Polotsk

La città più antica della Bielorussia: la cattedrale di Santa Sofia e il monastero di Santa Eufrosina sulle rive della Dvina Occidentale raccontano mille anni di storia, accanto al monumento al centro geografico d'Europa.

Polotsk si trova nel nord della Bielorussia, nella regione di Vitebsk, alla confluenza della Dvina Occidentale e del fiume Polota. La prima menzione scritta risale all'862, e la città è chiamata «madre di tutte le città bielorusse». Tra il X e il XII secolo fu capitale del Principato di Polotsk; in seguito passò al Granducato di Lituania e alla Confederazione polacco-lituana. Ha dato i natali alla santa Eufrosina, al pioniere della stampa Francysk Skaryna e allo studioso Simeone di Polotsk. Oggi è una città di medie dimensioni tranquilla, e le principali attrattive si concentrano nel centro storico sulla riva del fiume, raggiungibile a piedi.

Aree da visitare: (1) la città alta: la cattedrale di Santa Sofia sul rialzo lungo il fiume (con concerti d'organo), la Pietra di Boris e il collegio dei Gesuiti; (2) il centro, lungo via Skaryna: la cattedrale dell'Epifania, il Museo della stampa, il monumento al centro geografico d'Europa, il monumento alla lettera «Ў» e il Museo dei cavalieri; (3) la vecchia via Pokrovskaja inferiore e i piccoli musei intorno al Ponte Rosso; (4) a circa 2 km a nord, il monastero di Santa Eufrosina, da raggiungere con autobus o taxi.

Il clima è continentale: da maggio a settembre il tempo è mite e ideale per le visite. In inverno i mesi freddi sono lunghi e spesso le temperature scendono sotto i -10 °C, ma le attrazioni al chiuso restano aperte.

Da Minsk si arriva in treno o in autobus in circa 3,5-4 ore, da Vitebsk in circa 1,5-2 ore; la vicina Novopolotsk è una città industriale. La Bielorussia consente l'ingresso senza visto a cittadini di molti paesi, Cina compresa: verificate le norme aggiornate prima della partenza. Molti musei sono tutelati come riserve storico-culturali nazionali, il lunedì sono generalmente chiusi e si può acquistare un biglietto cumulativo. Si consiglia di fermarsi 1 giorno, spesso abbinato a Vitebsk.

Luoghi da vedere

• Saint Sophia Cathedral, Polotsk – Cattedrale dell'XI secolo, tra le più antiche chiese della Bielorussia; nel XVIII secolo è stata ricostruita con una facciata barocca a due…
• Saviour-Euphrosyne Convent – Monastero fondato nel 1125 da santa Eufrosinia di Polotsk, prima donna canonizzata tra i popoli slavi orientali; la chiesa del Salvatore de…
• Boris Stone – Pietra incisa con un'iscrizione in antico slavo ecclesiastico del XII secolo, con la preghiera del principe Boris di Polotsk; oggi è colloc…
• Epiphany Cathedral, Polotsk – Cattedrale ortodossa dell'Epifania del XVIII secolo nel centro, con facciata bianca di stile classicista, cupola verde e iconostasi dorata…
• Museum of Belarusian Book Printing – Museo allestito nell'ex scuola della confraternita del monastero dell'Epifania, che racconta la storia di Skaryna, nato a Polotsk, e della…
• Geographical Centre of Europe Monument – Monumento eretto nel 2008 sulla via Skaryna, con una sfera che riporta la mappa d'Europa, a ricordo del centro geografico del continente ca…
• Monument to the Letter Ў – Monumento del 2003 dedicato alla lettera «Ў» (u breve), esclusiva dell'alfabeto bielorusso, raro tra i monumenti a una singola lettera.
• Polotsk Jesuit Collegium – Collegio dei gesuiti fondato nel 1580 dal re polacco Stefan Batory, complesso architettonico classicista del XVIII secolo; un tempo importa…
• Nizhne-Pokrovskaya Street – Antica via restaurata del XIX secolo, dove case di legno e palazzine in mattoni ospitano la Casa di Pietro il Grande, il Museo dei bambini…
• Museum of Medieval Knighthood – Piccolo museo interattivo nel centro, con repliche di armature, spade e balestre medievali; i visitatori possono indossare le armature e fa…
• Red Bridge, Polotsk – Piccolo ponte sul fiume Polota, teatro di combattimenti nel 1812 e nel 1944; le ringhiere sono dipinte di rosso in memoria dei caduti.

Dove mangiare

• Damian Caffè – Trattoria bielorussa di cucina casalinga sulla strada che porta alla Cattedrale di Santa Sofia; valutazioni locali alte…
• Verkhni Zamok – Piccolo locale accanto alla Cattedrale di Santa Sofia e alle rovine del Castello Superiore, con cucina bielorussa ed eu…
• Gostiny Dvor Ekiman – Ristorante dell'hotel nel villaggio di Ekiman, a ovest di Polotsk; specialità cucina bielorussa ed europea e grigliate…