Ooty

La “regina delle montagne” del sud dell'India: località d'altura dell'epoca coloniale britannica, con il treno a cremagliera dei Nilgiri, piantagioni di tè e laghi, e dintorni come Coonoor e Mudumalai.

Ooty (nome ufficiale Udhagamandalam) si trova sulle montagne Nilgiri, nel nord-ovest del Tamil Nadu, in India, a circa 2.240 metri di altitudine. Nell'Ottocento fu la capitale estiva della Presidenza britannica di Madras, ed è chiamata “regina delle montagne”. Nilgiri significa “monti blu”; l'area si trova al confine tra Kerala e Karnataka ed è il nucleo della prima riserva della biosfera dell'India. Per visitarla si possono seguire diversi percorsi: in città l'Orto botanico, il Giardino delle rose, il lago Ooty, la chiesa di Saint Stephen; a est il picco Doddabetta e il Museo del tè; sul versante occidentale le pinete, i punti panoramici, le cascate Pykara, il lago Pykara e il lago Avalanche; a sud, a 19 km, Coonoor con lo Sim's Park, il Dolphin's Nose e le fabbriche di tè; a nord-est, Kotagiri con le cascate Catherine e il punto panoramico di Kodanad; a nord, scendendo dal passo Kartihati, si può raggiungere il parco nazionale di Mudumalai per un safari. Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Coimbatore (circa 90 km, 3 ore); da lì si prende il treno fino a Mettupalayam e si sale a Ooty con il treno a cremagliera, Patrimonio UNESCO, con poche corse, quindi prenotate in anticipo. In auto si può salire da Mysore passando per Bandipur e Mudumalai. Da marzo a giugno è la stagione di punta per la montagna, con la mostra dei fiori a maggio, ma alberghi affollati e prezzi alti; da settembre a novembre il clima è fresco e piacevole; da giugno ad agosto il monsone del sud-ovest porta piogge e nebbia. In inverno le temperature di notte e al mattino scendono vicino agli 0°C. Consigliamo di restare 3-4 giorni. Per entrare nei Nilgiri con un veicolo immatricolato fuori dallo stato serve un pass elettronico (E-pass), da richiedere prima della partenza secondo le ultime disposizioni.

Luoghi da vedere

• Ferrovia di montagna del Nilgiri – Una delle «Ferrovie di montagna dell'India», patrimonio mondiale UNESCO: un trenino a vapore a cremagliera sale da Mettupalayam fino a Ooty.
• Giardino botanico di Ooty – Giardino botanico a terrazze, fondato dagli inglesi nel 1848 su 22 ettari, con un tronco fossile, un giardino all'italiana e delle serre.
• Doddabetta – A 2.637 metri, la vetta più alta dei Nilgiri, con una torre-belvedere dotata di telescopio che domina Ooty e le valli delle piantagioni di…
• Lago di Ooty – Lago artificiale costruito nel 1824, dove si possono noleggiare pedalò, canoe e motoscafi; sulle rive ci sono un trenino e un parco giochi.
• Roseto di Ooty – Uno dei più grandi roseti dell'India, con migliaia di varietà su terrazze digradanti e vista sulla città di Ooty.
• Fabbrica e museo del tè di Ooty – Fabbrica di tè visitabile lungo la strada per Dodabetta, dove si vede la lavorazione del tè rosso, si può degustare e acquistare tè dei Nil…
• Chiesa di Santo Stefano – Una delle chiese più antiche dei Nilgiri, costruita nel 1829, con travi di legno che si dice provengano dal palazzo di Tipu Sultan.
• Cascate di Pykara – Cascate a più salti formate dal fiume Pykara tra i pini, a circa 20 chilometri da Ooty, tappa principale dell'escursione giornaliera verso…
• Lago Pykara – Lago-bacino circondato da montagne e foreste di eucalipti; il giro in motoscafo o in canoa è l'attività più richiesta del tour occidentale…
• Pineta di Ooty – Pendii con file ordinate di pini lungo la strada da Ooty a Pykara, con un sentiero che scende fino al lago; meta di riprese cinematografich…
• Shooting Spot – Ampi pendii erbosi lungo la strada per Pykara, celebri per le riprese di molti film, con vista su colline e foreste.
• Cascata di Kalhatty – Cascata alta circa 36 metri accanto alla strada a tornanti ripidi che scende verso Masinagudi; dal belvedere si ammira l'intera valle.
• Lago Avalanche – Lago d'altopiano circondato da praterie e foreste primarie, a circa 25 chilometri a sud-ovest di Ooty; si visita con le jeep del servizio f…
• Belvedere della valle di Ketti – Belvedere tra Ooty e Coonoor che domina la valle di terrazze e piantagioni di tè, considerata una delle più belle dell'India meridionale.
• Sim's Park – Giardino botanico in una valle, aperto nel 1874, con migliaia di piante e un piccolo lago; è la principale attrazione di Coonoor.
• Belvedere Dolphin's Nose – Promontorio roccioso a est di Coonoor, a forma di naso di delfino, che offre una vista sulle cascate di Catherine e sulla valle profonda.
• Lamb's Rock – Punto panoramico su una scogliera lungo la strada per Dolphin's Nose, con vista sulla pianura di Coimbatore e sui pendii coltivati a tè.
• Piantagione di tè Highfield – Storica fabbrica di tè a conduzione familiare a Coonoor, con visite gratuite alla lavorazione e degustazioni, circondata da terrazze di tè.
• Cascata Catherine – Cascata a due salti di circa 76 metri, la seconda più alta dei Nilgiri; si ammira al meglio dal belvedere di Dolphin's Nose.
• Belvedere di Kodanad – Torre panoramica su una scogliera a est di Kotagiri, con vista sulla valle del fiume Moyar e sul picco Rangaswamy; la strada è costeggiata…
• parco nazionale di Mudumalai – Riserva per tigri, raggiungibile con una discesa di circa 1,5 ore dal passo di Kalhatty; con i bus del parco si possono vedere elefanti, bi…

Dove mangiare

• Earl's Secret – Ristorante con serra in vetro nel King's Cliff hotel, affacciato sulla valle; tra le scelte di cena più apprezzate a Oo…
• Shinkows – Storico ristorante cinese fondato nel 1954, con tovaglie a quadri rossi in un edificio d'epoca; un locale nostalgico de…
• Nahar's Sidewalk Café – Caffè completamente vegano a Charing Cross, noto per le pizze al forno a legna; la pizza Nilgiri usa formaggio artigian…
• Willy's Coffee Pub – Caffè economico al secondo piano dell'Upper Bazaar, con libri e giochi da tavolo; torte, panini e pizze sono apprezzati…
• Ooty Coffee House – Storico spuntino del Sud dell'India su una via commerciale, con caffè filtrato da chicchi locali del Nilgiri; dosa econ…

Itinerari

• Bangalore, Mysore, Ooty e Coorg in 7 giorni – Un giro da Bangalore: visita della città dei palazzi di Mysore, treno di montagna e pernottamento tra le colline del ca…