Port Angeles e Parco nazionale Olympic

Porta d'accesso alla penisola Olimpica: un parco, tre paesaggi, tra cime innevate dell'Hurricane Ridge, foreste pluviali del fiume Hoh e costa selvaggia dell'Oceano Pacifico.

Port Angeles si trova sulla costa settentrionale della penisola Olimpica, nello stato di Washington, sulla sponda meridionale dello Stretto di Juan de Fuca, ed è la principale porta d'accesso al parco nazionale Olimpico. Dall'altra parte dello stretto c'è Victoria, in Canada. Il parco nazionale copre circa 3.700 chilometri quadrati al centro della penisola. Nel 1981 è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO ed è noto per il motto «un parco, tre paesaggi»: al centro i ghiacciai e le cime innevate, sul versante occidentale le foreste pluviali temperate e, per circa 100 chilometri, la costa selvaggia dell'Oceano Pacifico. Partendo da Port Angeles, in mezz'ora di auto verso sud si raggiunge l'Hurricane Ridge, da cui si vedono la catena dell'Olympus e i prati alpini. Verso ovest, lungo la statale 101, si incontrano in successione il Crescent Lake, le Marymere Falls, le terme e le cascate di Sol Duc. Più a sud-ovest si trovano la cittadina di Forks e le spiagge First Beach e Second Beach di La Push, oltre alla Rialto Beach. Proseguendo verso sud ci sono la foresta pluviale dell'Hoh, la Ruby Beach, il Tree of Life di Kalaloch e la foresta pluviale del Lake Quinault. All'estremità nord-occidentale, Cape Flattery è il punto più a nord-ovest della parte continentale degli Stati Uniti. Più a est, Sequim ospita il Dungeness Spit e le piantagioni di lavanda. All'interno del parco non c'è una strada che lo attraversi da una parte all'altra. Il giro della penisola in auto è di circa 500 chilometri; si consigliano da 3 a 5 giorni, con un pernottamento a Forks o a Kalaloch per esplorare la costa occidentale e le foreste pluviali. Il periodo migliore è da luglio a settembre: la strada e i sentieri dell'Hurricane Ridge sono liberi dalla neve e nelle foreste piove meno. In inverno piove molto, e nei fine settimana la strada per l'Hurricane Ridge può essere aperta a seconda delle condizioni. Per arrivare, da Seattle si guida per circa due ore e mezza, compreso il traghetto; da Port Angeles ci sono traghetti per Victoria. Il biglietto d'ingresso al parco nazionale è un pass settimanale per veicolo. Per Cape Flattery occorre acquistare il pass ricreativo della tribù Makah. Quando si camminano le spiagge bisogna controllare le tabelle delle maree e fare attenzione ai tronchi alla deriva e alle «onde pazze».

Luoghi da vedere

Dove mangiare

Itinerari