Rajshahi

Città della seta e dei manghi sulle rive del Padma: il Varendra Research Museum, i templi di Puthia a est e la moschea d’oro di Chhota Sona Masjid a Gaur sono le attrazioni principali.

Rajshahi si trova nel nord-ovest del Bangladesh, è capoluogo dell’omonima divisione e conta circa un milione di abitanti. A sud la città costeggia il fiume Padma (il Gange inferiore), oltre il quale inizia l’India. Il territorio, anticamente noto come Varendra, ospita numerosi resti delle dinastie Pala e del sultanato del Bengala; in epoca moderna la città è famosa per la seta e i manghi, ed è pulita e verde, con un’aria migliore rispetto a molte altre città del Bangladesh.

Le attrazioni del centro si concentrano nella zona meridionale: il Varendra Research Museum, il più antico museo del Bangladesh; il mausoleo del santo sufi Shah Makhdum e la passeggiata lungo il Padma, che si estende per diversi chilometri. Al tramonto si va al T-Dam per vedere il sole calare e si prende una barchetta per raggiungere le isole sabbiose nel fiume, il passatempo preferito dagli abitanti. A nord della città si possono visitare le botteghe di seta per acquistare sari. Per le gite di un giorno ci sono tre percorsi classici: a est, i templi di Puthia (circa 25 km), che si possono combinare con la moschea di Bagha, il palazzo reale di Natore e Uttara Gananabhaban; a nord, verso Naogaon, la moschea di Kusumba in basalto nero; a nord-ovest, circa 85 km fino a Chapai Nawabganj, dove si trovano la Chhota Sona Masjid (la moschea d’oro) e il sito di Darasbari nell’antica città di Gaur.

Trasporti: voli diretti da Dhaka all’aeroporto Shah Makhdum (circa 45 minuti), oppure treni interurbani (circa 5-6 ore) o autobus. In città si usano risciò elettrici e CNG, mentre per una gita di un giorno conviene noleggiare un’auto con autista. Il periodo migliore va da novembre a febbraio, fresco e secco; da maggio a luglio è la stagione dei manghi, ma fa molto caldo, e da giugno a settembre c’è la stagione delle piogge. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Attenzione: questa è una zona musulmana conservatrice, quindi copritevi spalle e ginocchia e togliete le scarpe per entrare in moschee e templi; i turisti stranieri sono pochi e spesso attirano sguardi curiosi, perciò siate cortesi; nelle zone vicine al confine indiano portate sempre con voi il passaporto.

Luoghi da vedere

• Varendra Research Museum – Il museo più antico del Bangladesh, con sculture in pietra nera dell'epoca Pala-Sena, reperti della civiltà della valle dell'Indo e antiche…
• Puthia Temple Complex – Il luogo del Bangladesh con più antichi templi induisti: il palazzo reale e il tempio di Shiva, il tempio Govinda a cinque cuspidi e altri…
• Padma River Promenade – Lungo il Padma (il Gange nel tratto inferiore) a sud della città: un lungo argine con il pontile a T e il Giardino Padma, dove al tramonto…
• Choto Sona Mosque – Il più raffinato edificio del periodo sultanale nella parte bengalese dell'antica Gaur, con quindici cupole e pareti interamente scolpite…
• Shah Makhdum Ruposh Dargah – Il più importante mausoleo sufi della città, vicino alla riva del fiume Padma e sempre frequentato da fedeli: il punto di riferimento spiri…
• Bagha Mosque – Moschea a dieci cupole del 1523, fatta costruire dal sultano Nasrat Shah, con rivestimenti in terracotta e, intorno, grandi frutteti di man…
• Rajshahi Silk (Sopura Silk Mills) – Uno dei produttori più noti della seta di Rajshahi: si può assistere alla filatura e alla tessitura e acquistare sari, sciarpe e stoffe nel…
• Darasbari Mosque – Resti di una moschea in mattoni del 1479, con cupole crollate e file di archi, accanto alle rovine di una delle più antiche scuole islamich…
• Kusumba Mosque – Moschea del 1558 in basalto nero con un grande stagno antico davanti, chiamata la perla nera del Bengala; la sua immagine compare sulla ban…
• Natore Rajbari – Palazzo e giardino del XVIII secolo della famiglia reale di Natore, legato alla celebre regina Rani Bhabani; ampi stagni, viali alberati e…
• Uttara Ganabhaban – Palazzo del XVIII secolo della famiglia Dighapatia, poi residenza del capo di Stato nel nord, con torre dell'orologio, giardino all'italian…
• Shaheed A.H.M. Qamaruzzaman Central Park & Zoo – Parco urbano con un piccolo zoo sulla riva del fiume, con lago, giochi e aree per gli animali: una meta per le famiglie di Rajshahi nel fin…
• University of Rajshahi Campus – Seconda università più antica del Bangladesh, con un campus alberato che ospita il museo della guerra di liberazione e il monumento ai mart…

Dove mangiare

• Kalai House Upashahar – Il più noto negozio di kalai di Upashahar New Market Road, dove si mangiano kalai di fagioli neri cotti al momento con…
• Chapai Kalai Hotel – Piccola trattoria che prende il nome da Chapai Nawabganj, luogo d'origine dei kalai; un piatto di kalai con purea e ana…
• Dalas Hotel Restaurant – Storico ristorante d'albergo all'incrocio di Bindur Mor, famoso per il nihari di manzo alla maniera di Rajshahi, servit…