Nyika National Park

Il parco nazionale più grande del Malawi: altopiano erboso sopra i 2000 m con branchi di zebre e antilopi, dove nella stagione delle piogge le orchidee fioriscono ovunque; si possono fare safari, trekking ed escursioni a cavallo.

Il Parco nazionale di Nyika si trova nel nord del Malawi, nel distretto di Rumphi. Con circa 3200 km², è il parco nazionale più grande del Paese e copre quasi tutto l'altopiano di Nyika; a ovest confina con il Parco nazionale dell'altopiano di Nyika in Zambia. L'altopiano si trova a un'altitudine di 1800-2600 m, con il punto più alto, il monte Nganda, a circa 2607 m; il paesaggio è fatto di praterie montuose ondulate, valli umide (dambo) e foreste di montagna, molto diverso dalla vegetazione tropicale delle rive del lago Malawi, tanto che viene spesso paragonato agli altopiani scozzesi d'Africa. Qui si vedono branchi di zebre, antilopi, grandi antilopi kudu, cobi e numerose specie di antilopi; si dice che la densità di leopardi sia alta. Nella stagione delle piogge, da dicembre ad aprile, le praterie si riempiono di oltre 200 specie di orchidee e di altri fiori selvatici.

La maggior parte dei visitatori ha come base Chelinda, la sede del parco: si alloggia nel campo o nei bungalow di Chelinda e da lì si organizzano safari in auto all'alba e al tramonto, safari a piedi, cavalcate, mountain bike e pesca alla trota. Un'escursione di un giorno può portare al lago Kawiri, alla vetta del monte Nganda, alla grotta di Fingira, alla cascata di Chisanga e al belvedere di Jalawe sul lato orientale. A circa 60 km a sud c'è la riserva faunistica della palude di Vwaza, famosa per gli elefanti e gli ippopotami, spesso visitata insieme al Nyika.

Come arrivare: da Mzuzu o Rumphi si sale su una strada sterrata che richiede 4-6 ore, con un fuoristrada a quattro ruote motrici; nella stagione delle piogge la strada è ancora più difficile. In alternativa si può prendere un piccolo aereo che atterra all'aeroporto di Chelinda. Il periodo migliore è la stagione secca, da maggio a ottobre: gli animali sono concentrati e le strade sono percorribili; a giugno e luglio di notte la temperatura può scendere fino a zero, quindi servono abiti pesanti; settembre-novembre ha un clima piacevole. Si consiglia un soggiorno di due-tre notti. Il parco ha poche strutture: prenotare in anticipo, portare carburante, contante e cibo a sufficienza, e fare attenzione alla nebbia locale, chiamata «Chiperoni», che riduce molto la visibilità: guidare con prudenza.

Luoghi da vedere

Dove mangiare