Port Blair

Capitale delle Andamane e porta d'accesso alle isole: la storia coloniale del Cellular Jail, le isolette della baia con le spiagge per lo snorkeling, e un'escursione di un giorno alle grotte di Baratang.

Port Blair (ribattezzata Sri Vijaya Puram nel 2024) è la capitale delle isole Andamane e Nicobare, in India. Si trova sulla costa orientale dell'Andamane del Sud ed è l'unico accesso aereo per i visitatori stranieri che entrano nell'arcipelago. È anche il nodo dei traghetti per Havelock (Swaraj Dweep), Neil Island e altre isole turistiche.

Il cuore della visita è la storia coloniale e dell'indipendenza. Il Cellular Jail («Kala Pani», l'acqua nera) e il suo spettacolo serale di luci e suoni; nella baia, le rovine dell'isola di Ross e dell'isola di Viper. Il Samudrika Naval Marine Museum, il Museo di antropologia e la segheria Chatham possono essere visitati in mezza giornata. Per le isole e le spiagge, si può andare in barca a North Bay per lo snorkeling e la camminata sul fondale; da Wandoor si raggiunge il Parco marino nazionale Mahatma Gandhi, con le isole Jolly Buoy e Red Skin; si può vedere il tramonto a Chidiya Tapu o salire sul monte Harriet per ammirare la baia dall'alto. La gita classica di un giorno è verso Baratang, a circa 100 km a nord: al mattino presto si viaggia in convoglio attraverso la riserva tribale Jarawa, poi si attraversano le mangrovie in motoscafo fino alle grotte di calcare e si visitano i vulcani di fango.

Il clima è tropicale marittimo. Da novembre ad aprile è la stagione secca e il periodo migliore; da maggio a ottobre il monsone di sud-ovest porta molte piogge e spesso i traghetti sono sospesi. Consigliamo di fermarsi 2–3 giorni a Port Blair, poi proseguire per Havelock e Neil.

Come arrivare: ci sono voli diretti da Chennai, Kolkata, Delhi e Bengaluru. I traghetti tra le isole (governativi e veloci privati) vanno prenotati in anticipo. I visitatori stranieri vengono registrati all'arrivo in aeroporto; le regole sul Restricted Area Permit (RAP) sono cambiate più volte, quindi verificate le norme più recenti prima di partire. Nella riserva Jarawa è vietato fermarsi, scattare fotografie e avere contatti con gli abitanti della tribù.

Luoghi da vedere

• Cellular Jail – Prigione dell'epoca coloniale britannica dove furono rinchiusi i combattenti per l'indipendenza indiana, detta «Kala Pani» (le acque nere)…
• isola di Ross – L'ex centro amministrativo britannico delle Andamane: chiesa e residenze in rovina avvolte dalle radici dei banyan, con cervi e pavoni che…
• Isola di North Bay – Isola corallina al largo di Port Blair: snorkeling, passeggiate subacquee e osservazione del corallo da battelli semi-sommergibili; il suo…
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• Chidiya Tapu – L'«isola degli uccelli» all'estremità meridionale di South Andaman, circondata da mangrovie e foresta: è il tramonto più bello nei dintorni…
• parco nazionale marino di Mahatma Gandhi – Parco marino con partenza da Wandoor: la barriera corallina di Jolly Buoy è tra le più belle e con acque più limpide delle Andamane, raggiu…
• Grotte calcaree di Baratang – Grotte calcaree naturali raggiungibili in motoscafo attraverso canali di mangrovie e poi a piedi nella foresta: la gita classica di un gior…
• Vulcano di fango di Baratang – Uno dei rari vulcani di fango attivi dell'India: il gas sotterraneo spinge il fango in piccole bolle lente; spesso visitato insieme alle gr…
• Parco nazionale del Monte Harriet – Terza vetta delle Andamane del Sud: dalla cima si domina la baia di Port Blair e North Bay Island, nel bosco si osservano uccelli e farfall…
• Museo navale e marino Samudrika – Museo marino gestito dalla Marina indiana: geologia dell'arcipelago, coralli, conchiglie, popolazioni indigene e vita marina.
• Museo antropologico zonale – Museo di antropologia dedicato alla vita di Jarawa, Ongé, Sentinelesi e altre popolazioni indigene, con archi, canoe, tessuti e modelli di…
• Segheria di Chatham – Segheria fondata nel 1883, tra le più antiche e grandi dell'Asia: si può osservare la lavorazione del legno e visitare il museo forestale.
• Isola Viper – Isola della prigione per deportati e del patibolo, usata prima della costruzione del Cellular Jail: si possono ancora vedere i resti delle…
• Spiaggia di Wandoor – Spiaggia tranquilla a circa 25 km a sud-ovest della città, punto di partenza dei battelli per Jolly Buoy e Red Skin Island.
• Centro sport acquatici Rajiv Gandhi – Centro di sport acquatici sul lungomare cittadino: moto d'acqua e banana boat; il vicino Marina Park è ideale per una passeggiata serale.

Dove mangiare

• New Lighthouse Restaurant – Storico ristorante di pesce vicino a Marina Park, dove si sceglie pesce, granchi e gamberi dalle vasche e dai banchi fr…
• Amaya Rooftop Restaurant – Ristorante panoramico sul tetto dell'hotel Seashell, con vista sul mare delle Andamane e sul faro di North Bay; piatti…
• Icy Spicy Vegetarian Restaurant – Ristorante vegano nel seminterrato dell'Island Arcade a Junglighat, con cucina nordindiana, snack indiani e dolci: otti…

Itinerari

• Isole Andamane e grotte di Baratang in 7 giorni – Collegamento tra Port Blair, Havelock e Neil, con le grotte di Baratang: storia e spiagge.