gigante e teleferica.
• Cascata di Neer Garh – Cascate a più livelli nel bosco vicino al Lakshman Jhula, raggiungibili con una ventina di minuti di cammino: un luogo fresco dove fare il…
• Cascata di Patna – Piccola cascata nel bosco sulla strada per il tempio di Neelkanth, raggiungibile con un breve trekking, con grotte di travertino e pozze bl…
• Tempio Bharat Mandir – Il tempio più antico di Rishikesh, che la tradizione attribuisce alla ricostruzione di Shankara; nel cortile ci sono un albero di bodhi mil…
• Ashram Sivananda – Sede della Divine Life Society fondata nel 1936 da Swami Sivananda: partecipazione gratuita alla meditazione del mattino e al satsang seral…
• parco nazionale di Rajaji – Riserva per le tigri sulle pendici dello Shivalik, famosa per i branchi di elefanti asiatici, con safari in jeep dal versante di Chilla o d…
• Tempio di Mansa Devi – Tempio della dea che esaudisce i desideri sulla collina Bilwa: si sale a piedi o in funivia, e dalla cima si domina Haridwar con il Gange.
• Tempio di Chandi Devi – Tempio della dea sulla cima del monte Neel, sulla riva orientale del Gange, secondo la tradizione fondato da Shankara; dalla funivia la vis…
• Tempio di Daksheswara Mahadev – Tempio di Shiva nel borgo antico di Kankhal, luogo dove, secondo la leggenda, la dea Sati si gettò nel fuoco sacrificale del padre Daksha.
• Shantikunj – Sede del movimento delle Famiglie Gayatri nel mondo: si possono visitare la lampada perenne, i riti del fuoco all’alba e il giardino delle…
• Dehradun – «Mille getti d’acqua»: un’area di cascate di acqua sulfurea, dove l’acqua gocciola dalle grotte e dalle pareti; c’è anche una teleferica pe…
• Istituto di ricerca forestale – Edificio principale in mattoni rossi completato nel 1929, in stile greco-romano e coloniale, circondato da un campus simile a un parco, con…
• Monastero di Mindrolling – Il principale monastero della scuola Nyingma del buddhismo tibetano in India, con un grande stupa alto circa 60 metri e affreschi all’inter…

Dove mangiare

• Chotiwala – Storica trattoria aperta dal 1958 vicino allo Swarg Ashram, famosa per il thali vegetariano punjabi e la statuetta di C…
• Little Buddha Cafe – Il caffè più famoso di Rishikesh vicino al Lakshman Jhula, con architettura a casa sull'albero e vista sul Gange, e men…
• Anna's Mess – Piccolo locale del Sud India a Tapovan con ottime valutazioni, dove i dosa al ghee e il caffè filtrato sono convenienti…
• Bistro Nirvana – Ristorante confortevole a Tapovan, raro in zona perché serve carne: piatti molto apprezzati, dal curry di capra di mont…
• Pure Soul Organic Cafe – Caffè vegetariano biologico a Tapovan, noto per la pizza di ragi e il brunch vegano, frequentato dai viaggiatori dello…

Itinerari

• Rafting a Rishikesh e città collinare di Mussoorie in 4 giorni – Fine settimana lungo da Delhi: yoga e rafting sul Gange, poi sulle colline di Mussoorie.
• Valle dei Fiori, Hemkund e Badrinath in 7 giorni – Da Rishikesh risaliamo il corso dell'Alaknanda verso nord, tra la Valle dei Fiori e il santuario di Badrinath.