Pamukkale

Terrazze di travertino bianchissime e l'antica città di Hierapolis; bagno nelle antiche piscine termali romane, con deviazioni a Laodicea, Afrodisiade e al lago Salda.

Pamukkale si trova nel sud-ovest della Turchia, nella provincia di Denizli, a circa 20 km dal centro della città di Denizli, ed è uno dei paesaggi naturali più emblematici del paese. Per millenni le acque termali ricche di carbonato di calcio sono scese lungo il pendio, depositando terrazze di travertino bianchissimo. In cima si trova Hierapolis, la città termale romana. Nel 1988 i due siti sono stati iscritti insieme nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO come sito misto, culturale e naturale.

Il clima è di transizione tra mediterraneo e continentale: da aprile a giugno e da settembre a ottobre è il periodo più piacevole. A luglio e agosto di giorno si superano spesso i 35 °C e il riverbero del travertino è forte, per cui servono occhiali da sole e protezione solare. L'inverno è freddo, ma è il momento migliore per i bagni termali e ci sono meno visitatori.

Le aree principali sono tre. La prima è il sito di Pamukkale stesso: camminare a piedi nudi sul travertino, il teatro antico, le piscine romane, la Porta di Plutone, la necropoli settentrionale e il museo; servono da mezza giornata a una giornata intera. La seconda sono i dintorni, con le terme e le antiche città vicine, come le sorgenti rosse di Karahayıt e l'antica Laodicea. La terza sono le gite di un giorno più lontane, come l'antica Afrodisiade, patrimonio UNESCO, il lago Salda e le grotte di Kaklık.

Come arrivare e muoversi: l'aeroporto di Denizli Çardak ha voli da Istanbul e Ankara, e dall'aeroporto a Pamukkale ci vuole circa 1 ora. Da Istanbul, Antalya e Selçuk (Efeso) partono autobus di linea per la stazione degli autobus di Denizli, poi si prende un dolmuş per circa 30 minuti fino al paese di Pamukkale. Si consiglia di soggiornare 1-2 notti nel paese di Pamukkale o a Karahayıt, per vedere il tramonto e le mongolfiere all'alba.

Nota: il sito ha tre ingressi, il cancello sud, il cancello nord e quello dal paese. Sul travertino si cammina scalzi, quindi portate una borsa per le scarpe. I prezzi dei biglietti sono aumentati rapidamente negli ultimi anni, quindi verificate sul posto. Le piscine antiche si pagano a parte.

Luoghi da vedere

• Pamukkale – Terrazze di calcare bianchissimo create dai depositi delle acque termali e pozze d'un azzurro intenso; in cima si trova l'antica città term…
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• Plutonion di Ierapoli – Il «portale dell'inferno» degli antichi: da una grotta esce di continuo anidride carbonica letale, riportata alla luce nel 2013.
• Martyrium di San Filippo – Martyrium ottagonale sulla sommità di Hierapolis, dedicato all'apostolo Filippo martirizzato qui; poco distante, la chiesa sulla tomba di F…
• Porta e via di Frontino – Porta trionfale romana a tre archi e viale colonnato lungo un chilometro: la monumentale porta settentrionale di Hierapolis.
• Necropoli di Hierapolis – Una delle necropoli antiche meglio conservate dell'Asia Minore: più di mille sarcofagi, tombe a casa e tumuli circolari si estendono lungo…
• Museo archeologico di Hierapolis – Museo ospitato nelle terme romane, con i rilievi del teatro di Hierapolis, sarcofagi e reperti provenienti dalle città antiche vicine.
• Mongolfiera a Pamukkale – Volo all'alba in mongolfiera sulle terrazze di travertino, con vista sui pendii candidi e sull'antica città di Hierapolis.
• Sorgente rossa di Karahayıt – Sorgente termale ricca di ferro che deposita piccole terrazze rosse, arancioni e verdi; è un villaggio termale a 5 km a nord di Pamukkale.
• Laodicea al Lico – Una delle sette chiese dell'Apocalisse, città romana restaurata su larga scala negli ultimi anni: portico, due teatri e un grande stadio di…
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• Tripoli sul Meandro – Città romana sul fiume Meandro, con strade colonnate, teatro e terme riportati alla luce di recente e ricchi mosaici colorati; poco frequen…
• Grotta di Kaklık – Grotta di travertino chiamata «Pamukkale sotterranea»: all'interno le acque termali formano vasche bianche, stalattiti e stalagmiti.
• Lago di Salda – Lago vulcanico dalle acque azzurre, chiamato «Maldive turche», con spiagge bianche di carbonato sulle rive, collegate alle ricerche della N…

Dove mangiare

• Hüsamettin Usta Kocabaylar – Storica griglieria di Bayramyeri a Denizli, che serve l'agnello alla maniera tradizionale senza posate: uno dei punti d…
• Traverten Pide – Storico pide economico nel villaggio di Pamukkale, cotto nel forno di pietra, con spiedini alla griglia; accetta solo c…
• Kayaç Wine House – Ristorante-giardino sotto un pergolato di vite nel villaggio di Pamukkale, specializzato in carne alla griglia, melanza…

Itinerari

• Giro classico della Turchia per la prima volta, 10 giorni – Istanbul, Cappadocia, Pamukkale ed Efeso: i quattro grandi classici per una prima visita alla Turchia.
• Grande giro della Turchia, 15 giorni – Dagli antichi campi di battaglia dello Stretto fino alla costa della Licia e all'entroterra anatolico: mezza Turchia in…