Pelling

Cittadina di crinale nel Sikkim occidentale, di fronte al Kangchenjunga (8586 m), con il monastero di Pemayangtse, le rovine del palazzo reale di Rabdentse e il lago sacro, sulle tracce dell'antica capitale sikkimese.

Pelling si trova nella parte occidentale dello stato indiano del Sikkim, nel distretto di Gyalshing. È una cittadina su un crinale a circa 2100 metri di altitudine, di fronte al Kangchenjunga (8586 metri), la terza montagna più alta del mondo. Quando il tempo è sereno, dalla finestra dell'hotel si può vedere il sole che illumina di rosso e oro la neve al mattino. Qui si trovava la capitale del regno del Sikkim: tra il XVII e il XIX secolo le capitali Yuksom e Rabdentse erano vicine, ed è una zona ricca di monasteri del buddhismo tibetano della scuola Nyingma, fondamentale per comprendere la storia e la cultura religiosa del Sikkim.

Le escursioni si dividono in tre percorsi. Intorno a Pelling ci sono il monastero di Pemayangtse, le rovine del palazzo reale di Rabdentse, la statua di Chenrezig con la passerella panoramica e il monastero di Sangachoeling, raggiungibile a piedi. Il percorso nord-ovest passa per la cascata di Rimbi, il lago sacro di Khecheopalri, le cascate del Kangchenjunga fino a Yuksom (il trono dell'incoronazione, il monastero di Dubdi e il lago Kathok), di solito in una giornata o con un pernottamento a Yuksom. Il percorso ovest porta a Darap e al ponte Singshore; a sud c'è il villaggio di Rinchenpong, a est il monastero di Tashiding. Yuksom è anche il punto di partenza per il trekking di più giorni verso il Goecha La, nel Parco nazionale del Kangchenjunga.

Il periodo migliore è da marzo a maggio, con la fioritura dei rododendri, e da ottobre a dicembre, quando il cielo è più limpido e la probabilità di vedere le montagne è maggiore. Da giugno a settembre la stagione delle piogge porta nuvole e nebbia, e le strade di montagna franano facilmente. Le strade del Sikkim sono tortuose e gli spostamenti avvengono con taxi condivisi o jeep con autista: dalla stazione di Siliguri o New Jalpaiguri o dall'aeroporto di Bagdogra a Pelling servono circa 5-6 ore; da Gangtok circa 4-5 ore; da Darjeeling in linea d'aria è vicina, ma bisogna fare una deviazione lungo la valle del fiume, quindi il viaggio dura più di 4 ore. I cittadini stranieri che entrano nel Sikkim devono richiedere un permesso di visita interno (ILP/RAP), che si può ottenere al valico di ingresso. I cittadini cinesi che entrano nel Sikkim sono soggetti a restrizioni particolari, quindi conviene verificare in anticipo.

Si consigliano 2-3 giorni. Nei monasteri il giro va fatto in senso orario e all'interno dei templi la fotografia è spesso vietata.

Luoghi da vedere

• Monastero di Pemayangtse – Uno dei monasteri più antichi e importanti della scuola Nyingma nel Sikkim: al piano più alto il palazzo celeste Sangdog Palri, in legno in…
• Rabdentse – Rovine del palazzo reale della seconda capitale del Regno del Sikkim: dopo un sentiero nel bosco si trovano muri di pietra e una terrazza c…
• Lago Khecheopalri – Lago sacro sia per i buddhisti sia per gli induisti, circondato da alberi: secondo la leggenda, se una foglia cade sulla sua superficie vie…
• Statua di Chenrezig e Skywalk di Pelling – Primo skywalk di vetro del Sikkim che conduce a una gigantesca statua di Chenrezig, con vista sulla valle di Pelling e sulle cime del Kangc…
• Cascata di Kanchenjunga – Cascata accanto alla strada da Pelling a Yuksom, alimentata dalle nevi del Kangchenjunga, ammirabile direttamente dal ciglio della strada.
• Monastero di Sanga Choeling – Il secondo monastero più antico del Sikkim, costruito nel 1697 sulla cima di una montagna sopra Pelling: circa 40 minuti di cammino.
• Ponte di Singshore – Ponte sospeso sopra una profonda gola, il più alto del Sikkim e il secondo più alto dell'Asia, con cascate e pareti rocciose spettacolari a…
• Yuksom – Tranquillo villaggio di montagna, capitale del primo re del Sikkim incoronato nel 1642, e punto di partenza per il trekking verso il passo…
• Trono dell'incoronazione di Norbugang – Pietra su cui fu incoronato nel 1642 il primo re del Sikkim, con pini secolari, uno stupa e una sala di preghiera: luogo sacro della nascit…
• Monastero di Dubdi – Il monastero più antico del Sikkim, fondato nel 1701 tra i boschi sopra Yuksom: circa 30-40 minuti di salita a piedi.
• Monastero di Tashiding – Monastero sacro della scuola Nyingma costruito su una collina a forma di cuore tra due fiumi, famoso per la cerimonia del Bumchu, la profez…
• Cascata di Rimbi – Cascata a bordo strada sul percorso da Pelling al lago Khecheopalri, vicina al fiume Rimbi e agli agrumeti, spesso prima tappa del giro.
• Villaggio di Darap – Villaggio tradizionale di montagna abitato soprattutto dai Limbu, con terrazze, piantagioni di cardamomo e case-famiglia, per vivere la vit…
• Rinchenpong – Tranquillo villaggio di montagna a sud di Pelling, noto per la vista senza ostacoli sul Kangchenjunga, un antico monastero e la storia del…
• Lago Kathok – Piccolo lago sacro nel villaggio di Yuksom, da cui si dice sia stata prelevata l'acqua per l'incoronazione: bandiere di preghiera e montagn…

Dove mangiare

• Grains Vegan Restaurant (Udaan Pine Crest) – Ristorante vegano nell'hotel Udaan Pine Crest, il primo di Pelling su TripAdvisor, con vista sul Kangchenjunga
• Kabur Hotel Restaurant – Uno dei primi hotel con ristorante a Upper Pelling, con momo, thukpa e zuppa di tagliatelle, e vista sul Kangchenjunga

Itinerari

• Sikkim meridionale, Namchi e il circuito di Pelling, 7 giorni – Senza il Nord Sikkim: Gangtok, il luogo di pellegrinaggio di Namchi e le rovine dell'antica capitale di Pelling.
• Panorama di Darjeeling, Pelling, Gangtok e Lachung, 11 giorni – Da Darjeeling si entra nel Sikkim, tra piantagioni di tè, antiche capitali, la capitale e le montagne del nord.
• Anello di Darjeeling, Gangtok e Pelling in 8 giorni – Circuito montano tra Gangtok, Pelling e Darjeeling, con laghi sacri, monasteri, piantagioni di tè e alba sul Kangchenju…