Olimpia

Il luogo d'origine dei Giochi Olimpici antichi: il tempio di Zeus e lo stadio antico sono patrimonio UNESCO, e nei dintorni si trovano il tempio di Apollo a Bassae, il lago termale e le spiagge ioniche.

Olimpia si trova nella regione dell'Elide, nella parte occidentale del Peloponneso, nella valle dove confluiscono i fiumi Alfeo e Kladeos. È il luogo d'origine dei Giochi Olimpici antichi ed è patrimonio mondiale UNESCO dal 1989. Il sito principale è l'Altis, il santuario sacro a sud del piccolo villaggio di Archea Olympia: il tempio di Zeus, il tempio di Hera, lo stadio antico e la palestra per la lotta si trovano tutti a breve distanza a piedi. Il vicino museo archeologico conserva i gruppi scultorei dei frontoni del tempio di Zeus e l'Ermes di Prassitele. La fiamma olimpica moderna viene ancora accesa davanti al tempio di Hera.

Intorno al paese si possono organizzare visite più lontane. A sud, a 20–30 km, si trovano il lago Kaiafa, le sue terme e la lunga spiaggia di Zaharo. A ovest, a 35 km, c'è Katakolo, porto per le navi da crociera, con alcune cantine nei dintorni. A sud-est, a circa 50 km tra le montagne, si trova il tempio di Apollo a Bassae, il primo sito greco iscritto nella lista UNESCO, che si può abbinare alla cascata di Neda. A nord si possono visitare l'antica Elide e il castello di Chlemoutsi.

Il clima è mediterraneo: aprile–giugno e settembre–ottobre sono i mesi più piacevoli. Luglio e agosto superano spesso i 35 °C, e i siti archeologici offrono poca ombra.

Dall'Atene si arriva in auto in circa 3,5–4 ore; si può anche prendere un autobus fino a Pyrgos con cambio, e da Pyrgos a Olimpia ci sono treni regionali e autobus. Per visitare solo i siti e il museo basta una giornata, ma con le spiagge e i templi dei dintorni è consigliabile dedicare 2–3 giorni, meglio se in auto.

Luoghi da vedere

• Olimpia – Luogo d'origine dei Giochi olimpici antichi e santuario di Zeus, patrimonio mondiale: templi, stadio e strutture sportive sono concentrati…
• museo archeologico di Olimpia – Uno dei più importanti musei archeologici della Grecia, con le sculture dei frontoni del tempio di Zeus, l'Ermes di Prassitele e altri capo…
• Tempio di Zeus – Uno dei più grandi templi dorici della Grecia antica, che un tempo ospitava la statua di Zeus in oro e avorio, una delle sette meraviglie d…
• stadio di Olimpia – Lo stadio principale dei Giochi antichi, raggiungibile attraverso un passaggio ad arco; la pista è lunga circa 192 metri e si può correre u…
• Museo della storia dei Giochi olimpici antichi – Un edificio neoclassico su una piccola collina che racconta, con i reperti, le discipline, le regole e le storie degli atleti dei Giochi ol…
• Heraion di Olimpia – Uno dei templi dorici più antichi della Grecia: davanti a questo tempio, con specchi concavi, viene accesa la fiamma olimpica prima di ogni…
• Philippeion – Il sacrario circolare in stile ionico fatto costruire da Filippo II di Macedonia per celebrare la vittoria a Cheronea.
• Officina di Fidia – L'atelier dello scultore Fidia dove realizzò la statua di Zeus, poi trasformato in basilica paleocristiana; vi è stata trovata una coppa in…
• palestra a Olimpia – Il luogo dove gli atleti si allenavano prima delle gare di lotta, pugilato e corsa; i colonnati ricostruiti sono molto fotogenici.
• Monumento a Pierre de Coubertin – Il luogo dove è sepolto il cuore di Pierre de Coubertin, padre dei Giochi olimpici moderni: un monumento in un viale commemorativo nel parc…
• Museo di Archimede – Un piccolo museo della scienza nel paese, con modelli funzionanti della vite di Archimede, automi e altre invenzioni dell'antica Grecia.
• Bassae – Il primo sito greco del Patrimonio mondiale: un tempio classico su un monte a 1130 metri, protetto da un grande telone bianco.
• Lago Kaiafas – Una laguna costiera circondata da pinete, con isolotti e sorgenti termali solforose, a pochi passi dalla lunga spiaggia dello Ionio.
• Spiaggia di Zacharo – Una spiaggia dorata sullo Ionio che si estende per oltre dieci chilometri, alle spalle di una pineta, poco affollata e con acque limpide; è…
• Katakolo – Porto di scalo per le navi da crociera nel Mediterraneo: un borgo di mare con ristoranti e negozi, e la porta d'accesso a Olimpia per i cro…
• Tenuta Mercouri – Una storica tenuta di famiglia vicino a Katakolo, con una villa del XIX secolo, vigneti e degustazioni guidate, molto apprezzata dai crocie…
• Cascate del Neda – Una serie di cascate e pozze color smeraldo nella gola del fiume Neda: dopo un tratto a piedi con guado si può nuotare nelle piscine natura…
• Elide – Il sito dell'antica città che organizzava i Giochi olimpici: teatro, piazza e palestra in rovina, più un piccolo museo; gli atleti vi si al…
• Chlemoutsi – Il castello medievale meglio conservato del Peloponneso, costruito nel XIII secolo dai Franchi delle crociate, da cui si vede l'isola di Za…

Dove mangiare

• Symposio Taverna – Piccola trattoria familiare in un vicolo accanto alla via principale, apprezzata dai turisti per la moussaka fatta in c…
• Taverna Orestis – Taverna tradizionale in una strada laterale tranquilla, famosa per il coniglio in umido, con pesce fresco da scegliere…
• Fidia Grill House – Grill familiare sulla strada principale, con grandi porzioni di gyros di pollo a prezzi onesti e opzioni vegetariane, v…
• Bacchus Tavern – Trattoria di campagna a gestione familiare fuori dal villaggio di Olympia, con cucina casalinga, olio extravergine di p…

Itinerari

• Circuito dei siti classici della Grecia continentale: 9 giorni – Partendo da Atene, giro dei siti classici di Argolide, Olimpia, Delfi e Meteore.
• Anello meridionale del Peloponneso: 7 giorni – Giro in auto da Atene attraverso l'Argolide, Monemvasia, la penisola di Mani e Olimpia.