Prince Rupert

Città portuale sulla costa settentrionale della Columbia Britannica, dove si incrociano la rotta interna, i traghetti per Haida Gwaii e il treno VIA: si va in barca a vedere i grizzly nel fiordo di Khutzeymateen, e si visitano la fabbrica di conserve centenaria e il Museo dei Tsimshian.

Prince Rupert si trova sull'isola di Kaien, sulla costa settentrionale della Columbia Britannica, in Canada, vicino al confine con l'Alaska. È uno dei porti d'acque profonde più vicini all'Asia del Nord America. Qui si incontrano il traghetto della rotta interna della BC (verso Port Hardy), il traghetto per Haida Gwaii, il traghetto dell'Alaska Marine Highway e il treno VIA Rail «Skeena». Molti viaggiatori la usano come punto di transito e di sosta per il viaggio lungo la costa settentrionale.

La città è piccola: il centro si visita in mezza giornata. Il Museo della Columbia Britannica settentrionale racconta la storia di popoli indigeni come i Tsimshian, da migliaia di anni; intorno ci sono totem, il Sunken Garden e il museo della stazione ferroviaria. Cow Bay è il vecchio quartiere dei pescatori, con i ristoranti di pesce.

Nei dintorni, natura e storia: da maggio a luglio si naviga nel fiordo di Khutzeymateen per osservare i grizzly, mentre in estate e autunno si esce in mare per vedere le balene megattere e le orche. A 20 km a sud, il sito storico nazionale della North Pacific Cannery conserva intatto il villaggio della fabbrica di conserve di salmone di oltre un secolo fa, con le baracche dei lavoratori cinesi. Con una guida indigena si può andare in barca all'isola di Pike, per visitare i resti di un antico villaggio. Per le escursioni si possono scegliere le rapide di Buzz, il sentiero costiero di Rushbrook e il Monte Hays.

Il clima è umido e piovoso: Prince Rupert è tra le città canadesi con le precipitazioni annue più abbondanti, quindi portate sempre un impermeabile, anche d'estate. Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando si concentrano l'osservazione di orsi e balene e le corse dei traghetti.

Da Vancouver si vola in circa 2 ore. In alternativa si guida da Prince George lungo la Highway 16 per circa 700 km, con i paesaggi della valle dello Skeena. Il treno VIA parte da Jasper e arriva in due giorni. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Museum of Northern British Columbia – Museo costruito sul modello di una casa lunga tradizionale dei Tsimshian, con oltre diecimila anni di reperti dei popoli indigeni della cos…
• Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary – Il primo santuario del Canada dedicato agli orsi grizzly: si accede solo in barca nel fiordo, e dalla barca si osservano gli orsi che si nu…
• North Pacific Cannery National Historic Site – Fabbrica di scatolame di salmone su palafitte in legno costruita nel 1889, il più antico e meglio conservato villaggio di conservifici dell…
• Cow Bay – Il vecchio quartiere del porto, con negozi dipinti a macchie di mucca, ristoranti di frutti di mare e approdi per yacht: il luogo più vivac…
• Sunken Gardens & Totem Poles – Giardino ribassato accanto al Palazzo di Giustizia, ricavato da un vecchio deposito di munizioni interrato; in centro si trovano numerosi t…
• Kwinitsa Railway Station Museum – Piccola stazione ferroviaria del 1911 della Grand Trunk Pacific, trasferita sul lungomare di Prince Rupert: racconta come la ferrovia abbia…
• Butze Rapids Trail – Anello nella foresta pluviale alla periferia della città, lungo circa 5 km, tra paludi e boschi di muschio fino a un punto panoramico sulle…
• Mount Hays – Montagna a sud del centro abitato: salendo a piedi lungo la vecchia strada della funivia si domina il porto, l'arcipelago e lo stretto; spe…
• Rushbrook Trail – Sentiero pianeggiante che parte dal molo di Rushbrook, a nord di Cow Bay, e costeggia il porto con relitti, uccelli marini e vista sul port…
• Pike Island (Laxspa'aws) – Piccola isola davanti al porto, con i resti di un villaggio tsimshian di circa duemila anni, visitabile in barca con una guida nativa.
• Diana Lake & Prudhomme Lake Provincial Parks – Due parchi lacustri lungo la strada di accesso alla città, circondati da foresta pluviale: lago calmo, spiagge, aree picnic e campeggi.

Dove mangiare

• Dolly's Fish Market – Ristorante e mercato del pesce dalle pareti rosse nell'area portuale di Cow Bay; le zuppe di frutti di mare e il fish a…
• Waterfront Restaurant (Crest Hotel) – Ristorante all'interno del Crest Hotel, di proprietà indigena, con grandi vetrate sul porto e frutti di mare locali sec…
• Smiles Seafood Cafe – Storica trattoria di pesce sul molo di Cow Bay, secondo quanto riportato aperta dal 1934, famosa per la zuppa di vongol…