Portsmouth

Casa della Royal Navy britannica: nel bacino storico sono ormeggiate la HMS Victory e la Mary Rose, e la torre Spinnaker domina lo stretto del Solent.

Portsmouth si trova nel sud dell'Inghilterra, nella contea dell'Hampshire, ed è un porto costruito sull'isola di Portsea. Dal Medioevo è il porto di base della Royal Navy, tanto da essere chiamata «la casa della Royal Navy»; si affaccia sul Solent, il braccio di mare che la separa dall'Isola di Wight. Le principali attrazioni si concentrano nell'area portuale: nel Bacino storico (Historic Dockyard) si trovano tre famose navi, la HMS Victory, la Mary Rose e la HMS Warrior, più il National Museum of the Royal Navy, che richiede almeno una giornata intera; il biglietto combinato permette di tornare più volte entro un anno. Accanto si trovano la torre Spinnaker, alta 170 metri, e il centro commerciale outlet di Gunwharf Quays, ideali per una salita panoramica e per lo shopping. A sud si estende la Vecchia Portsmouth, con le mura e la torre rotonda, e la spiaggia di Southsea, dove si allineano Southsea Castle e il D-Day Story. Sulla sponda opposta del porto, a Gosport, c'è il Submarine Museum; sulla sponda settentrionale del porto si trova il castello di Portchester, di epoca romana. Verso est e ovest si può proseguire fino all'isola di Hayling, alla cattedrale di Chichester, alla villa romana di Fishbourne e alla spiaggia di West Wittering.

Il clima è mite e umido. Da maggio a settembre è il periodo migliore per il mare e le gite in barca; in inverno ci sono spesso vento e pioggia, ma i musei restano aperti. Trasporti: da Londra Waterloo si arriva con il treno in circa 1 ora e 40 minuti alla stazione di Portsmouth Harbour, accanto al bacino storico e ai traghetti; da lì si può prendere un catamarano o un hovercraft per l'Isola di Wight in 10–20 minuti, mentre ci sono traghetti anche per la Francia e la Spagna. Soggiorno consigliato: 2–3 giorni, con una giornata per il bacino storico, una per la città vecchia e la spiaggia di Southsea e una per Gosport o Chichester.

Luoghi da vedere

• Cantiere storico di Portsmouth – Per secoli il porto base della Royal Navy britannica, dove si concentrano navi storiche famose come la Victory, la Mary Rose e la Warrior…
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• Museo della Mary Rose – L’ammiraglia di Enrico VIII affondò nel 1545 e fu riportata in superficie nel 1982; lo scafo e quasi ventimila oggetti di bordo sono espost…
• Spinnaker Tower – Una torre panoramica alta 170 metri, a forma di vela, con un pavimento di vetro che si affaccia nel vuoto sul porto di Portsmouth, sul Sole…
• HMS Warrior – Corazzata in ferro varata nel 1860, tra le prime navi da guerra corazzate in ferro al mondo, ormeggiata all’ingresso del bacino storico; a…
• Gunwharf Quays – Ex arsenale della marina trasformato in outlet sul mare e zona ristoro, con la grande Spinnaker Tower e vista sul porto.
• Old Portsmouth e Round Tower – Il quartiere più antico di Portsmouth, con vicoli di selciato, antiche mura, la Round Tower e la Square Tower a guardia dell’ingresso del p…
• Cattedrale di Portsmouth – Chiesa nata nel XII secolo come cappella di San Tommaso, ampliata a cattedrale nel XX secolo; custodisce la tomba di un marinaio della Mary…
• Chiesa della Guarnigione reale – Cappella dell’ospedale per pellegrini “God’s House” risalente al XIII secolo: dopo il bombardamento aereo del 1941 la navata è rimasta a ci…
• Castello di Southsea – Fortezza costiera costruita da Enrico VIII nel 1544; si dice che il re abbia assistito dal castello all’affondamento della Mary Rose, e dal…
• The D-Day Story – L’unico museo britannico dedicato specificamente allo sbarco in Normandia; il pezzo forte è l’Overlord Embroidery, un arazzo ricamato lungo…
• Southsea Common e lungomare – Ampio parco costiero e spiaggia di ciottoli, con una passeggiata sul mare che collega castello, molo e luna park, con vista sulle navi che…
• Clarence Pier – Vecchio luna park sul lungomare occidentale di Southsea, con montagne russe, sala giochi e fish and chips; è una meta per le famiglie del p…
• Acquario Blue Reef – Piccolo acquario sul lungomare di Southsea, con un tunnel sottomarino tra barriere coralline tropicali, lontre asiatiche dalle unghie picco…
• Casa natale di Charles Dickens – Piccolo edificio in stile georgiano dove nacque Charles Dickens nel 1812, arredato come un’abitazione borghese dell’epoca dei suoi genitori…
• Forte Spitbank – Forte circolare vittoriano nel Solent, oggi hotel di charme: i non ospiti possono prenotare un pranzo domenicale o un tè pomeridiano con tr…
• Museo dei sottomarini della Royal Navy – Si trova a Gosport, sull’altra sponda, dove si può salire a bordo dell’HMS Alliance, sommergibile del dopoguerra, e vedere l’Holland 1, pri…
• Museo Explosion! della potenza di fuoco navale – Museo nell’ex deposito di munizioni della Royal Navy a Gosport, che illustra la storia degli armamenti navali, dalla polvere da sparo ai mi…
• Castello di Portchester – Fortezza costiera romana con un castello medievale all’interno: una delle mura romane meglio conservate del Nord Europa.

Dove mangiare

• The Briny – Ristorante di famiglia sul lungomare di Southsea, con una rosetta AA e vista sullo Solent; piccole e grandi porzioni di…
• Pie and Vinyl – Negozio di dischi e piccolo locale di pie a Castle Road, a Southsea, aperto nel 2012 e famoso per le pie servite con pu…
• A Bar Bistro – Pub-ristorante nell'antica Portsmouth, sul porto di Camber, con circa 200 vini da degustare sul posto; molto popolare l…
• Natty's Jerk Chicken – Ristorante caraibico locale nato da una bancarella al mercato, famoso per il pollo jerk cotto lentamente alla legna, pr…

Itinerari

• Dall'Hampshire alla costa sud del Dorset: 8 giorni – Lungo la costa meridionale verso ovest: città antiche, arsenale navale, Isle of Wight, New Forest e Jurassic Coast.