Pakse e Champasak
Porta d'accesso al sud del Laos, con il tempio Vat Phou, patrimonio mondiale di epoca khmer, le piantagioni di caffè e le cascate dell'altopiano di Bolaven, e la base prima delle 4000 Isole.
Pakse è il capoluogo della provincia di Champasak, nel sud del Laos, alla confluenza del Mekong e del fiume Sedone, ed è la porta d'accesso per esplorare il sud del paese. A circa 40 km a sud si trova Champasak, dove sorge il tempio Vat Phou, patrimonio mondiale; a est, a 50 km, si sale sull'altopiano di Bolaven, a circa 1000 m di altitudine; e a sud, circa 2,5 ore più avanti, ci sono le 4000 Isole (destinazione a parte). In città ci sono pochi luoghi da vedere: oltre al tempio Luang, al mercato Dao Heuang e al tramonto sul Mekong, il sito più interessante è la statua dorata del Buddha sulla collina Phou Salao, sulla sponda opposta del fiume.
Tre itinerari classici: il primo è soggiornare una notte nel borgo storico di Champasak, visitare al mattino presto il Vat Phou e le rovine di Hong Nang Sida, poi girare in bicicletta per Don Daeng. Il secondo è noleggiare una moto e percorrere il giro dell'altopiano di Bolaven, passando per le cascate di Tad Fane, Tad Yuang, Tad Champi e Tad Lo, e visitare le piantagioni di caffè di Paksong. Il terzo è partire da Pakse verso sud per le 4000 Isole.
La stagione migliore è la stagione fresca, da novembre a febbraio, con il festival del Vat Phou a febbraio; da maggio a ottobre, nella stagione delle piogge, le cascate hanno la portata massima ma le strade di montagna sono scivolose e fangose, mentre da marzo ad aprile fa più caldo.
Trasporti: l'aeroporto di Pakse ha voli per Vientiane, Luang Prabang e Bangkok; da Vientiane a Pakse ci sono autobus notturni con cuccette; da Ubon Ratchathani in Thailandia si attraversa il valico di Vang Tao (Chong Mek) in circa 3 ore. Soggiorno consigliato: 3-5 giorni.
Luoghi da vedere
- Vat Phou – Rovine di un tempio khmer costruito sulla montagna, più antico di Angkor Wat di alcuni secoli, cuore del «Paesaggio culturale di Champasak»…
- altopiano di Boloven – Altopiano vulcanico a circa 1000 metri, principale zona di produzione del caffè in Laos: clima fresco, piantagioni di caffè e cascate ovunq…
- Cascata Tad Fane – Doppia cascata che precipita da una scogliera alta 120 metri in una valle di foresta pluviale: è una delle cascate più alte del Laos, con u…
- Cascata Tad Yuang – Cascata larga circa 40 metri che precipita in una pozza cristallina; è possibile scendere fino alla base per vederla da vicino, circondata…
- Buddha d'oro di Phou Salao – Enorme Buddha seduto dorato sulla collina sull'altra sponda del Mekong, con vista su Pakse e sul fiume: ottimo punto per ammirare il tramon…
- Wat Luang di Pakse – Il tempio più grande di Pakse, costruito nel 1935, con una sala principale dai colori vivaci e una scuola per monaci accanto.
- Isola di Don Daeng – Isola sabbiosa nel Mekong di fronte a Champasak, con stradine di campagna, spiagge e guesthouse: si può pedalare per scoprire la vita rural…
- Cascata Tad Lo – Tre cascate sul fiume Se Kong e l'omonimo villaggio dei backpacker, dove si può nuotare nel fiume e soggiornare in bungalow sulla riva.
- Campāsak – Tranquilla cittadina sulla riva occidentale del Mekong, un tempo capitale del regno di Champasak, con ville coloniali francesi; base per vi…
- Hong Nang Sida – Rovine di un tempio khmer a circa 1 km a sud del Wat Phou, immerse nel bosco e con pochi visitatori.
- Tempio di Uo Moung – Piccolo tempio khmer nella foresta sulla riva orientale del Mekong, con statue di pietra e architravi sparsi all'ombra degli alberi, in un'…
- Cascata Tad Champee – Piccola cascata a ferro di cavallo con acque cristalline; si può passare dietro la cortina d'acqua in una grotta, ed è molto amata dai loca…
- Cascata Tad Pasuam – Ampia cascata e parco con un villaggio dimostrativo di minoranze etniche; è una delle cascate più vicine a Pakse.
- Cascata Tad E-Tu – Cascata a più salti lungo la strada 16, con un belvedere nel resort che domina la cascata e le piantagioni di caffè.
- Cascata Tad Tayicseua – Dal bordo orientale dell'altopiano si vedono contemporaneamente diverse cascate: uno dei paesaggi più belli del giro del Bolaven.
- Mercato Dao Heuang – Il più grande mercato misto del Laos meridionale: caffè d'altopiano, verdure, frutta, spezie, tessuti e street food.
- Ponte Lao-Nippon – Ponte sul Mekong costruito con aiuti giapponesi, lungo circa 1,4 km, che collega Pakse alla riva occidentale; dal bordo si gode il tramonto…
Dove mangiare
- Ristorante Daolin – Storico ristorante economico lungo la Route 13 a Pakse, con molti piatti laotiani e thai, da anni tra i primi posti su…
- Ristorante Meiling – Popolare locale di noodles lungo la Route 13, dove la zuppa di wonton e quella di noodles di maiale croccante fanno tor…
- Dok Mai Lao Trattoria – Una delle trattorie occidentali più apprezzate di Pakse, specializzata in pasta fatta in casa e pizza, ideale per una c…
- Le Panorama Rooftop – Ristorante sul tetto del settimo piano del Pakse Hotel, con vista sul Mekong e sulla città: la scelta ideale per un dri…
Itinerari
- Laos meridionale: altopiano dei Bolaven, Wat Phou e le 4000 Isole, 6 giorni – Partenza da Pakse, con le cascate del Bolaven, Wat Phou e le 4000 Isole, per poi tornare a Pakse e ripartire.
- Piccolo anello dell'altopiano dei Bolaven, 3 giorni – In moto da Pakse lungo l'altopiano dei Bolaven, con notti a Tad Lo e Paksong, tra cascate e caffè.
- Da Pakse alle Quattromila Isole fino ad Angkor lungo il Mekong in 10 giorni – Da Pakse attraverso le Quattromila Isole, poi via terra in Cambogia tra Kratie, Kampong Thom e Angkor.
- Laos da nord a sud lungo il Mekong, 18 giorni – Da Luang Prabang verso sud passando per Vang Vieng e l'anello di Thakhek, fino a Pakse e alle 4000 Isole.