Palm Springs e Joshua Tree

Oasi di villeggiatura nel deserto della California, con architettura modernista di metà secolo, funivia verso la montagna e, nei dintorni, il Joshua Tree National Park con i suoi massi e il cielo stellato.

Palm Springs si trova sul lato occidentale della Coachella Valley, nel sud della California. È alle spalle del monte San Jacinto, alto 3.300 metri, e dista circa 175 chilometri da Los Angeles. Fin dagli anni Trenta del Novecento è una meta di villeggiatura nel deserto per le star di Hollywood, ed è nota per l'architettura modernista di metà secolo, gli hotel con piscina e i campi da golf. Il centro di Palm Springs ruota attorno a Palm Canyon Drive, al Palm Springs Art Museum e alla funivia panoramica. A sud della città, Indian Canyons e Tahquitz Canyon sono oasi di palme abitate dagli Agua Caliente, popolo nativo. A est si trovano le località della valle: Rancho Mirage, Palm Desert e Indio, con il Sunnylands, il Living Desert Zoo e i frutteti di datteri. Ogni aprile a Indio si tiene il festival musicale Coachella. A nord, a circa un'ora di auto, si trova il Joshua Tree National Park, dove si possono vedere i giganteschi Joshua tree, lo Skull Rock, il Keys View e il Cholla Cactus Garden. Nei dintorni del parco ci sono curiosità come Pioneertown e l'Integratron. Più lontano si possono visitare il Salton Sea e il Salvation Mountain. Il periodo migliore va da ottobre ad aprile; a marzo il deserto è in fiore. Da giugno a settembre le temperature diurne superano spesso i 40 °C, quindi le attività all'aperto vanno fatte al mattino presto. Per arrivare, l'aeroporto internazionale di Palm Springs ha voli nazionali, ma sul posto occorre l'auto. Si consigliano da 3 a 4 giorni.

Luoghi da vedere

Funivia di Palm Springs – La più grande funivia rotante del mondo: in dieci minuti sale di circa 1800 metri dal deserto alla pineta del Mount San Jacinto, con differ…
Parco nazionale del Joshua Tree – Parco nazionale all'incontro tra il deserto del Mojave e quello del Colorado, celebre per gli alberi di Joshua e gli ammassi di rocce grani…
Skull Rock – La roccia più fotogenica del Joshua Tree: due cavità scavate dagli agenti atmosferici somigliano alle orbite di un teschio, proprio accanto…
Giardino di cactus Cholla – Distese di cactus cholla «orsetto» che brillano d'oro nel deserto, con un anello di passerelle in legno lungo circa 400 metri.
Parco statale del Monte San Jacinto – Wilderness d'alta quota oltre la stazione della funivia in cima: sentieri tra pinete e prati portano fino alla vetta San Jacinto, a 3302 me…
Keys View – Belvedere a circa 1580 metri di quota che domina la Coachella Valley, il Salton Sea e la faglia di Sant'Andrea.
Hidden Valley – Valle circondata da massi che, secondo la leggenda, era rifugio dei ladri di bestiame; un anello di 1,6 km attraversa il paesaggio tra albe…
diga di Barker – Piccola diga costruita da un allevatore all'inizio del Novecento: dopo la pioggia si forma uno stagno nel deserto, e lungo il sentiero ci s…
Arch Rock – Arco naturale di circa 9 metri di larghezza vicino al campeggio White Tank, un classico sfondo per fotografare la Via Lattea e le scie dell…
Ryan Mountain – Il sentiero per la vetta più popolare del parco, circa 4,8 km andata e ritorno, con vista a 360 gradi su massi e boschi di alberi di Joshua.
Indian Canyons – Gole nella riserva della tribù Agua Caliente, con la più grande oasi di palme della California in Nord America.
Tahquitz Canyon – Gola tribale alla periferia della città: un anello di circa 3 km con gradini porta a una cascata stagionale alta 18 metri.
Museo d'arte di Palm Springs – Museo d'arte e architettura nel centro città, con collezioni di arte contemporanea, arte del vetro e archivi sull'architettura modernista d…
Palm Canyon Drive – Via principale di Palm Springs, con boutique, negozi di mobili vintage, ristoranti e bar; il giovedì sera chiude al traffico per il mercato…
Giardino botanico Moorten – Giardino botanico familiare nel deserto, fondato nel 1938, con circa 3000 specie di cactus e piante grasse; rivendica di essere la prima «s…
The Living Desert – Zoo a tema desertico a Palm Desert, con animali dei deserti nordamericani e africani, giraffe da nutrire e un'area di conservazione dei rin…
Sunnylands – Residenza modernista di metà secolo della famiglia Annenberg, che ha ospitato numerosi presidenti statunitensi e capi di Stato stranieri, c…
Museo culturale Agua Caliente – Nuovo complesso culturale della tribù Cahuilla Agua Caliente nel centro città, con museo, spa termale e sentiero nell'oasi.
Museo dell'aria di Palm Springs – Museo aeronautico vicino all'aeroporto, con decine di aerei della Seconda guerra mondiale e della Guerra fredda in condizioni di volo, dove…
Centro visitatori di Palm Springs – Centro visitatori ricavato da una ex stazione di servizio di metà secolo, con il tetto a ali inclinate: è il punto di partenza del percorso…
Casa Kaufmann – Casa nel deserto progettata da Richard Neutra nel 1946, considerata un capolavoro del modernismo di metà secolo in California.
Dinosauri di Cabazon – Gigantesche sculture di dinosauri lungo la I-10, rese famose dal film « Pee-wee's Big Adventure » come attrazione kitsch lungo la strada.
Pioneertown – Cittadina costruita nel 1946 come « set vivente » per i western, con le strade in legno ancora intatte; il saloon Pappy & Harriet's ospita…
Integratron – Cupola bianca in legno nel deserto, famosa per i « bagni sonori »: l'acustica perfetta fa risuonare le ciotole di cristallo in tutto il cor…
Noah Purifoy – Grande parco di arte installativa nel deserto, su circa 4 ettari, realizzato dall'artista con materiali di scarto; l'ingresso è gratuito.
Salvation Mountain – Montagna colorata nel deserto a est del Salton Sea, costruita da un anziano con argilla e decine di migliaia di galloni di vernice.
Bombay Beach – Riva desolata del più grande lago della California; la cittadina semiabbandonata di Bombay Beach è piena di opere d'arte e ha un'atmosfera…
Shields Date Garden – Frutteto di datteri aperto nel 1924, famoso per il frullato di datteri; nel palmeto c'è un sentiero con sculture che raccontano la vita di…
Parco eolico del passo San Gorgonio – Valico ventoso che si attraversa entrando a Palm Springs, dove migliaia di pale eoliche punteggiano la valle: un paesaggio desertico simbol…
Desert Hills Premium Outlets – Grande outlet all'aperto lungo la I-10, con circa 180 marchi: una tappa classica tra Los Angeles e Palm Springs.

Dove mangiare

Cheekys Breakfast & Lunch – Popolare brunch segnalato dalla Guida Michelin, con menu che cambia ogni settimana; il piatto forte è il piatto di baco…
Pappy & Harriet's – Leggendaria taverna country di Pioneertown, ristorante e palco musicale con barbecue affumicato: simbolo dell'alto dese…
Workshop Kitchen & Bar – Ristorante stagionale californiano segnalato dalla Guida Michelin, noto per la cottura alla brace di legna e i cocktail…
Tyler's Burgers – Piccola e storica hamburgeria a La Plaza: carne macinata al momento e pane del giorno, con spesso la fila a pranzo.
Sherman's Deli & Bakery – Storica gastronomia di Palm Springs, attiva dal 1953: panini in stile newyorkese con salumi e pane di segale, e torte p…
La Copine – Tra i piccoli ristoranti più apprezzati dell'alto deserto, unisce sapori francesi e californiani con un menu stagionale.

Itinerari

Anello della costa e del deserto della California del Sud in 7 giorni – Da Los Angeles a San Diego, poi Palm Springs e Joshua Tree: metà mare e metà deserto