Orchha

Antica capitale del regno Bundela sulle rive del fiume Betwa, con palazzi, templi e cenotafi reali immersi tra gli alberi; si raggiunge facilmente dalla stazione di Jhansi ed è uno dei borghi più affascinanti dell'India centrale.

Orchha si trova nella parte settentrionale del Madhya Pradesh, sulle rive del fiume Betwa; tra il XVI e il XVII secolo fu la capitale del regno Bundela. Oggi è una piccola cittadina di qualche migliaio di abitanti, ma conserva molti palazzi, templi e cenotafi reali ed è inclusa nella lista indicativa dei siti UNESCO. Il nucleo dei monumenti è molto compatto: il complesso del forte di Orchha su un'isola del fiume (palazzo Jahangir, palazzo Raj, palazzo Raj Praveen), al centro del borgo il tempio di Ram Raja e il tempio di Chaturbhuj, i cenotafi sulla riva meridionale del fiume e il tempio di Laxminarayan sulla collina a ovest del paese, tutti raggiungibili a piedi. Intorno al borgo ci sono una riserva naturale e le acque del Betwa per il rafting. Il periodo migliore va da ottobre a marzo; tra aprile e giugno la temperatura supera spesso i 40 °C; da luglio a settembre i monsoni riempiono il fiume e il paesaggio è verde.

Per arrivare, di solito si passa dalla stazione di Jhansi (con i treni Gatimaan o Shatabdi da Delhi, circa 4–5 ore), poi con tuk-tuk o taxi per circa 20–30 minuti fino a Orchha; il borgo dispone anche di una piccola stazione. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni, con una visita al forte di Jhansi e al palazzo di Datia. Molti monumenti condividono un biglietto cumulativo; nel tempio di Ram Raja è vietato fotografare; per visitare i luoghi di culto bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio.

Luoghi da vedere

• Jahangir Mahal – Il più imponente tra gli edifici del complesso di Orchha: otto padiglioni a cupola e corridoi a più piani; dal tetto si domina tutto il bor…
• Tempio di Ram Raja – L'unico tempio in India dove Rama è venerato come re: ogni giorno le guardie con i fucili gli rendono omaggio, ed è il centro della fede di…
• Tempio di Chaturbhuj – Imponente tempio costruito su un'alta piattaforma, con guglie che si innalzano come un castello; dal tetto si può dominare il borgo antico…
• Chhatri reali di Orchha – Oltre dieci cenotafi della casa reale Bundela sulle rive del Betwa; al tramonto si riflettono nel fiume, ed è la veduta più celebre di Orch…
• Raja Mahal – Il primo palazzo della casa reale di Orchha, dall'aspetto sobrio; all'interno le stanze conservano numerosi affreschi tratti dal Ramayana e…
• Tempio di Laxmi Narayan – Tempio-fortezza su una collina a ovest della cittadina, con gli affreschi più belli di Orchha dal XVII al XIX secolo.
• Rai Praveen Mahal – Piccolo palazzo a due piani in mattoni costruito per Rai Praveen Mahal, poetessa e danzatrice di corte, con giardino in stile moghul e affr…
• Phool Bagh – Giardino estivo della casa reale, con un padiglione sotterraneo e due torri di ventilazione Sawan-Bhadon, un antico sistema di raffrescamen…
• Santuario faunistico di Orchha – Riserva naturale tra i fiumi Betwa e Jamni, a sud-est di Orchha, con percorsi a piedi e in bici, per osservare langur, nilgai, cervi pezzat…
• Forte di Jhansi – Fortezza sulla cima di una collina da cui Rani Lakshmi Bai, eroina della rivolta del 1857, resistette; dalle mura si domina la città di Jha…
• Rani Mahal di Jhansi – Palazzo della regina Lakshmi Bai di Jhansi, con una sala dipinta ben conservata; oggi è un museo archeologico con sculture dei secoli IX-XI…
• Palazzo di Datia – Palazzo a sette piani fatto costruire da Bir Singh Deo, mai abitato, con cupole sovrapposte e affreschi, considerato tra i più raffinati pa…
• Pitambara Peeth – Importante santuario indù a Datia, dedicato alla dea Baglamukhi, una delle dieci Mahavidya; i fedeli vi si recano vestiti di giallo per chi…
• Barua Sagar – Grande lago a nord-est di Orchha, con sulla riva la fortezza Bundela su una collina; vicino il tempio Jarai Math del IX secolo.
• Forte di Garh Kundar – Antica fortezza sulla collina, capitale dei Bundela prima del trasferimento a Orchha; da lontano sembra nascosta tra i monti, ma da vicino…

Dove mangiare

• Indiana Rooftop Restaurant – Il ristorante panoramico più apprezzato di Orchha secondo TripAdvisor, con vista sul palazzo e thali molto lodati.
• Orchha Hut Restaurant – Piccola trattoria familiare dietro il Tempio di Ram Raja, dove si cucina su ordinazione; dal terrazzino si vede il temp…
• Ram Raja Restaurant – Piccola trattoria a gestione familiare aperta nel 1994, sotto un grande albero vicino al ponte di Palace Road, gestita…

Itinerari

• Da Delhi a Varanasi lungo la pianura del Gange: itinerario culturale di 10 giorni – Lungo itinerario culturale da Delhi ad Agra, Orchha e Khajuraho fino a Varanasi.
• Gwalior, Orchha e Khajuraho, un itinerario di monumenti in 5 giorni – Lungo la linea principale da Delhi verso sud: fortezza in cima alla collina, antica capitale dei Bundela e complesso di…
• Da Delhi a Indore: lungo i monumenti dell'India centrale in 13 giorni – Da Delhi verso sud, passando per Gwalior, Khajuraho e Sanchi fino al Malwa: un lungo percorso culturale.
• Grande anello del Madhya Pradesh: monumenti e tigri in 15 giorni – Da Gwalior a Indore attraverso il Madhya Pradesh, con patrimonio, tigri, colline e città sacre in un unico viaggio.