Rarotonga

Isola principale delle Isole Cook: una strada costiera di 32 km collega laguna, spiagge, trekking verso le Guglie e il mercato del sabato.

Rarotonga è l'isola principale delle Isole Cook e sede della capitale, nel Pacifico meridionale, a circa 3000 km da Auckland, in Nuova Zelanda. L'isola di origine vulcanica ha una circonferenza di circa 32 km; al centro si trovano ripidi picchi coperti da foresta pluviale, e tutt'intorno una barriera corallina e una laguna cristallina. Una strada costiera collega tutte le attrazioni; un bus circolare percorre l'isola in entrambe le direzioni, oppure si può noleggiare un'auto (serve la patente locale o la patente internazionale), uno scooter elettrico o una bicicletta. Clima: da maggio a ottobre c'è la stagione secca, con temperature di circa 20-26°C e tempo stabile; da luglio a ottobre si possono avvistare le megattere. Da novembre ad aprile fa caldo umido e piove molto, con rischio di cicloni tropicali. Zone: la costa sud-orientale, Muri, è il centro per alloggi e attività acquatiche, con isolotti in laguna, kayak, barche con fondo di vetro, il mercato notturno e i due villaggi culturali; la costa sud, Titikaveka, è ideale per lo snorkeling; la costa occidentale, Arorangi, ha la riserva di Aroa, la Roccia Nera e il tramonto dalla montagna dalla cima piatta; sulla costa settentrionale, la capitale Avarua ha il porto, il mercato del sabato di Punanga Nui e la vecchia chiesa. Al centro dell'isola, un percorso di trekking attraversa l'isola e passa per le Guglie. Trasporti: Air New Zealand e altre compagnie offrono voli diretti da Auckland (circa 4 ore), e ci sono collegamenti da Sydney e Tahiti; per raggiungere Aitutaki serve un volo interno. Si consigliano 5-7 giorni. Attenzione: si usano il dollaro neozelandese e il dollaro delle Isole Cook; la domenica la maggior parte dei negozi è chiusa, ed è un'ottima occasione per assistere al canto religioso in chiesa; nei varchi della barriera corallina ci sono correnti di risacca, quindi non nuotate oltre la barriera.

Luoghi da vedere

• Laguna di Muri – Laguna poco profonda sulla costa sud-orientale di Rarotonga, punteggiata da quattro isolette: il centro per kayak, paddle board e gite in b…
• Sentiero Cross-Island – Trekking classico attraverso la foresta pluviale centrale di Rarotonga, passando per il picco a forma di ago Te Rua Manga, fino alla cascat…
• Mercato Punanga Nui – Mercato del sabato sul lungomare di Avarua, dove si trovano frutta tropicale, artigianato, perle nere e danze dal vivo: il modo migliore pe…
• Chiesa cristiana delle Isole Cook di Avarua – Chiesa bianca costruita nel 1853 con pietra corallina e calce; durante la messa domenicale si possono ascoltare i potenti canti polifonici…
• Spiaggia di Titikaveka – Tranquilla spiaggia sulla costa meridionale di Rarotonga, dove la barriera corallina è vicina alla riva: è considerata una delle migliori s…
• Riserva marina di Aroa – Laguna poco profonda nell'area di divieto di pesca tradizionale « ra'ui » sulla costa sud-occidentale, con sabbia bianca e pesci tropicali…
• Highland Paradise – Antico villaggio d'altura della tribù Tinomana sulla collina di Arorangi, con un sito culturale gestito dai discendenti; di sera spettacolo…
• Mercato notturno di Muri – Mercato notturno all'aperto vicino alla spiaggia di Muri, con decine di banchi di pesce alla griglia, insalata di pesce crudo, torte al coc…
• Black Rock – Scogliera di roccia vulcanica nera che si protende nella laguna sulla costa nord-occidentale: secondo la leggenda, da qui partono le anime…
• Avarua – Lungomare di Avarua, capitale delle Isole Cook: porto, bar, botteghe di artigianato e edifici governativi lungo la via principale, punto di…
• Villaggio Te Vara Nui – Villaggio culturale vicino a Muri: di giorno visite che illustrano artigianato e vita tradizionali, di sera lo spettacolo « Super Show » su…
• Cascata di Wigmore – Piccola cascata e pozza al termine dell'escursione attraverso l'isola nella parte meridionale, circondata dalla foresta pluviale: si può nu…
• Marae Arai-te-Tonga – Il marae antico più importante di Rarotonga, cinto da blocchi di basalto: luogo sacro dove venivano investiti i grandi capi.
• Monte Raemaru – Montagna a sommità piatta alle spalle di Arorangi, sulla costa occidentale: la ripida salita dura circa 1-1,5 ore e dalla cima si vedono la…
• Museo Te Ara – Piccolo museo a Muri che racconta le migrazioni per mare, le perle nere, l'artigianato tradizionale e l'economia moderna delle Isole Cook…
• Area di conservazione di Takitumu – Area protetta di foresta pluviale nella valle sud-orientale, habitat del kakerori (Rarotonga flycatcher), uccello in pericolo critico; si v…
• Porto di Avana – Tranquilla insenatura a nord di Muri da cui, secondo la tradizione orale, intorno al 1350 una flotta di canoe a doppio scafo maori salpò ve…
• Giardini Maire Nui – Giardino botanico tropicale a Titikaveka sulla costa meridionale, con stagni, zenzero, strelizie e ninfee; il caffè nel parco serve colazio…
• Centro balene e fauna delle Isole Cook – Piccolo museo creato da ricercatori marini, che illustra le megattere, le tartarughe, gli squali e altra fauna marina di passaggio nelle Is…

Dove mangiare

• Kikau Hut – Piccolo locale con tetto di paglia ad Arorangi, tra le migliori cene di pesce locale dell'isola, famoso per il pesce cr…
• Charlie's Titikaveka Café Bar – Popolare caffè bar sulla spiaggia di Titikaveka, sulla costa sud, apprezzato per gli hamburger di pesce, i taco di pesc…
• Trader Jack's – Storico locale sul lungomare del porto di Avarua, aperto nel 1986: si mangia pizza ai frutti di mare guardando il relit…
• Vili's Burger Joint – Popolare hamburgeria economica aperta dal 2012, famosa per gli hamburger con polpetta di carne tritata e i milkshake de…

Itinerari

• Il meglio di Rarotonga in 4 giorni – Alloggio a Muri per girare l'isola, tra mercato del sabato, traversata a piedi, serata culturale e laguna.
• Rarotonga e Aitutaki in 8 giorni – 4 notti a Rarotonga e 3 ad Aitutaki, tra trekking, cultura e una laguna di livello mondiale.
• Tahiti, Moorea e Isole Cook in 12 giorni – Un volo del giovedì collega la Polinesia francese alle Isole Cook, con quattro isole tra montagne, baie e lagune.