Rapid City e Black Hills

Città porta d'accesso al Mount Rushmore, con le foreste delle Black Hills, il branco di bisonti del Custer State Park e il paesaggio desertico dei Badlands National Park.

Rapid City si trova nella parte occidentale del South Dakota ed è la città di accesso alle Black Hills, nonché la base per visitare il Mount Rushmore e il Badlands National Park. Le Black Hills sono un massiccio boscoso di pini che si innalza nelle grandi pianure; in lingua lakota si chiamano «Paha Sapa» e hanno un significato sacro per i nativi. Le aree principali sono quattro. Al centro, il Mount Rushmore, Keystone, Hill City e il Crazy Horse Memorial. A sud, il Custer State Park (il Wildlife Loop Road, il Needles Highway, il Sylvan Lake e il Black Elk Peak), le grotte Wind Cave e Jewel Cave, e il sito dei mammut di Hot Springs. A nord, Deadwood, Lead e la Spearfish Canyon. A est, a circa 1-1,5 ore di auto, il Badlands National Park, il Wall Drug e il sito missilistico Minuteman. Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando la maggior parte dei siti e delle strade panoramiche è aperta. A fine settembre il fogliame è giallo e si tiene la battuta di caccia ai bisonti del Custer State Park, un evento da non perdere. Ai primi di agosto lo Sturgis Motorcycle Rally riempie gli hotel e fa salire i prezzi. In inverno fa freddo e nevica, e il Needles Highway è chiuso. Ci si sposta quasi sempre in auto; l'aeroporto della zona di Rapid City ha voli per Denver, Minneapolis e altri grandi hub. Si consigliano almeno 4-5 giorni: un giorno per il Mount Rushmore, il Crazy Horse Memorial e l'Iron Mountain Road; un giorno per il Custer State Park; un giorno per i Badlands; un giorno per Deadwood e Spearfish Canyon. La maggior parte dei siti richiede il biglietto del parco statale o nazionale. Nella natura mantenete sempre le distanze dai bisonti.

Luoghi da vedere

Monte Rushmore – Le teste dei presidenti Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt e Lincoln scolpite su una parete di granito: uno dei simboli più riconosc…
Crazy Horse Memorial – La scultura di montagna più grande del mondo, ancora in costruzione, dedicata al capo lakota Crazy Horse; nel parco c'è anche un museo dell…
Custer State Park – Un parco statale di circa 290 km² dove vagano liberamente circa 1300 bisonti, con laghi, guglie di granito e panoramiche strade che lo attr…
parco nazionale di Badlands – Strati di erosione colorati e praterie che al tramonto si tingono di rosa e arancio: uno dei paesaggi desertici più spettacolari del Nord A…
Lago Sylvan – Lago d'alta montagna circondato da massi di granito, con un sentiero di circa 1,6 km intorno alle sponde; è il lago più fotogenico delle Bl…
Black Elk Peak – Vetta più alta del South Dakota, a 2208 m, con una torre di avvistamento antincendio in pietra in cima che offre una vista a 360 gradi sull…
Cathedral Spires – Gruppo di torri di granito che si ergono lungo la Needles Highway, con un breve sentiero fino alle guglie; è anche una meta per l'arrampica…
Parco nazionale di Wind Cave – Una delle grotte più lunghe e complesse del mondo, famosa per la rara formazione di calcite a boxwork; in superficie si estende una prateri…
Jewel Cave National Monument – La terza grotta più lunga del mondo per lunghezza esplorata; le pareti sono ricoperte di cristalli di calcite luccicanti, da cui il nome Je…
Wall Drug – Grande negozio in stile western che nel 1931 si è fatto conoscere con il cartello dell'acqua ghiacciata gratuita; è una tappa obbligata nel…
Sito storico nazionale Minuteman Missile – Silos di lancio dei missili intercontinentali Minuteman II e centro di controllo sotterraneo della Guerra Fredda, che illustra la storia de…
Deadwood – Cittadina del Far West nata con la corsa all'oro del 1876 e dichiarata National Historic Landmark; il centro storico, i casinò e la leggend…
Cimitero di Mount Moriah – Cimitero dei pionieri del West sulla collina sopra Deadwood, dove riposano fianco a fianco Wild Bill e Calamity Jane, e da cui si domina la…
Miniera Homestake – Gigantesca cava a cielo aperto a Lead, nella miniera d'oro più profonda del Nord America; oggi sottoterra è stata trasformata in un laborat…
Canyon Spearfish – Strada panoramica tra pareti calcaree di un canyon, con la cascata Bridal Veil, il sentiero Devil's Bathtub e il foliage autunnale dei piop…
Cascate Roughlock – Cascate a gradini nello Spearfish Canyon con passerelle in legno e aree picnic; nei dintorni sono state girate alcune scene del film Balla…
Bear Butte – Isolata collina di roccia vulcanica sul bordo settentrionale delle Black Hills, montagna sacra per i Lakota, i Cheyenne e altri popoli dell…
Treno 1880 di Hill City – Vecchio treno a vapore da Hill City a Keystone, con circa 1 ora di viaggio attraverso i boschi di pini delle Black Hills e le vecchie zone…
Keystone – Vecchia cittadina mineraria ai piedi del Monte Rushmore, con marciapiedi di legno fiancheggiati da negozi di souvenir, ristoranti e attrazi…
Bear Country USA – Parco faunistico nordamericano da percorrere in auto, dove dall'abitacolo si possono osservare da vicino orsi neri, lupi, wapiti e puma.
Reptile Gardens – Il cosiddetto zoo di rettili più grande del mondo, con serpenti, lucertole, coccodrilli e tartarughe in una cupola di vetro con foresta tro…
Centro di Rapid City – Agli angoli del centro cittadino sorgono statue in bronzo a grandezza naturale di tutti i presidenti degli Stati Uniti; Main Street Square…
Parco dei dinosauri – Parco con sculture di dinosauri in cemento d'epoca costruito sul crinale nel 1936, con vista panoramica su Rapid City; ingresso gratuito.
The Journey Museum – Museo che racconta la storia delle Black Hills con una linea del tempo: geologia, paleontologia, cultura lakota e storia dei pionieri.
Chapel in the Hills – Chiesa interamente in legno costruita sul modello delle chiese in tavole di Borgund in Norvegia, immersa in un bosco tranquillo: un piccolo…
Lago Pactola – Il bacino più grande delle Black Hills, con acque di un blu intenso circondate da pinete; ideale per barca, SUP, pesca e picnic sulla riva.
The Mammoth Site – Antico sito di una voragine naturale a Hot Springs, dove sono conservati in situ più di 60 scheletri di mammut colombiani, con scavi ancora…
Galleria Needles Eye – Galleria rocciosa a corsia unica larga circa 2,6 m sulla Needles Highway, accanto a un pinnacolo di granito con la forma di una cruna d'ago.
Devils Tower – Pilastro di roccia a colonne alto 264 m che si erge dalla prateria del Wyoming; primo monumento nazionale degli Stati Uniti e set del film…

Dove mangiare

Tally's Silver Spoon – Piccolo ristorante raffinato nel centro di Rapid City, che serve dalla colazione alla bistecca di bisonte; frequentato…
Alpine Inn Restaurant – Ristorante nel vecchio albergo del 1886 a Hill City: a pranzo cucina tedesca, a cena quasi solo filetto di manzo con pa…
Bokujo Ramen – Piccolo locale del centro che prepara il brodo del ramen con bisonte del South Dakota; specialità: ramen all'osso di bi…
Everest Cuisine – Piccola attività di famiglia aperta nel 2013, che si presenta come il primo ristorante indiano e nepalese di Rapid City…
Powder House Restaurant – Ristorante di un lodge nei boschi vicino a Keystone e al Monte Rushmore, famoso per le costine a lenta cottura e la sel…
Skogen Kitchen – Ristorante di chef a Custer che serve solo la cena con ingredienti locali di stagione; spesso va prenotato con settiman…

Itinerari

Badlands e Black Hills: il giro classico in 5 giorni – Da Rapid City, tra Badlands, Custer State Park, Monte Rushmore e Deadwood
Black Hills, Devils Tower e Theodore Roosevelt: 8 giorni – Oltre alle classiche attrazioni delle Black Hills, grotte, Devils Tower e le colorate terre aride del North Dakota