Porbandar

Luogo di nascita del Mahatma Gandhi: il tempio Kirti Mandir conserva la sua casa natale, mentre il tempio di Sudama e il lungomare costeggiano la città vecchia del porto. Nei dintorni si trovano la riserva di Barda e la spiaggia di Madhavpur.

Porbandar si trova sulla costa sud-occidentale della penisola di Saurashtra, nello stato indiano del Gujarat, affacciata sul mar Arabico. È un antico porto di pescatori e il luogo di nascita del Mahatma Gandhi. Secondo la tradizione, qui era la patria di Sudama, amico d'infanzia di Krishna, e in epoca antica la città si chiamava Sudamapuri. In epoca moderna è stata capitale dello stato principesco di Porbandar, e vi restano edifici come il palazzo Huzoor.

Zone da visitare: nel centro della città vecchia si trova il tempio Kirti Mandir, la casa natale di Gandhi, meta principale per chi arriva qui. Nelle vicinanze ci sono il tempio di Sudama e un mercato vivace. Nella zona costiera sud-occidentale si trovano il lungomare, il palazzo Huzoor e il tempio Bharat, da cui al tramonto si può vedere il sole calare sul mare. La riserva ornitologica della città ospita fenicotteri in inverno. Alla periferia orientale c'è il tempio Shri Hari, in marmo bianco. Per una gita di un giorno nei dintorni si può andare a nord-est, sulle colline di Barda e al tempio di Gumli, oppure seguire la costa per circa 60 chilometri verso sud-est fino alla spiaggia di Madhavpur.

Stagioni: da ottobre a marzo il clima è fresco e secco, ed è anche la stagione degli uccelli migratori. Da aprile a giugno fa molto caldo. Da giugno a settembre il monsone porta piogge e le spiagge sono chiuse.

Come arrivare: l'aeroporto di Porbandar ha voli per Mumbai; la ferrovia collega Ahmedabad, Rajkot e altre città. A nord, a circa 100 chilometri, si trova Dwarka; a sud-est, a circa 120 chilometri, Somnath. Queste località sono spesso collegate in un itinerario di pellegrinaggio nel Saurashtra. In città si gira soprattutto con i tuk-tuk; per le mete vicine conviene noleggiare un'auto con autista.

Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni. Attenzione: nel Gujarat vige il divieto di alcol; per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi con modestia. La cucina locale è prevalentemente vegetariana.

Luoghi da vedere

• Kirti Mandir – Casa natale del Mahatma Gandhi, nato nel 1869, con il relativo memoriale, dove si possono vedere la stanza della sua nascita e una mostra s…
• Sudama Mandir – Tempio dedicato a Sudama, amico d'infanzia di Krishna, famoso per il «labirinto» di 84 giri di sentiero nel cortile antistante.
• Porbandar Chowpati – Lungomare e spiaggia a sud-ovest della città vecchia, dove al tramonto la gente del posto passeggia, mangia spuntini e guarda il Mare Arabi…
• Huzoor Palace – Palazzo sul lungomare costruito dall'ultimo sovrano dello stato principesco di Porbandar, con colonnati neoclassici affacciati sul Mare Ara…
• Porbandar Bird Sanctuary – Piccola area umida protetta in città, dove in inverno si possono osservare da vicino oltre cento specie di uccelli acquatici, tra cui fenic…
• Bharat Mandir – Il «tempio della nazione», con un rilievo che riproduce la mappa dell'India e statue di eroi nazionali, che presenta la storia e i personag…
• Shri Hari Mandir – Tempio moderno in marmo bianco all'interno del Sandipani College, con giardini curati e, al tramonto, luci accese e riti solenni.
• Madhavpur Beach – Spiaggia di sabbia lunga e pulita a circa 60 km a sud-est di Porbandar, circondata da palme da cocco, con un tempio legato alla leggenda de…
• Barda Wildlife Sanctuary – Area collinare boscosa a nord-est di Porbandar, con leopardi, iene e molte specie di uccelli, e anche un secondo habitat per i leoni asiati…
• Navlakha Temple, Ghumli – Rovine di un tempio del dio Sole dell'XI secolo ai piedi delle colline Barda, con basamento scolpito di elefanti e divinità: uno dei più an…

Dove mangiare

• Kathiyawadi Kings – Il thali kathiyawadi più apprezzato su MG Road, un pasto completamente vegetariano a volontà, con versioni senza cipoll…
• Shri Raghuvanshi Dining Hall – Sala da pranzo economica nel vecchio mercato di Bhatia Bazar, con thali casalinghi gujarati a volontà a prezzi accessib…