Oxford

«La città delle guglie da sogno», sede della più antica università di lingua inglese: il Radcliffe Camera, la Bodleian Library e la Christ Church, location di Harry Potter, sono tappe imperdibili.

Oxford si trova a circa 90 km a nord-ovest di Londra, dove il Tamigi (nel tratto che attraversa la città è chiamato Isis) si unisce al fiume Cherwell. L'Università di Oxford risale come minimo al XII secolo ed è la più antica università del mondo di lingua inglese; è composta da più di 30 college e da alcune case di studio permanenti, e non ha un unico «campus»: i college e le biblioteche sono sparsi nel centro storico. La città è costellata di guglie gotiche, tanto che i poeti l'hanno definita «la città delle guglie da sogno». Il nucleo storico è piccolo e ruota intorno alla Carfax Tower: piazza Radcliffe, la Bodleian Library, la Christ Church e l'Ashmolean Museum si trovano tutti entro 15 minuti a piedi. All'estremità orientale di High Street ci sono il Magdalen College e l'orto botanico, mentre a nord si trova il Museo di Storia Naturale.

Come arrivare: da Londra Paddington si raggiunge Oxford in circa 1 ora con il treno GWR, da Londra Marylebone in circa 1 ora con il treno Chiltern; dalla zona di Victoria a Londra partono l'Oxford Tube e il bus X90, con un tragitto di circa 1 ora e 40 minuti, in servizio 24 ore su 24. La stazione di Oxford dista circa 15 minuti a piedi dal centro.

Visita ai college: Christ Church, Magdalen, New College e altri college molto frequentati sono a pagamento e spesso richiedono la prenotazione sul sito ufficiale per fasce orarie. Da fine aprile a fine giugno è il periodo degli esami (Trinity Term): molti college chiudono o limitano le visite, e lo stesso accade durante eventi o cerimonie di laurea. Prima di partire è necessario controllare i siti ufficiali di ogni college. Si prega di non calpestare i prati e le visite non sono consentite negli orari di culto o nelle zone residenziali degli studenti.

Durata consigliata: 1 giorno per i principali college e musei; 2 giorni per aggiungere il giro in barca con il punt, la salita alla torre e una visita approfondita ai musei. Oxford può essere abbinata a Cambridge in un itinerario «doppia città», ma non ci sono treni diretti tra le due: di solito si passa per Londra, dedicando un giorno a ciascuna. Il tempo in Inghilterra è variabile, quindi è sempre meglio portare con sé un impermeabile.

Luoghi da vedere

• Christ Church – Uno dei college più grandi e prestigiosi di Oxford, che ha dato i natali a 13 primi ministri britannici: la sua sala grande ha ispirato la…
• Biblioteca Bodleiana – Una delle biblioteche più antiche d'Europa e biblioteca di deposito legale del Regno Unito: la volta a ventaglio della Divinity School è di…
• Radcliffe Camera – Il simbolo più celebre di Oxford: una sala di lettura circolare con cupola in stile palladiano del XVIII secolo, al centro dell'incantevole…
• Ashmolean Museum – Il museo pubblico più antico del Regno Unito, a ingresso gratuito, con collezioni che spaziano dall'antico Egitto e dalla Grecia classica a…
• Punting sul fiume Cherwell – Noleggiare una barca piatta sotto il Magdalen Bridge e spingerla con la pertica lungo il fiume Cherwell, passando tra prati e giardini dei…
• Blenheim Palace – L'unica residenza britannica non reale né vescovile a portare il nome di «palazzo», luogo di nascita di Churchill: il barocco e i giardini…
• Ponte dei Sospiri – Passerella coperta sospesa che collega due edifici dell'Hertford College sopra New College Lane, uno dei punti fotografici più frequentati…
• Magdalen College – Prestigioso college sulle rive del Cherwell, con la celebre Torre di Magdalen, il chiostro e il Deer Park, dove insegnò C.S. Lewis.
• Museo di storia naturale dell'Università di Oxford – Museo gratuito in stile gotico vittoriano, con scheletri di dinosauri e resti di dodo sotto volte di vetro e ghisa; sul retro si accede al…
• Covered Market – Mercato coperto aperto nel 1774, con macellerie, pasticcerie, caffè e botteghe indipendenti: ottimo per pranzare in centro e cercare souven…
• Sheldonian Theatre – Il primo grande edificio progettato da Christopher Wren, sede delle cerimonie di apertura e di laurea dell'Università di Oxford, con soffit…
• Chiesa universitaria di Santa Maria Vergine – Chiesa ufficiale dell'università accanto a Radcliffe Square: salendo la torre duecentesca si ha una vista ravvicinata della Radcliffe Camer…
• Torre Carfax – Campanile medievale all'incrocio centrale di Oxford: salendo 99 gradini si domina la città vecchia, e ogni quarto d'ora due figure meccanic…
• castello di Oxford – Rovine del castello normanno: la Torre di San Giorgio dell'XI secolo e il tumulo del castello sono ancora visibili, e una visita guidata in…
• Pitt Rivers Museum – Museo di antropologia raggiungibile attraverso il Natural History Museum, con oltre mezzo milione di oggetti etnografici provenienti da tut…
• Orto botanico di Oxford – Orto botanico fondato nel 1621, il più antico del Regno Unito, di fronte alla Magdalen Tower; sulla sua panchina Lyra e Will si danno appun…
• New College – Fondato nel 1379 ma chiamato «Nuovo» college: il chiostro e la vecchia quercia sono location di Harry Potter, dove Malfoy viene trasformato…
• Merton College – Uno dei college più antichi di Oxford, con il Mob Quad del XIII secolo, una delle più antiche biblioteche accademiche ancora in uso in Ingh…
• Turf Tavern – Antica taverna del XIII secolo nascosta in un vicolo accanto al Ponte dei Sospiri, dove si sedettero Clinton, Hawking e altri personaggi no…
• Port Meadow – Antico prato pubblico lungo il Tamigi, mai coltivato, dove cavalli e mucche pascolano liberamente; al tramonto si vedono i profili delle gu…
• University Parks – Ampio prato e viali alle spalle del Natural History Museum; lungo il Cherwell passano le barche a fondo piatto e in estate si svolgono part…
• Museo di storia della scienza – Ospitato nell'Old Ashmolean, il primo edificio al mondo costruito appositamente per un museo, con strumenti astronomici, orologi e la lavag…
• Waddesdon Manor – Castello in stile francese costruito nell'Ottocento dalla famiglia Rothschild, con mobili francesi del Settecento, porcellane di Sèvres, gr…
• Cavallo Bianco di Uffington – Figura astratta di cavallo bianco lunga circa 110 metri, incisa nel gesso del pendio dall'età del Bronzo, con un forte dell'età del Ferro e…
• Bicester Village – Grande villaggio di outlet di lusso a nord di Oxford, con oltre 160 boutique, servizi in cinese, pagamento UnionPay e rimborso IVA, raggiun…
• Keble College – College vittoriano in stile neogotico in mattoni rossi, con decorazioni geometriche colorate molto riconoscibili; la cappella conserva il c…
• Christ Church Meadow – Prato triangolare a sud del Christ Church College, delimitato dal Cherwell e dal Tamigi, con mucche Longhorn al pascolo e allenamenti di ca…
• Henley-on-Thames – Cittadina sul Tamigi famosa per la Henley Royal Regatta, con il ponte in pietra a cinque arcate e la passeggiata lungo il fiume.
• Squalo di Headington – Scultura di squalo gigante lunga 7,6 metri, come se fosse piombata nel tetto di una casa di Headington: la curiosità più celebre di Oxford.

Dove mangiare

• Pompette, ristorante francese – Piccola trattoria francese a conduzione familiare a Summertown, segnalata dalla guida Michelin e inclusa per più anni c…
• Cherwell Boathouse Restaurant – Storico ristorante sul fiume Cherwell, attivo da oltre cinquant'anni, noto per la vista sul fiume, la postazione dei pu…
• Arbequina, bar di tapas spagnole – Bar di tapas ricavato da una vecchia farmacia su Cowley Road, con classici spagnoli arricchiti da sapori mediorientali…
• Spiced Roots, ristorante caraibico – Ristorante caraibico a conduzione familiare su Cowley Road, con bar di rum; il pollo affumicato alla giamaicana e lo st…
• Pierre Victoire – Vecchio bistrot francese su Little Clarendon Street, con atmosfera calda a lume di candela e menu a prezzo fisso conven…
• Turf Tavern – Storico pub nascosto in un vicolo vicino al Ponte dei Sospiri, con piatti tradizionali da pub inglese e diverse birre a…

Itinerari

• Il classico percorso ferroviario dell'Inghilterra in 10 giorni – Il treno collega Londra, Bath, Oxford e York: la dorsale ideale per chi visita l'Inghilterra per la prima volta.
• Londra in profondità e Oxford in giornata: 5 giorni – I luoghi principali di Londra più Greenwich e Notting Hill, con una giornata in treno a Oxford
• Oxford, Stratford e Cotswolds in 3 giorni – Da Londra in breve: Blenheim Palace, la città di Shakespeare, Warwick Castle e i villaggi color miele.