Purulia

Colline rosse all'estremo occidente del Bengala Occidentale, con il circuito delle cascate di Ayodhya Hills, il tramonto sul lago Balarampur e il villaggio delle maschere Chhau; in primavera i fiori di palash accendono le colline di rosso.

Purulia è il distretto più occidentale del Bengala Occidentale, sul margine orientale dell'altopiano di Chota Nagpur, al confine con il Jharkhand. Colline rosse, foreste di sal e numerosi bacini artificiali formano un paesaggio unico, che per gli abitanti di Calcutta è la «terra rossa» dove trascorrere i weekend e le vacanze di primavera. Qui si trova anche la patria della danza con maschere Chhau, con una forte cultura tribale come quella dei Santal. L'area si divide in due zone principali: a sud-ovest il monte Ayodhya è il cuore, con alloggi in cima e un circuito che collega la diga superiore e quella inferiore, il lago di marmo, le cascate Bamni, le cascate Turga, le incisioni rupestri di Bird Hill, il villaggio delle maschere di Chharida e, alle pendici settentrionali, la diga di Mukutmanipur; a nord-est, attorno a Raghunathpur, il lago Balarampur è il punto d'appoggio, con visite al forte di Galpanchkot, al monte Joychandi, al tempio sommerso di Telkupi e al tempio Bandh. Le due zone distano circa 90 km, quindi conviene pernottare in entrambe. La diga di Mukutmanipur è inclusa nella destinazione di Bishnupur. Il periodo migliore va da novembre a marzo: a marzo fioriscono i palash, il momento più caratteristico; da aprile a giugno il caldo supera i 40°C; da luglio a settembre il monsone rende le cascate abbondanti e le montagne verdissime, ma le strade di campagna diventano fangose. Per arrivare: da Calcutta si prende il treno per Purulia, Barabhum o Asansol, circa 4-6 ore di viaggio, poi si noleggia un'auto per salire in montagna; tra le località quasi non ci sono mezzi pubblici, quindi conviene avere un'auto per tutto il viaggio. Si consigliano 3-4 giorni.

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