Antelope Canyon
Tsé bighánílíní
Una gola stretta scavata nell'arenaria nel territorio navajo, con pareti levigate dalle inondazioni che sembrano onde in movimento e fasci di luce che scendono sul fondo a mezzogiorno: uno dei luoghi più fotografati al mondo.
L'Antelope Canyon si trova nella riserva navajo, a circa 10 km a est di Page, in Arizona. È una gola stretta formata dalle inondazioni stagionali nell'arenaria navajo, divisa in due parti. L'Upper Antelope Canyon (in lingua navajo «il luogo dove l'acqua scorre sulla roccia») ha il fondo piano, pareti alte 40 metri e larghe solo pochi metri; la luce entra dalle fessure in alto e da fine marzo a inizio ottobre, intorno a mezzogiorno, forma i famosi «fasci di luce», mentre le pareti arancioni sembrano seta in movimento. È adatto a tutte le età. Il Lower Antelope Canyon (chiamato «arco di roccia a spirale») richiede di scendere sul fondo lungo diverse scale metalliche; è più stretto, la luce è più uniforme e le venature della roccia sono più ricche. Le code sono più corte e il prezzo leggermente più basso, ma non è adatto a chi ha difficoltà di movimento.
Per entrare è obbligatorio essere accompagnati da una guida navajo: non si può andare da soli. La visita dura circa 60-90 minuti. L'Upper costa circa 90-120 dollari per adulto (la fascia oraria della luce, Prime Time, costa di più), il Lower circa 60-90 dollari, e il prezzo include il biglietto per la riserva. Le prenotazioni vanno fatte con diverse settimane di anticipo sui siti ufficiali degli operatori autorizzati, come Antelope Canyon Navajo Tours, Ken's Tours o Dixie Ellis; in alta stagione i posti si esauriscono 1-2 mesi prima.
Consigli fotografici: nella gola c'è poca luce, quindi conviene usare la modalità notturna dello smartphone o un ISO alto; le guide indicano i punti migliori e aiutano a regolare le impostazioni. Treppiedi e zaini in genere non sono ammessi. Quando c'è vento, la sabbia che cade dall'alto può creare una «tenda di sabbia» in foto.
Gite abbinate: Horseshoe Bend (15 minuti in auto), il lago Powell e la diga di Glen Canyon, Alstrom Point (necessaria una quattro ruote motrici). Spesso l'Antelope Canyon fa parte del grande giro che include il bordo sud del Grand Canyon (2,5 ore di auto) e Zion (2 ore). A Page ci sono numerosi hotel di catena.
Attenzione: la riserva navajo di Page usa l'ora legale, che può differire di un'ora dal resto dell'Arizona, quindi per le prenotazioni fate riferimento all'orario indicato dall'operatore. Nella stagione delle piogge (luglio-settembre) anche la pioggia lontana può causare inondazioni nella gola: in quel caso la guida annulla la visita e rimborsa il biglietto. All'interno fa più fresco che fuori, ma in estate le code sono sotto il sole, quindi portate acqua e un cappello.
Orari
Visite guidate circa 08:00–17:00 (varia secondo stagione e operatore; prenotazione necessaria)
Nei dintorni
- Antelope Canyon X
- Museo John Wesley Powell
- Marina di Antelope Point
- Water Holes Canyon
- Belvedere della diga di Glen Canyon
- Sentiero Hanging Garden
- Diga di Glen Canyon
- Horseshoe Bend