Città vecchia di Phetchaburi

Antica città reale thailandese di centinaia di anni: sulla collina il Palazzo Khao Wang domina la cinta urbana, la grotta di Khao Luang si illumina di luce naturale, e la città è famosa in tutta la Thailandia per i suoi dolci allo zucchero di palma.

Phetchaburi si trova nell'omonima provincia, circa 130 km a sud-ovest di Bangkok; è una delle città più antiche della Thailandia centrale. Già al tempo del regno di Ayutthaya era luogo di villeggiatura per la famiglia reale e i nobili, e ancora oggi il centro storico conserva decine di antichi templi. Si raggiunge in circa 2-2,5 ore dalla stazione degli autobus del sud di Bangkok o in treno; molti vi si fermano per un giorno durante il viaggio verso Hua Hin e Cha-am.

La città si sviluppa lungo il fiume Phetchaburi, con tre aree principali. A ovest, il palazzo sulla collina Khao Wang (Parco storico di Phra Nakhon Khiri), costruito da Rama IV, si raggiunge con la funivia o a piedi, e sulla collina ci sono molte scimmie; a nord-ovest la grotta di Khao Luang è famosa perché al mattino la luce che entra dal soffitto illumina la statua del Buddha, e nelle vicinanze c'è anche il tempio rupestre di Khao Bandai-It. Nel centro storico si trovano i cinque chedi bianchi del Wat Mahathat, i dipinti murali del periodo di Ayutthaya del Wat Yai Suwannaram e del Wat Khao Kaeo, e il Wat Kamphaeng Laeng in stile khmer. A sud c'è il palazzo in stile tedesco di Rama V, il Phra Ram Ratchaniwet. A est, a 20-25 km, si trovano la spiaggia di Chao Samran e la zona umida per l'osservazione degli uccelli di Laem Pak Bia.

I dolci allo zucchero di palma di Phetchaburi sono famosi in tutto il paese: i pasticcini di tuorlo d'uovo e i dolcetti di cocco allo zucchero di palma si comprano nelle pasticcerie del centro storico. Il periodo migliore è da novembre a febbraio, la stagione fresca, con tempo sereno e asciutto; da marzo a maggio fa molto caldo, e da giugno a ottobre la stagione delle piogge porta acquazzoni nel pomeriggio. Consigliati 1-2 giorni: un giorno per il palazzo e le grotte, uno per il centro storico e i templi. In città si può noleggiare un tuk-tuk o un songthaew. Per entrare nei templi bisogna coprire spalle e ginocchia; sulla collina Khao Wang e nelle grotte le scimmie rubano il cibo e le buste di plastica.

Luoghi da vedere

• Parco storico di Phra Nakhon Khiri – Palazzo estivo di Rama IV su tre colline a Phetchaburi, con edifici in stile thailandese, europeo e cinese, una pagoda bianca e un osservat…
• Wat Mahathat Worawihan – Tempio reale nel cuore della città di Phetchaburi, con cinque pagode bianche in stile khmer e fini decorazioni in stucco che ne sono il sim…
• Palazzo Phra Ram Ratchaniwet – Palazzo in stile Art Nouveau tedesco a Phetchaburi, fatto costruire da Rama V, con piastrelle smaltate colorate e interni lussuosi.
• Grotta di Khao Luang – Grande grotta calcarea alla periferia di Phetchaburi, con aperture nel soffitto da cui la luce del sole cade a fasci su centinaia di statue…
• Wat Yai Suwannaram – Antico tempio dell'epoca di Ayutthaya, con pregevoli affreschi nella sala delle ordinazioni e, sulla porta del padiglione in legno di teak…
• Wat Kamphaeng Laeng – Uno dei resti khmer più meridionali della Thailandia, con cinque torri in arenaria rossa costruite circa nel XII-XIII secolo durante il reg…
• Wat Ko Kaeo Suttharam – Tempio del tardo periodo di Ayutthaya sulla riva del fiume Phetchaburi, con affreschi nella sala delle ordinazioni datati 1734 e raffiguraz…
• Wat Maha Samanaram – Tempio reale ai piedi del monte Khao Wang, con affreschi della sala delle ordinazioni del pittore dell'inizio della dinastia Chakri Khru Lu…
• Wat Khao Bandai It – Tempio nelle grotte su una piccola collina calcarea a ovest della città, con Buddha sdraiati e seduti nelle grotte e numerose scimmie; dall…
• Hat Chao Samran – Spiaggia tranquilla a circa 20 chilometri a est della città di Phetchaburi, dove re Rama VI fece costruire un palazzo temporaneo; nel weeke…
• Laem Phak Bia – Lingua di sabbia e zona umida con mangrovie all'estremità del golfo di Thailandia, celebre per il birdwatching: in inverno è un luogo di so…
• Wat Tham Khao Yoi – Tempio nelle grotte di una collina calcarea lungo la Route 4, con numerosi Buddha e impronte del Buddha; ai piedi della collina c'è un vill…

Dove mangiare

• Khao Chae Pa Auen – Bancarella storica di riso freddo a Phetchaburi aperta dal 1959: riso profumato in acqua fredda con tre contorni dolci…
• Thong Chiang Je Pui – Storica bottega in legno di quasi sessant'anni vicino al Wat Mahathat, con il piatto simbolo di Phetchaburi: polpette d…
• Det Duang Red Pork Noodles (Gao Yuan) – Storico locale di noodles con maiale in brodo rosso, aperto da oltre trent'anni a Phetchaburi; brodo dolce con zucchero…

Itinerari

• Phetchaburi e Hua Hin in treno, 4 giorni – Treno della linea del sud fino alla storica Phetchaburi, poi Cha-am e Hua Hin, con una gita alla Grotta di Phraya Nakho…