Ölgii e Altaj mongolo

L'estremo occidentale della Mongolia, abitato dai kazaki: il Festival dell'Aquila d'Oro, le case degli addestratori di aquile e il ghiacciaio del Monte Tavan Bogd nel Parco Nazionale dell'Altai, con siti di arte rupestre patrimonio UNESCO.

Ölgii è il capoluogo della provincia di Bayan-Ölgii, all'estremo occidentale della Mongolia; si trova a circa 1700 m di altitudine, sulle rive del fiume Khovd, ed è a nord-ovest al confine con lo Xinjiang cinese e la Repubblica dell'Altai in Russia. Circa il 90% dei residenti della provincia è di etnia kazaka e parla la lingua kazaka; le moschee, le yurte e la cultura dell'addestramento delle aquile creano un paesaggio completamente diverso dal resto della Mongolia. In città ci sono il Museo provinciale, la moschea centrale e il mercato. Nei dintorni si possono visitare i laghi Tolbo e Achit, il monte innevato Tsambagarav, oppure alloggiare presso famiglie di addestratori di aquile a Sagsai. La destinazione più lontana è il Parco Nazionale dell'Altai Tavan Bogd, con la vetta più alta della Mongolia, il ghiacciaio Potanin, il lago Khoton e il sito di arte rupestre Khüvüt Khairkhan, patrimonio UNESCO. Il periodo migliore è da giugno a settembre, quando le praterie diventano verdi e le montagne si possono percorrere a piedi; il Festival dell'Aquila d'Oro si tiene all'inizio di ottobre; in inverno si scende fino a -40 °C, e le visite sono possibili solo con agenzie specializzate in esperienze con gli addestratori di aquile. Come arrivare: da Ulaanbaatar ci sono voli quotidiani per Ölgii (circa 3,5 ore); via terra sono circa 1700 km, cioè 3-4 giorni di viaggio. Fuori dalla città quasi tutte le strade sono sterrate, quindi bisogna noleggiare un fuoristrada con autista; per entrare nelle zone di confine del parco nazionale serve un permesso di frontiera da richiedere in anticipo. Durata consigliata: 3-4 giorni per il Festival dell'Aquila d'Oro; 7-10 giorni per un itinerario di trekking e fuoristrada che include il Parco Nazionale Tavan Bogd.

Luoghi da vedere

• Festival dell'Aquila Reale – Ogni autunno gli addestratori di aquile kazaki arrivano a cavallo con le aquile reali nella valle per gareggiare in richiamo, caccia e abil…
• Distretto di Sagsaj – Villaggio di allevatori kazaki a ovest di Ölgii, dove si può soggiornare presso famiglie di cacciatori con l'aquila, assistere all'addestra…
• Tavan Bogd e ghiacciaio Potanin – Campo base ai piedi del Picco dell'Amicizia, la vetta più alta della Mongolia, con il ghiacciaio Potanin, lungo circa 19 km, il più grande…
• Museo provinciale di Bayan-Ölgii – Museo provinciale nel centro città che espone costumi kazaki, interni di yurte, attrezzi per la caccia con l'aquila, statue di pietra turch…
• Moschea centrale di Ölgii – Una delle moschee più grandi della Mongolia, con cupola blu e minareto che riflettono il carattere di Ölgii come città kazaka musulmana.
• Tolbo nuur – Lago salato d'altopiano a circa 2080 m, con un monumento alla battaglia del 1921 sulla riva: una tappa classica sulla strada da Ölgii verso…
• parco nazionale di Tsambagarav Uul – Parco nazionale innevato a circa 4200 m, con pascoli dove d'estate si fermano pastori kazaki e oirati, e possibilità di trekking verso i gh…
• Hoton nuur – Due laghi glaciali uniti da un piccolo ponte nel Parco Nazionale dei Monti Altai Tavan Bogd: boschi di larici, montagne innevate e accampam…
• Petroglifi di Shiveet Khairkhan – Uno dei nuclei del sito UNESCO «Petroglifi dell'Altai mongolo», con migliaia di incisioni rupestri che raccontano oltre diecimila anni di c…
• Ačit Nuur – Uno dei più grandi laghi d'acqua dolce della Mongolia occidentale, con sponde frequentate da uccelli migratori, lungo la strada da Ölgii ve…

Dove mangiare

• Ristorante turco Pamukkale – Ristorante halal gestito da turchi, con piatti turchi, mongoli e kazaki: un punto di riferimento storico a Ölgii.
• Ristorante e caffè Arvin – Ristorante del centro aperto nel 2002: piatti mongoli rivisitati e pasti occidentali leggeri, con caffetteria e libreri…

Itinerari

• Altai, Tavan Bogd e cacciatori con l'aquila: 8 giorni – Volo per Ulgii, fuoristrada nell'Altai di Tavan Bogd, trekking fino al ghiacciaio Potanin, visita ai laghi gemelli e so…