Punta del Este

Località balneare «Monaco del Sudamerica»: spiagge con la scultura della mano, il bianco Casapueblo e il vivace villaggio di pescatori José Ignacio.

Punta del Este si trova nel sud-est dell'Uruguay, nel dipartimento di Maldonado, su una penisola che si protende nel punto in cui l'Oceano Atlantico incontra l'estuario del Río de la Plata. Chiamata «il Monaco del Sudamerica», in estate attira molti ricchi e celebrità da Argentina e Brasile. Sul lato occidentale della penisola c'è la calma spiaggia di Mansa, sul lato orientale quella mossa di Brava, adatta al surf; la scultura «La mano nella sabbia» si trova proprio sulla spiaggia di Brava ed è il simbolo della città.

Zone da visitare: il centro storico sulla punta della penisola (Península) con il porto, il faro, la chiesa di Candelaria e la Avenida Gorlero; al molo del porto spesso ci sono leoni marini, e si può salire su una barca verso le isole Gorriti e Lobos, riserva di leoni marini. Circa 15 km a ovest c'è la penisola di Punta Ballena, dove la casa bianca Casapueblo, costruita dall'artista Carlos Páez Vilaró, è la meta classica per vedere il tramonto; accanto si trova il Giardino botanico Lucien Clerc. Attraversando il ponte ondulato Leonel Viera verso est si arriva a La Barra e Manantiales, con la Fondazione Atchugarry e il suo parco di sculture e il MACA, museo d'arte; circa 40 km più a est ci sono il villaggio di pescatori alla moda José Ignacio e il ponte circolare sulla laguna del Garzón. Nell'entroterra, la cittadina di Garzón e la celebre cantina di Garzón sono il luogo ideale per le degustazioni. A ovest, la città di Maldonado conserva la caserma dei dragoni e la cattedrale dell'epoca coloniale; Piriápolis ha la sua spiaggia vintage e la funicolare in cima alla collina.

Trasporti: da Montevideo un bus di linea impiega circa 2 ore, oppure si può volare all'aeroporto internazionale Laguna del Sauce (in estate ci sono voli da Buenos Aires); da Buenos Aires si può anche prendere il traghetto fino a Montevideo e proseguire in bus. In città e nei dintorni le attrazioni sono sparse, quindi si consiglia di noleggiare un'auto.

Si consigliano 3-4 giorni. In alta stagione (soprattutto a gennaio) gli alloggi sono costosi e vanno prenotati in anticipo, e la vita notturna comincia solo a mezzanotte. In bassa stagione molti ristoranti e bar sulla spiaggia chiudono, ma c'è poca gente e la quiete è ideale per visitare gli spazi d'arte. Sulla costa il vento è forte, e dopo il tramonto la temperatura scende sensibilmente.

Luoghi da vedere

La Mano – Cinque dita giganti di cemento che emergono dalla sabbia della Playa Brava: è la scultura simbolo di Punta del Este, il punto fotografico p…
Porto di Punta del Este – Il porto della penisola, pieno di yacht, dove i pescatori puliscono il pesce e i leoni marini si avvicinano alla banchina; qui partono i tr…
Casapueblo – La casa bianca in stile mediterraneo costruita dall'artista Carlos Páez Vilaró a picco sul mare, dove si gode il tramonto più celebre della…
Playa Brava – Lunga spiaggia affacciata sull'Atlantico, con onde adatte al surf; il lungomare che la costeggia è un percorso molto frequentato per correr…
Playa Mansa – Spiaggia della costa occidentale della penisola in una baia tranquilla e senza onde, ideale per famiglie e sport acquatici; il tramonto è p…
Isola Gorriti – Isoletta a 15 minuti di barca dal porto, coperta di pini, con spiagge di sabbia bianca e i resti di un forte spagnolo del XVIII secolo.
Isla de Lobos – Riserva di leoni marini a circa 10 km dalla costa, con alcuni dei più grandi gruppi di leoni marini e otarie del Sudamerica; si osservano d…
Faro di Punta del Este – Faro bianco costruito nel 1860: dalla cima si ha una vista a 360 gradi sulla penisola, sulle spiagge ai lati e sull'Isola Gorriti.
Chiesa della Candelaria – Piccola chiesa azzurra accanto al faro, patrona di Punta del Este: l'esterno è grazioso e molto fotogenico.
Avenida Gorlero – Via commerciale principale della penisola, con negozi di pregio, caffè e casinò; in Plaza Artigas c'è un mercato dell'artigianato serale.
Ponte Leonel Viera – Ponte ondulato a due dossi che conduce a La Barra: attraversandolo in auto si prova una sensazione di saliscendi da montagne russe, meta fo…
La Barra – Cittadina balneare alla moda a est del ponte ondulato, ricca di gallerie d'arte, boutique e locali notturni: il centro della vita notturna…
Fondazione Pablo Atchugarry – Parco di sculture all'aperto fondato dallo scultore uruguaiano Pablo Atchugarry: lo stesso museo d'arte contemporanea MACA è un punto di in…
Museo Ralli – Museo privato gratuito nel quartiere residenziale di Beverly Hills: raccoglie pittura latinoamericana contemporanea e sculture di maestri c…
Punta Ballena – Promontorio a forma di balena che si protende nel mare: il belvedere lungo la strada panoramica domina la baia di Portezuelo e lo skyline d…
Arboreto Lussich – Orto botanico centenario sulle colline di Punta Ballena: raccoglie centinaia di specie di alberi di tutto il mondo e ha sentieri che si aff…
Centro storico di Maldonado – Centro storico coloniale del capoluogo Maldonado, con la Caserma dei Dragoni del XVIII secolo e la cattedrale di San Fernando.
José Ignacio – Villaggio di pescatori alla moda sulla costa, con un faro, spiagge di sabbia bianca e ristoranti di pesce di chef di fama: rifugio discreto…
Ponte Laguna Garzon – Ponte circolare progettato dall'architetto uruguaiano Rafael Viñoly, che attraversa la laguna di Garzón con una forma insolita.
Bodega Garzón – Celebre cantina dell'entroterra uruguaiano per la degustazione di Tannat e altri vini; il ristorante è supervisionato dallo chef Francis Ma…
Cerro Pan de Azúcar – Terza vetta dell'Uruguay: sulla cima una croce di cemento alta 35 metri, al cui interno si può salire, con vista sulla costa di Piriápolis.
Piriápolis – Vecchia località balneare dal fascino retrò: si sale in funivia sul Cerro San Antonio per vedere la baia, e sul lungomare c'è lo storico Ho…

Dove mangiare

Lo de Tere – Locale sul porto incluso nella classifica 50 Best America Latina, che propone frutti di mare sostenibili e manzo urugua…
Leonardo Etxea – Ristorante di ispirazione basca aperto nel 2008; polpo spagnolo e paella di mare sono tra i piatti più consigliati.
Il Baretto – Ristorante familiare italiano in alto sul porto della penisola, con giardino e pedane di legno; pasta e dolci sono appr…
Rustic Resto Bar – Trattoria economica vicino alla Avenida Gorlero, con chivito e piatti abbondanti, una scelta conveniente nella penisola.
Moby Dick Pub – Storico pub del porto aperto dai primi anni Novanta, aperto tutto l'anno, noto per la vista sul mare, la musica dal viv…

Itinerari

Costa selvaggia di Rocha: road trip di 5 giorni – Lungo la Ruta 10 verso est, tra cittadine con faro, villaggi senza elettricità, otarie e la fortezza di Santa Teresa.
Coste classiche dell'Uruguay in autobus: 7 giorni – Dall'antica città alla capitale, fino a Punta del Este e al villaggio senza elettricità, solo in autobus e traghetto.
Tour in auto tra le cantine dell'Uruguay: 8 giorni – Dalle rive del fiume a Carmelo fino alla costa atlantica di Garzón, percorrendo da ovest a est le tre principali zone v…
Buenos Aires, Iguazú e Uruguay: 13 giorni – Unisce la città del tango, le cascate di Iguazú, Colonia e le cantine della costa uruguaiana.