Porto-Novo

Capitale costituzionale del Benin, con la grande moschea colorata in stile afro-brasiliano, il palazzo reale di Toffa e il museo etnografico che raccontano il regno yoruba e il ritorno dei discendenti degli schiavi dal Brasile.

Porto-Novo è la capitale costituzionale del Benin, dove ha sede l'Assemblea nazionale. Si trova sulla sponda settentrionale della laguna di Porto-Novo, nella parte meridionale del dipartimento di Ouémé, a circa 30 km da Cotonou, la città più grande del paese, da cui dista circa 1 ora di auto; l'aeroporto più vicino è quello di Cotonou. Dal XVII secolo fu la capitale del regno yoruba di Hogbonu (detto anche regno di Ajatchè) e nel XIX secolo vi si stabilirono i discendenti degli schiavi tornati dal Brasile, che lasciarono molti edifici in stile brasiliano; il ritmo della città è molto più lento di quello di Cotonou. Il centro storico è piccolo e si visita a piedi in mezza giornata: la grande moschea colorata in stile afro-brasiliano, il palazzo reale di Toffa (museo Honmè), il museo etnografico che conserva maschere e oggetti della corte reale, il museo Da Silva che racconta la storia dei rimpatriati, e la cattedrale si trovano tutti entro 1-2 km. Nel centro della città il Giardino botanico e naturale è un bosco sacro con scimmie. A nord della città si trovano il grande mercato Vaindo e la fattoria ecologica del Centro Songhai; fuori città si può prendere una barca per il villaggio lacustre di Aguégué oppure andare ad Adjarra a vedere la produzione di tamburi a mano. La stagione migliore va da novembre a marzo, la più secca e confortevole; da aprile a luglio è la stagione delle piogge principali e da settembre a ottobre quella delle piogge minori. Si consiglia di fermarsi da 1 a 2 giorni, o di fare la gita di un giorno da Cotonou. In città il mezzo principale è il moto-taxi (zémidjan), ma bisogna concordare il prezzo prima di salire. Alcuni musei sono chiusi il lunedì e i biglietti si pagano di solito in contanti (franchi CFA). Prima di fotografare luoghi di culto o persone bisogna chiedere il permesso. I cittadini cinesi che si recano in Benin devono richiedere il visto o il visto elettronico in anticipo e farsi vaccinare contro la febbre gialla.

Luoghi da vedere

Dove mangiare

Itinerari