Portland

Cittadina portuale del Maine, capitale dell'aragosta in panino e della birra artigianale, con il centro storico in mattoni del porto vecchio, il faro di Portland Head e le isole raggiungibili con il traghetto della Casco Bay.

Portland si trova nel sud del Maine, sulla baia di Casco, ed è la città più grande dello Stato, con circa 70.000 abitanti. Dista circa 170 km da Boston. Il centro sorge su una penisola: a est ci sono Munjoy Hill e l'Eastern Promenade, a ovest il quartiere storico West End, e al centro si trova il porto vecchio, con i suoi edifici in mattoni rossi. Riviste gastronomiche internazionali l'hanno inserita tra le migliori piccole città per la cucina negli Stati Uniti. I tre simboli della città sono il panino all'aragosta, le ostriche e la birra artigianale.

I mesi migliori vanno da giugno a ottobre: in estate il porto è molto animato e il mare è più caldo, mentre a settembre e ottobre il foliage attira meno visitatori. In inverno fa freddo e nevica, ma ci sono le luci natalizie.

Le aree da visitare sono tre. In città: il porto vecchio, il Portland Museum of Art, la Longfellow House, la Victoria Mansion, il Portland Observatory e le due passeggiate sul mare. Lungo la costa dei fari: il Portland Head Light a Cape Elizabeth, il Two Lights State Park, il Bug Light e lo Spring Point Ledge Light a South Portland, e il Nubble Light. Escursioni di un giorno: le isole della baia di Casco con il traghetto, il celebre flagship store di L.L.Bean a Freeport, a nord, e Old Orchard Beach, Kennebunkport, Ogunquit e i fari a sud.

Trasporti: il Portland International Jetport dista circa 5 km dal centro. Da Boston si può prendere il treno Amtrak Downeaster (circa 2,5 ore) oppure un autobus. In centro ci si muove a piedi, mentre per i fari e i paesi vicini conviene noleggiare un'auto. Si consigliano 2–3 giorni di permanenza. In estate le strutture ricettive sono molto richieste: prenotate con anticipo.

Luoghi da vedere

• Faro di Portland – Il faro più fotografato del Maine: attivo dal 1791, con la torre bianca e la cupola rossa sulla scogliera, circondato da un ampio parco sul…
• Old Port – Quartiere portuale con magazzini in mattoni dell'Ottocento e strade di ciottoli, pieno di ristoranti di aragosta, bar con birra artigianale…
• Peaks Island – Con circa 20 minuti di traghetto dalla Old Port si raggiunge l'isola di Peaks, dove si pedala intorno all'isola tra scogliere e si vive il…
• Parco statale di Two Lights – Parco costiero di scogliere a Cape Elizabeth, accanto ai due fari gemelli e alla celebre «The Lobster Shack at Two Lights».
• Osservatorio di Portland – Torre di segnalazione in legno costruita nel 1807, l'unico osservatorio marittimo di questo tipo ancora conservato negli Stati Uniti; dalla…
• Museo d'arte di Portland – Il più grande museo d'arte del Maine, con opere di Winslow Homer, della famiglia Wyeth e di altri pittori che hanno ritratto la costa del M…
• Eastern Promenade – Parco costiero con prati in pendio sul versante orientale del Munjoy Hill, con vista sulle isole della Casco Bay, spiagge, sentieri e piste…
• Kennebunkport – Raffinata cittadina di mare alla foce del fiume Kennebunk, con gallerie e negozi intorno alla piazza del porto; lungo Ocean Avenue si scorg…
• Western Promenade – Viale alberato sull'altura della zona ovest di Portland, da cui si ammirano il tramonto e le lontane White Mountains, con ville ottocentesc…
• Victoria Mansion – Villa-palazzo in stile italiano costruita nel 1860, con decorazioni dipinte, arredi e vetrate colorate quasi interamente originali: una del…
• Casa Wadsworth-Longfellow – Casa d'infanzia del poeta Henry Wadsworth Longfellow, costruita nel 1786: è l'edificio in mattoni più antico ancora esistente nella penisol…
• Parco Bug Light – Piccolo parco sulla costa di South Portland: il minuscolo faro in stile tempio greco si affaccia sul porto e sullo skyline di Portland.
• Faro di Spring Point Ledge – Faro a forma di candela d'accensione in ghisa, in cima a un molo di scogli: si può camminare sui massi fino alla base, e accanto ci sono i…
• Parco statale di Crescent Beach – La spiaggia a mezzaluna di Cape Elizabeth, con sabbia fine e onde dolci: è la spiaggia per il nuoto in famiglia più frequentata intorno a P…
• L.L.Bean – Luogo d'origine del marchio outdoor L.L.Bean: davanti al flagship store il gigantesco stivale da caccia è il punto più fotografato, e la ci…
• Old Orchard Beach – Una spiaggia larga e lunga circa 11 km, con un pontile di legno che si protende nel mare, un parco divertimenti sul lungomare e bancarelle…
• Ogunquit – Cittadina il cui nome, in lingua nativa, significa «bel luogo sul mare»: un sentiero a picco di circa 2 km costeggia scogliere e baie fino…
• Faro di Cape Neddick – Il classico faro su un isolotto roccioso davanti a York: la combinazione di tetto rosso, casetta bianca e faro è una delle cartoline più fa…
• Allagash Brewing Company – Birrificio artigianale famoso per la birra bianca in stile belga, con visite guidate e degustazioni: è la prima tappa di un tour delle birr…
• Isola di Mackworth – Isola collegata da una strada rialzata: un sentiero di circa 2 km la circonda attraversando boschi e costa, ed è famosa per le «case degli…
• Museo internazionale di criptozoologia – Il primo museo al mondo dedicato alle creature misteriose: modelli del Bigfoot, del mostro di Loch Ness e di altre leggende, e un celacanto…

Dove mangiare

• Eventide Oyster Co. – Ostricheria contemporanea premiata con il James Beard Award, famosa per il rotolo di aragosta al burro nocciola servito…
• Fore Street – Ristorante storico di Portland aperto nel 1996, con cucina a vista che usa forni a legna e spiedi per cucinare ingredie…
• Duckfat – Piccolo locale aperto nel 2005, famoso per le patatine belghe fritte due volte nel grasso d'anatra, servite con panini…
• Highroller Lobster Co. – Piccolo locale molto frequentato in Exchange Street, famoso per il panino all'aragosta con brioche; salse a scelta e ne…
• Becky's Diner – Storica tavola calda aperta nel 1991 al porto dei pescatori, che apre alle cinque del mattino e serve colazioni e piatt…

Itinerari

• Anello dei sei stati della Nuova Inghilterra, 10 giorni – Da Boston, giro dei sei stati tra la costa del Maine, le White Mountains, il Vermont, i Berkshires e Cape Cod.
• Costa del Maine da Boston ad Acadia, 7 giorni – Dai fari del Maine meridionale verso est, passando per Portland e Camden fino al Parco nazionale di Acadia.