Prayagraj

Luogo sacro dove si incontrano Gange, Yamuna e la mitica Saraswati, con il Kumbh Mela che attira milioni di fedeli per il bagno rituale; la residenza della famiglia Nehru e i monumenti dell'epoca Mughal sono sparsi in città.

Prayagraj, già nota come Allahabad, si trova nel sud-est dell'Uttar Pradesh, dove il Gange e lo Yamuna si incontrano. I fedeli induisti credono che qui confluisca anche la leggendaria Saraswati, che scorre sotterranea, e per questo la confluenza è detta « re dei luoghi sacri ». Ogni 12 anni si tiene il grande Kumbh Mela (l'ultimo nel 2025) e ogni 6 anni il Ardh Kumbh Mela: sulle rive sorge una città di tende per decine di milioni di pellegrini. Ogni anno tra gennaio e febbraio si svolge anche il Magh Mela, molto frequentato. L'altra faccia della città è quella della storia moderna: l'Anand Bhawan e lo Swaraj Bhawan della famiglia Nehru furono centri del movimento per l'indipendenza, mentre l'Azad Park, l'Università di Allahabad e la Cattedrale di All Saints, edifici dell'epoca coloniale, si trovano nella zona civile. Le visite si dividono in tre parti. Al mattino presto si va in barca alla confluenza, poi si visita il tempio di Hanuman sdraiato e si percorrono le mura del Forte di Allahabad. Di giorno si visitano l'Anand Bhawan, il Museo di Allahabad e i mausolei Mughal del giardino Khusro Bagh. Con più tempo si può noleggiare un'auto per Kaushambi, antico sito buddhista, o per Shringverpur. Il periodo migliore è da ottobre a marzo, con nebbia spesso al mattino in inverno. Da aprile a giugno fa caldo estremo, da luglio a settembre la stagione delle piogge fa salire il fiume. La città ha un aeroporto. Il treno per Varanasi impiega 2-3 ore, quello per Delhi 7-10 ore. Durante le feste sacre alloggi e trasporti vanno prenotati con mesi di anticipo, e la folla richiede attenzione. Consigliato soggiornare 1-2 giorni, spesso in abbinamento con Varanasi.

Luoghi da vedere

• Triveni Sangam – La confluenza di Gange, Yamuna e del leggendario Sarasvati, il luogo di abluzione più sacro dell'induismo e sede principale del grande Kumb…
• Tempio di Bade Hanuman – Tempio accanto alla confluenza che custodisce una gigantesca statua di Hanuman sdraiato in posizione obliqua; durante la stagione delle pio…
• Anand Bhavan – Casa di famiglia dei Nehru, una delle sedi del movimento per l'indipendenza indiana, con le stanze in cui vissero e lavorarono Jawaharlal N…
• Forte di Allahabad – Fortezza moghul costruita da Akbar nel 1583 alla confluenza dei fiumi, con il pilastro di Ashoka e il sacro banyan che, si dice, non appass…
• Swaraj Bhavan – Antica casa della famiglia Nehru, donata nel 1930 al Partito del Congresso come quartier generale; qui nacque Indira Gandhi, oggi ospita un…
• Planetario Jawahar – Planetario a cupola accanto ad Anand Bhavan, con proiezioni sul cielo stellato in hindi e in inglese, ideale per le famiglie con bambini.
• Khusro Bagh – Tre mausolei moghul in un giardino recintato: vi sono sepolti il principe Khusrau, figlio di Jahangir, con la madre e la sorella; le decora…
• Cattedrale di Ognissanti – Cattedrale neogotica progettata alla fine del XIX secolo da un architetto inglese; i locali la chiamano «chiesa di pietra» e ha splendide v…
• Parco Chandrashekhar Azad – Il parco più grande del centro città: nel 1931 qui il rivoluzionario Azad si tolse la vita con l'ultimo proiettile; vi si trovano il padigl…
• Museo di Allahabad – Museo nazionale con terrecotte di Kausambi, sculture Gupta, reliquie della famiglia Nehru e la pistola di Azad.
• Università di Allahabad – Quarta università moderna più antica dell'India; la torre del Muir Central College in stile indo-saraceno è un simbolo della città.
• Tempio di Alopi Devi – Tempio shakta senza immagine divina: i fedeli venerano una culla di legno sospesa su una piattaforma; secondo la leggenda, qui scomparve un…
• Nuovo ponte sullo Yamuna – Ponte strallato sul fiume Yamuna, nuovo simbolo della città; di notte le sue luci si riflettono insieme alla fortezza e alla confluenza dei…
• Kaushambi – Antica capitale del regno di Vatsa, uno dei sedici grandi regni dell'epoca del Buddha; nelle rovine si trovano un pilastro di Ashoka e i re…
• Shringverpur – Luogo del Ramayana dove Rama attraversò il Gange durante l'esilio; qui il capo dei barcaioli Nishadraj accolse Rama, e ci sono un approdo s…

Dove mangiare

• Netram Moolchand Sweet Shop – Storica pasticceria aperta nel 1855 all'incrocio di Netram a Katra, famosa per le kachori fritte nel ghee e la colazion…
• Indian Coffee House – Caffè cooperativo aperto nel 1957, frequentato per decenni da studiosi, scrittori e politici; dosa masala economica e c…
• El Chico Restaurant – Storico ristorante in MG Marg a Civil Lines, considerato uno dei primi ristoranti veri della città: famoso per il piatt…