Orange e Bathurst

Cittadine dell'entroterra del New South Wales centro-occidentale che uniscono gastronomia, vino e storia della corsa all'oro: degustazioni di vini a clima fresco, salite al Monte Canobolas e il circuito di Mount Panorama a Bathurst.

Orange e Bathurst si trovano sull'altopiano del New South Wales centro-occidentale: Orange è a ovest e Bathurst a est, distanti circa 55 km l'una dall'altra e circa 3–4 ore d'auto da Sydney. Bathurst, fondata nel 1815, è la più antica città coloniale europea dell'entroterra australiano; nel 1851, nella vicina Ophir, fu scoperto un giacimento d'oro sfruttabile, che scatenò la prima corsa all'oro in Australia e lasciò in eredità edifici vittoriani e vecchie città minerarie. Orange si trova a circa 860 metri di altitudine ed è una zona di vini a clima fresco, mele e ciliegie; è anche la città natale del poeta «Banjo» Paterson. Il clima ha quattro stagioni ben definite: da marzo a maggio le foglie diventano dorate e si vendemmia, e ad aprile si tiene l'Orange Food Week (F.O.O.D Week), il periodo migliore per visitare la zona; da settembre a novembre fioriscono le piante primaverili, e a ottobre si corre la Bathurst 1000, una gara di resistenza che attira appassionati da tutto il paese, quindi trovare un alloggio è molto difficile; in inverno fa freddo e sul Monte Canobolas può nevicare; in estate di giorno fa caldo, ma di notte è fresco.

Il viaggio si divide in tre parti. Ad Orange: il Monte Canobolas, il lago Canobolas, le numerose cantine, il Cook Park con il giardino botanico, le grotte di Borenore. A Bathurst: il circuito di Mount Panorama con il Museo nazionale delle corse automobilistiche, il quartiere storico con il tribunale, il Museo dei fossili e dei minerali, la tenuta di Abercrombie House. Nei dintorni: le cittadine minerarie di Hill End, Sofala e Ophir, i villaggi di campagna di Millthorpe e Carcoar e, più a sud, le grotte di Abercrombie.

Trasporti: da Sydney ci sono ogni giorno treni e autobus per Bathurst e Orange (circa 3,5–5 ore), e entrambe le città hanno piccoli aeroporti. Le località della zona sono sparse, quindi di solito serve un'auto. Si consiglia di restare 3–4 giorni: 1–2 giorni per le cantine e le escursioni sui monti di Orange, un giorno nel centro di Bathurst e un giorno nelle cittadine minerarie. Attenzione: alcune strade di campagna sono sterrate, nella zona di Hill End il segnale del cellulare è debole, e dopo le degustazioni non mettetevi alla guida.

Luoghi da vedere

• Monte Canobolas – Vulcano spento alto 1395 metri alla periferia di Orange, la vetta più elevata del Nuovo Galles del Sud centro-occidentale, da cui si domina…
• Regione vinicola di Orange – Una delle regioni vinicole più elevate d'Australia, con decine di cantine e punti vendita sulle pendici del monte Canobolas.
• Circuito di Mount Panorama – Il più celebre circuito automobilistico d'Australia, che nei giorni normali è una strada pubblica: si può guidare un giro e salire in cima…
• Sito storico di Hill End – Uno dei più ben conservati villaggi fantasma dell'epoca della corsa all'oro, dove nel 1870 vivevano 8000 persone; oggi è un sito storico vi…
• Lago Canobolas – Lago di svago ai piedi del monte Canobolas, con percorso intorno al lago, aree picnic e spiaggia per nuotare: ideale per una mezza giornata…
• Cook Park – Parco vittoriano nel centro di Orange, con serra fiorita, palco per la musica e giardino giapponese: in autunno è uno dei luoghi più belli…
• Giardino botanico di Orange – Giardino botanico a nord della città, dedicato alle piante dei climi freschi, con specie autoctone, collezioni di alberi da frutto antichi…
• Museo regionale di Orange – Museo moderno con tetto ricoperto da un prato in pendenza, che racconta la storia di Orange: popoli aborigeni, corsa all'oro, agricoltura e…
• Riserva dei giacimenti auriferi di Ophir – Luogo dove nel 1851 furono scoperti per la prima volta giacimenti d'oro sfruttabili in Australia, scatenando la corsa all'oro; oggi è possi…
• Grotte di Borenore – Piccola riserva di grotte calcaree a ovest di Orange, dove è possibile esplorare autonomamente le grotte ad arco e gli strati fossiliferi.
• Millthorpe – Villaggio ottocentesco interamente tutelato come patrimonio storico, con strade in pietra, vecchi negozi e ristoranti di qualità che attira…
• Carcoar – Borgo ottocentesco nascosto in una valle, con edifici in pietra quasi intatti: uno dei centri storici meglio conservati del Nuovo Galles de…
• Museo nazionale dell'automobilismo – Museo dell'automobilismo accanto al circuito di Mount Panorama, con le auto vincitrici della gara di Bathurst e la storia delle corse austr…
• Quartiere storico di Bathurst – Cuore della città più antica dell'entroterra australiano, dove si concentrano il grandioso tribunale in stile vittoriano, la torre del cari…
• Parco Machattie – Parco vittoriano alle spalle del tribunale di Bathurst, con serra delle begonie, fontana in ghisa e palco per la musica.
• Museo australiano dei fossili e minerali – Museo di fossili e minerali basato sulla collezione di Warren Somerville, con l'unica replica completa di scheletro di Tyrannosaurus rex in…
• Galleria d'arte regionale di Bathurst – Importante galleria d'arte regionale del Nuovo Galles del Sud, che si distingue per l'arte australiana moderna e contemporanea e per la col…
• Casa di Chifley – Il modesto cottage di Ben Chifley, sedicesimo primo ministro australiano, con gli arredi originali degli anni Cinquanta.
• Abercrombie House – Grande residenza in stile baronale scozzese del XIX secolo a ovest di Bathurst, con circa 50 stanze dagli arredi vittoriani.
• Sofala – Una delle più antiche cittadine minerarie dell'Australia ancora esistenti, con case di legno dai tetti di lamiera lungo il fiume Turon, spe…
• Grotte di Abercrombie – Riserva di grotte calcaree con una delle più grandi arcate naturali di calcare dell'emisfero australe, la Grande Arcata, lunga circa 221 me…

Dove mangiare

• The Union Bank – Ristorante premiato con il cappello da chef in un antico edificio bancario, con menu da condividere e vini locali di Or…
• Mr Lim – Piccolo locale fusion coreano-cinese ricavato da un vecchio negozio d'angolo; pollo fritto coreano, bao al maiale e ana…
• Byng Street Local Store – Caffetteria con la porta rossa, molto popolare a Orange: usa caffè Allpress, offre muesli fatto in casa e pancake alla…
• Tamarin Indian Restaurant – Uno dei migliori ristoranti indiani di Bathurst, con porzioni generose e prezzi contenuti; si può portare il proprio vi…
• Church Bar Wood-Fired Pizza – Pizzeria-bar ricavata da una vecchia scuola della chiesa a Bathurst; soffitti a volta, camini e un giardino ombreggiato…

Itinerari

• Entroterra del NSW: Broken Hill e Mungo, 11 giorni – Dalla regione del vino d'altura verso ovest fino alle città minerarie e alle dune Patrimonio dell'Umanità