Omkareshwar

Sull'isola di Mandhata, a forma di “Om”, nel fiume Narmada, il tempio di Omkareshwar, uno dei dodici Jyotirlinga, si affaccia sulla statua di Adi Shankaracharya alta cento metri, sulla riva opposta.

Omkareshwar si trova nel distretto di Khandwa, nello stato indiano del Madhya Pradesh. Qui il fiume Narmada si divide e circonda l'isola di Mandhata, la cui forma ricorda, secondo la leggenda, la sillaba sacra “Om”, da cui deriva il nome. Il tempio di Omkareshwar sull'isola e il tempio di Mamaleshwar sulla riva sud formano insieme uno dei dodici Jyotirlinga, i lingam di luce, ed è uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dello shivaismo indù, frequentato dai fedeli tutto l'anno. Il centro della visita è molto compatto: il paese sulla riva sud con il tempio di Mamaleshwar, i due ponti pedonali sospesi, il tempio principale sull'isola e i ghat sul fiume si visitano a piedi. In cima all'isola si trovano le rovine del tempio di Siddhanath, il tempio di Gauri Somnath e la statua di Adi Shankaracharya, inaugurata nel 2023. Il sentiero di pellegrinaggio intorno all'isola, lungo circa 7 km, si percorre in mezza giornata; sul fiume si può prendere una barca per ammirare l'isola e i ghat da lontano. La stagione migliore va da ottobre a marzo: giornate calde e serate fresche; da aprile a giugno il caldo supera i 40 °C; durante il monsone, da luglio a settembre, il fiume si ingrossa e i traghetti spesso sono sospesi; quando si aprono le paratie della diga lo spettacolo è impressionante, ma bisogna prestare attenzione alla sicurezza. Nelle notti dello Shivaratri (febbraio–marzo) e durante lo Shravan (luglio–agosto) i lunedì sono affollatissimi, con code che possono durare ore. Trasporti: l'aeroporto più vicino e la stazione ferroviaria principale si trovano a Indore, a circa 80 km, con circa 2 ore di auto; la stazione di Omkareshwar Road dista circa 12 km dal paese. Consigliamo di fermarsi 1–2 giorni e di abbinare la visita a Mandu, Maheshwar o Ujjain, in un itinerario di pellegrinaggio e di monumenti del Madhya Pradesh. Attenzione: per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio; in alcune aree sono vietati cellulari e fotocamere. Intorno ai ghat ci sono molte scimmie: fate attenzione al cibo.

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