Príncipe

Isola vulcanica coperta di foresta pluviale nel Golfo di Guinea. Tutta l'isola è riserva della biosfera, e tra spiagge di banane, piantagioni di cacao di un secolo fa e tartarughe marine è una delle isole più isolate e incontaminate dell'Africa.

L'isola di Príncipe è la seconda isola di São Tomé e Príncipe. Si trova nel Golfo di Guinea, a circa 150 km a nord-est di São Tomé, ha una superficie di circa 140 km² e meno di diecimila abitanti. Dal 2012 l'intera isola è riconosciuta dall'UNESCO come riserva della biosfera: la parte meridionale è in gran parte foresta pluviale primaria, mentre il nord è costituito da piantagioni di cacao dell'epoca coloniale, baie dorate e villaggi di pescatori. È una delle isole più isolate e naturali dell'Africa.

Le attrattive si dividono in tre gruppi. Spiagge: Praia das Bananas, Macaco e l'isolotto di Bom Bom sulla costa settentrionale, dove si può nuotare e fare snorkeling; da novembre a febbraio si possono fare escursioni notturne per osservare le tartarughe marine. Piantagioni e storia: la Roça Sundy, dove nel 1919 Eddington osservò l'eclissi solare che confermò la relatività generale, la Roça Belo Monte, la piantagione di cioccolato Terreiro Velho e le rovine di Porto Real. Foresta e costa: osservazione degli uccelli nel Parco naturale Obô, salita al Pico Papagaio o al Pico do Príncipe, ed escursione in barca alla Baia dos Agulhas, sulla costa occidentale, con i suoi aghi di roccia. Il capoluogo, Santo António, è una piccola cittadina coloniale che si visita a piedi in poche ore.

Il clima è caldo e umido, con temperature di circa 25–30 °C tutto l'anno. Il periodo migliore va da giugno a settembre, con la breve stagione secca, e da dicembre a febbraio, più asciutto. Da novembre a febbraio si deposita la covata delle tartarughe marine, e da luglio a ottobre si possono avvistare le megattere.

Come arrivare: bisogna prima volare a São Tomé, poi prendere un piccolo aereo della STP Airways per circa 35 minuti (alcuni voli a settimana, con frequenti modifiche); ci sono anche traghetti non regolari. Sull'isola le strade sono per lo più sterrate e di solito hotel e guide organizzano i veicoli; le sistemazioni sono poche e costose, quindi la prenotazione va fatta con anticipo. I cittadini cinesi con passaporto possono richiedere il visto elettronico. Si consiglia di fermarsi 3–5 giorni.

Luoghi da vedere

• Praia Banana – Baia di sabbia dorata a forma di mezzaluna, circondata da foresta pluviale e roccia vulcanica nera, un tempo location di una pubblicità di…
• Roça Sundy – Piantagione di cacao dell'epoca coloniale dove nel 1919 Eddington osservò l'eclissi solare che confermò la relatività generale; oggi è un h…
• Roça Belo Monte – Tenuta coloniale sulla collina, riadattata a boutique hotel, con una piccola esposizione sul cacao e un belvedere sulla spiaggia delle Bana…
• Praia Macaco – Baia tranquilla sotto la Roça Belo Monte, con la foresta pluviale che arriva fino alla sabbia; nella stagione di deposizione delle tartarug…
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• Ilhéu Bom Bom – Piccola isola sulla costa settentrionale, collegata all'isola principale da un pontile in legno, con acque cristalline per lo snorkeling e…
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• Roça Porto Real – Un tempo una delle maggiori piantagioni di cacao dell'isola: ospedale e magazzini in rovina sono avvolti dalla foresta pluviale e conservan…

Dove mangiare

• Complexo Beira-Mar Juditinha – Trattoria familiare sul lungomare di Santo António, consigliata spesso dagli autisti: pesce fresco, polpo e zuppa di ve…
• Restaurante Romar – Locale di fascia media nel centro di Santo António che reinterpreta i sapori tradizionali con creatività; piacciono il…
• OKA Restaurant, Sundy Praia – Ristorante in bambù del resort cinque stelle Sundy Praia, che propone piatti creativi con ingredienti di stagione dell'…