Providencia & Santa Catalina

Piccola isola vulcanica tranquilla a nord di San Andrés, circondata da mari dai sette colori e da una barriera corallina: si può fare snorkeling a Crab Cay, percorrere il Lovers' Bridge fino a Santa Catalina e vedere il forte dei pirati e la Testa di Morgan.

Providencia e Santa Catalina (Providencia y Santa Catalina) sono due isole caraibiche della Colombia, appartenenti al dipartimento di San Andrés, a circa 90 km a nord di San Andrés e più vicine alla costa del Nicaragua. L'isola principale, Providencia, ha una superficie di circa 17 km², è di origine vulcanica e nella parte centrale ha una vetta di circa 360 m; l'isola settentrionale di Santa Catalina è collegata da un ponte per innamorati. Le due isole sono circondate da una barriera corallina lunga circa 32 km, riconosciuta come riserva della biosfera «Seaflower» dall'UNESCO. Gli abitanti sono per lo più raizales, che parlano un creolo inglese, e la vita scorre molto più lentamente che a San Andrés.

Punti salienti: nel nord-est, il Parco nazionale della laguna McBean e Crab Cay sono la meta obbligata per lo snorkeling tra i sette colori del mare e i coralli; il Lovers' Bridge, il Forte Warwick e la Testa di Morgan a Santa Catalina raccontano la storia della colonizzazione puritana e del pirata Henry Morgan; salendo in vetta si domina l'intera isola e la barriera; le spiagge del sud-ovest e di Manzanillo sono ideali per nuotare, per assaggiare la cucina casalinga raizal e per vedere le corse di cavalli sulla spiaggia. Anche le immersioni sono un grande punto di forza: si possono prenotare presso i centri di immersione di Agua Dulce.

Il periodo migliore va da gennaio ad aprile, la stagione secca, quando il mare e la visibilità sono ottimali; da giugno a novembre è la stagione degli uragani. Nel novembre 2020 l'uragano Iota ha colpito duramente l'isola: case e infrastrutture sono in gran parte ricostruite, ma alcune strutture sono ancora in fase di ripristino. Trasporti: da San Andrés si vola con un piccolo aereo in circa 20 minuti (per esempio con Satena), oppure si prende un catamarano in circa 3 ore, che può essere molto mosso con il mare agitato; per entrare nell'isola bisogna pagare la tassa turistica. Sull'isola non ci sono grandi hotel: prevalgono le pensioni familiari, e si può girare in motorino o in golf-car. Consigliato un soggiorno di 3–4 giorni.

Luoghi da vedere

Crab Cay – Piccolo isolotto nel parco nazionale, circondato dal «mare dei sette colori» e dalla barriera corallina, dove si può fare snorkeling con pe…
Old Providence McBean Lagoon National Park – Parco marino nel nord-est dell'isola, con lagune di mangrovie, isolotti e barriere coralline: si può percorrere la passerella tra le mangro…
Lovers' Bridge – Ponte galleggiante colorato lungo circa 100 metri che collega Providencia e Santa Catalina; l'acqua sotto è trasparente e il tramonto è spe…
Santa Catalina Island & Fort Warwick – Piccola isola di fronte al Ponte degli Innamorati, con i resti delle fortificazioni dell'epoca dei puritani inglesi e del pirata Morgan (XV…
Morgan's Head – Roccia vulcanica sulla costa occidentale di Santa Catalina, dalla sagoma di una testa di profilo. Secondo la leggenda il pirata Morgan vi a…
The Peak (El Pico) – La cima più alta di Providencia, circa 360 m, si raggiunge attraverso la foresta tropicale secca. Dalla vetta a 360 gradi si vedono il Mare…
Southwest Bay – La più lunga spiaggia di sabbia bianca della costa occidentale, con mare calmo. Sulla spiaggia ci sono ristoranti in legno con cucina casal…
Manzanillo Beach – Baia tranquilla all'estremità meridionale dell'isola, con palme e uva di mare a fare ombra. Sulla spiaggia c'è il leggendario Roland Roots…
Aguadulce (Freshwater Bay) – Villaggio turistico sulla costa occidentale, dove si concentrano la maggior parte degli alloggi, dei centri di immersione e dei ristoranti…
Santa Isabel – Capoluogo amministrativo di Providencia, una cittadina a nord con molo, municipio e case di legno colorate. È il punto di partenza per il P…

Dove mangiare

Caribbean Place Donde Martín – Ristorante dello chef di Aguadulce: il pluripremiato Martín Quintero prepara raffinati piatti creoli con il pescato loc…
Divino Niño Jesús – Trattoria di pesce sulla spiaggia di Bahía Suroeste, con porzioni abbondanti e prezzi convenienti: un punto di riferime…