Puerto Maldonado e Tambopata

Porta della foresta amazzonica raggiungibile in un'ora di volo da Cusco: all'alba le pareti di argilla dei pappagalli ara, lanche con lontre giganti, ponte sospeso sulla canopia e caccia notturna ai caimani.

Puerto Maldonado è il capoluogo della regione di Madre de Dios nel Perù sud-orientale, situata alla confluenza dei fiumi Madre de Dios e Tambopata, ed è la città d'accesso alla foresta amazzonica meridionale. La Riserva Nazionale di Tambopata confina con il Parco Nazionale Bahuaja-Sonene e possiede una biodiversità tra le più ricche del pianeta; è famosa per le pareti di argilla dei pappagalli ara, per le lanche con le lontre giganti e per le escursioni notturne alla ricerca dei caimani. La città in sé ha poche attrazioni: si può salire sul belvedere con obelisco, passeggiare in Plaza de Armas e visitare il mercato centrale. La maggior parte dei visitatori prenota un pacchetto con alloggio in lodge nella foresta: i lodge vicino al fiume Madre de Dios permettono di visitare il lago Sandoval, il ponte sospeso sulla canopia e l'isola delle scimmie, ed è adatto a 2–3 giorni; i lodge nella parte media del fiume Tambopata permettono di visitare la parete di argilla di Chuncho e il lago Tres Chimbadas; per spingersi nell'alto corso fino alla stazione di ricerca si vede la parete di argilla di Colorado, e servono 4–5 giorni. La stagione secca, da maggio a ottobre, è la più adatta; nella stagione delle piogge (novembre–aprile) i fiumi salgono e i sentieri sono fangosi, ma la vegetazione è rigogliosa. Da Lima o Cusco si vola in circa 1–1,5 ore, e dall'aeroporto al molo ci sono circa 15 minuti d'auto. Serve la vaccinazione contro la febbre gialla e una consulenza sulla profilassi antimalarica; portare pantaloni e maniche lunghe, un impermeabile, una pila frontale e repellente per insetti; rispettare le regole della riserva e non acquistare prodotti di fauna selvatica.

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