Panama City Beach

Città balneare nella striscia nord-occidentale della Florida, detta «Emerald Coast»: spiagge di sabbia bianca e acque verdi per quasi 30 km; il St. Andrews State Park e l'isola di Shell Island, un banco di sabbia disabitato, sono le sue perle.

Panama City Beach si trova nella contea di Bay, nella striscia nord-occidentale della Florida, ed è la maggiore località balneare della «Emerald Coast» (Costa Smeraldo). Si estende per circa 30 km lungo il Golfo del Messico ed è famosa per la sabbia bianca finissima di quarzo e le acque verde smeraldo. Sul lato orientale, oltre la baia di St. Andrews, si affaccia sul centro di Panama City; a ovest confina con i centri di 30A e Destin.

Aree da visitare: all'estremità orientale si trovano il St. Andrews State Park e l'isola di Shell Island, raggiungibile solo in barca; il molo della Grand Lagoon offre gite per avvistare i delfini e per lo snorkeling. Nel tratto centrale, lungo la Front Beach Road, si susseguono hotel, la spiaggia principale, il molo della contea M.B. Miller, parchi acquatici e attrazioni al coperto come Ripley's e WonderWorks. Il City Pier e il Pier Park sono i luoghi più vivaci di sera; all'estremità occidentale si trova il Camp Helen State Park. A circa 1,5 ore d'auto verso est, il St. Joseph Peninsula State Park è ideale per una gita di un giorno.

Periodo migliore: marzo–maggio e settembre–ottobre, con temperature piacevoli e poca gente; giugno–agosto è la stagione di punta per le famiglie, e a marzo ci sono molti studenti per le vacanze di primavera. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, e da agosto a ottobre bisogna seguire le previsioni meteo.

Trasporti: l'Aeroporto Internazionale della Florida Nordoccidentale (ECP) dista circa 25 minuti dalla spiaggia; si può anche arrivare in auto da Pensacola o Atlanta. I trasporti pubblici locali sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 3–5 giorni e di prestare attenzione alle bandiere di avvertimento in spiaggia: in presenza di correnti di ritorno pericolose non entrare in acqua.

Luoghi da vedere

Parco statale St. Andrews – Parco statale su una penisola di sabbia bianca all'estremità orientale di Panama City Beach, con spiaggia, una piscina naturale per lo snor…
Shell Island – Un'isola barriera lunga 11 km, non sviluppata: si raggiunge solo in barca, e le principali attrattive sono la sabbia bianca, lo snorkeling…
Panama City Beach – Spiaggia di sabbia bianca che si estende per quasi 30 km lungo Front Beach Road, con acque verde smeraldo e una concentrazione di hotel, ba…
Pier Park – Area commerciale e di intrattenimento all'aperto accanto al molo cittadino, con negozi, ristoranti, cinema e ruota panoramica; è più animat…
Molo Russell-Fields – Molo cittadino lungo circa 450 metri sul Golfo del Messico, meta popolare per passeggiate, tramonti e pesca.
Molo M.B. Miller – Molo di pesca della contea nel tratto orientale di Front Beach Road, più tranquillo del molo cittadino, con spiaggia pubblica e parcheggio.
Parco statale Camp Helen – Piccolo parco statale alla foce di Phillips Inlet, con spiagge, dune e i resti di un campo di villeggiatura degli anni Trenta.
Gulf World Marine Park – Storico acquario e centro di soccorso con spettacoli di delfini e leoni marini e attività di interazione, ideale per famiglie.
Ripley's Believe It or Not! – Museo delle curiosità a forma di nave da crociera incagliata, con reperti stravaganti da tutto il mondo e un cinema 4D.
WonderWorks – Museo scientifico interattivo a forma di casa capovolta, con simulazioni di uragani e terremoti e percorsi di arrampicata.
Parco acquatico Shipwreck Island – Parco acquatico a tema pirati lungo Front Beach Road, con scivoli, fiume lento e piscina con onde, molto frequentato in estate.
Museo Man in the Sea – Piccolo museo sulla storia dell'immersione e della vita sottomarina, con antichi scafandri e la capsula sottomarina Sealab.
Parco naturale di Panama City Beach – Parco gratuito in una foresta di pini palustri a nord della città, con oltre 40 km di sentieri e passerelle in legno, ideale per escursioni…
Marina Capt. Anderson's – Porto turistico sulla sponda nord della Grand Lagoon, punto di partenza per le escursioni con i delfini, lo snorkeling a Shell Island e la…
Quartiere storico di St. Andrews – Antico porto di Panama City, con moli storici, ristoranti di pesce, negozietti e vecchie chiese, dal ritmo tranquillo.
Parco statale della penisola di St. Joseph – Parco statale su una lunga lingua di sabbia oltre la baia di St. Joseph, con alte dune e spiagge incontaminate, premiato come la migliore s…

Dove mangiare

Capt. Anderson's Restaurant – Storica trattoria di pesce sul Grand Lagoon fondata nel 1967, famosa per il pesce alla griglia e i gamberi ripieni di g…
Pineapple Willy's – Locale storico aperto nel 1984 sul primo pontile della spiaggia; le costine al barbecue con salsa Jack Daniel's sono il…
Runaway Island Beach Bar – Ristorante sul mare, primo su Yelp a Panama City Beach, con terrazza su due piani e passerella che porta direttamente a…
Schooners Beach Club – Si definisce «l'ultimo beach club tradizionale della zona»; al tramonto si spara un colpo di cannone e tutti contano al…