Pachmarhi

“Regina dei Satpura” nel Madhya Pradesh: canyon di arenaria con cascate, grotte e luoghi sacri a Shiva, e il tramonto dalla vetta del Dhupgarh.

Pachmarhi si trova nel distretto di Narmadapuram, nel Madhya Pradesh, nell'India centrale, su un altopiano a forma di piatto a circa 1100 m di altitudine sui monti Satpura. Chiamata “Regina dei Satpura”, è l'unica località montana di villeggiatura estiva dello stato. Nel 1857 l'ufficiale britannico Forsyth scoprì questo altopiano, che da allora divenne la capitale estiva delle Province Centrali britanniche. In paese si conservano ancora chiese ed edifici coloniali come le caserme, mentre gran parte dell'area oggi è zona militare. Intorno all'altopiano si estende la Riserva della biosfera di Satpura, dove i canyon di arenaria custodiscono cascate, templi scavati nella roccia e incisioni rupestri preistoriche: nel centro del paese ci sono le Grotte di Pandav e il Lago di Pachmarhi; la Cascata delle Api, Pari Kund (la Pozza delle Fate) e la Cascata d'Argento si possono collegare con un percorso a piedi; il Dhupgarh è il punto più alto dello stato e offre tramonti spettacolari; a sud, Chauragarh e il Bada Mahadeo sono luoghi di pellegrinaggio dedicati a Shiva. Per visitare la maggior parte dei siti nella foresta bisogna noleggiare un fuoristrada e acquistare i biglietti al punto jeep del paese, e gli itinerari si dividono in 2-3 giornate. I mesi migliori vanno da ottobre a febbraio, quando l'aria è fresca e secca; da marzo a giugno è la stagione di punta per chi fugge dal caldo della pianura; da luglio a settembre, con i monsoni, le cascate sono in piena ma alcune aree forestali vengono chiuse. La stazione ferroviaria più vicina è Pipariya, a circa 50 km, da cui si sale in auto in circa 1,5 ore; l'aeroporto più vicino è quello di Bhopal, a circa 200 km. Si consiglia di fermarsi 3 giorni, aggiungendo eventualmente una giornata di safari nel Parco nazionale di Satpura.

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