Nuwara Eliya e Ella

Regione del tè d'altura, con Nuwara Eliya, la «piccola Inghilterra», e Ella, paese di base per i viaggiatori, lungo il treno di montagna tra le piantagioni, il Nine Arch Bridge e la scogliera del «Fine del Mondo».

Nuwara Eliya ed Ella si trovano nel centro-sud dello Sri Lanka, sull'altopiano centrale, cuore della produzione del tè di Ceylon. Nuwara Eliya, a circa 1900 metri di altitudine, è una località di villeggiatura costruita dagli inglesi nell'Ottocento e chiamata «piccola Inghilterra»: vi si trovano il Lake Gregory, il Victoria Park, l'ufficio postale in stile Tudor e gli antichi hotel dove si può prendere il tè pomeridiano; intorno ci sono piantagioni, fabbriche di tè e cascate, e all'alba si può raggiungere l'Horton Plains National Park per arrivare alla scogliera del «Fine del Mondo». Ella, a circa 1000 metri, è un paese di montagna frequentato dai backpacker: il Nine Arch Bridge, il Little Adam's Peak, l'Ella Rock e le cascate Ravana si raggiungono a piedi o in tuk-tuk; più a sud, nella zona di Haputale, si trovano il Lipton's Seat, la fabbrica di tè Dambatenne e le cascate Diyaluma. Il treno di montagna che collega le due località attraversa piantagioni e nebbie ed è l'esperienza di viaggio più classica dell'isola. Clima: l'altopiano è fresco tutto l'anno, di notte a Nuwara Eliya la temperatura scende spesso a 10°C, quindi portate una giacca; da dicembre ad aprile il tempo è sereno e con poche piogge, il periodo migliore, ma ad aprile, durante le festività del Capodanno singalese, Nuwara Eliya si riempie di turisti e i prezzi salgono; da maggio a settembre, con il monsone di sud-ovest, la zona di montagna è spesso nebbiosa e piovosa, ma le cascate hanno la portata maggiore. Collegamenti: da Kandy o Colombo si prende il treno fino a Nanu Oya (per Nuwara Eliya) o a Ella; i biglietti e le carrozze panoramiche conviene prenotarli circa 30 giorni prima; è possibile anche noleggiare un autista. Si consiglia di dedicare 3-5 giorni: 1-2 a Nuwara Eliya (con Horton Plains), poi il treno fino a Ella, quindi 2-3 giorni tra Ella e Haputale. La montagna sacra di Adam's Peak si scala di notte partendo da Dalhousie, nei pressi di Hatton; di solito conviene pernottare in zona.

Luoghi da vedere

Nuwara Eliya – La «piccola Inghilterra» a 1900 metri, cuore del tè nero di Ceylon delle Highlands, con visite alle fabbriche di tè, passeggiate tra le pia…
Ella – Cittadina d'alta montagna raggiunta dal treno panoramico, con tre percorsi leggeri (Little Adam's Peak, Nine Arches Bridge ed Ella Rock), è…
Treno panoramico Kandy–Ella – Considerato uno dei treni più belli del mondo: da Nanu Oya, la stazione di Nuwara Eliya, a Ella ci vogliono circa 3,5 ore, attraversando pi…
Ponte dei Nove Archi – Ponte ferroviario a nove arcate in pietra costruito nel 1921, che attraversa la giungla e la valle delle piantagioni di tè: il treno blu ch…
Piccolo Picco d'Adamo – Il percorso più facile di Ella: attraverso le piantagioni di tè si raggiunge la vetta in circa 45 minuti, con vista a 360 gradi sulla gola…
parco nazionale di Horton Plains – Parco nazionale d'altopiano a 2100 metri con praterie d'alta quota: l'anello di 9,5 km passa per il «World's End», una scogliera con un dis…
Ella Rock – Alta parete rocciosa di fronte alla cittadina di Ella: si sale lungo i binari e tra le piantagioni di tè; andata e ritorno circa 4 ore, e d…
Cascate di Ravana – Cascata a gradini lungo la strada a sud di Ella, alta circa 25 metri e legata alla leggenda di Ravana, il re dei demoni del Ramayana.
Lago Gregory – Lago artificiale realizzato nel 1873 per iniziativa di un governatore britannico, con pedalò a forma di cigno, equitazione e biciclette: è…
Parco Victoria – Parco in stile inglese nel centro città, con aiuole, ruscelli e alberi secolari; è anche un luogo ideale per osservare gli uccelli migrator…
Orto botanico di Hakgala – Orto botanico d'alta quota aperto nel 1861, con roseto, giardino delle felci e la rupe di Hakgala sullo sfondo; è il secondo orto botanico…
Tempio di Seetha Amman – Tempio induista legato al Ramayana, dove, secondo la leggenda, Sita fu tenuta prigioniera; sulla roccia del ruscello si trova la «impronta…
Ufficio postale di Nuwara Eliya – Vecchio ufficio postale in mattoni rossi in stile Tudor, costruito nel 1894 con torre campanaria e tetto a punta: uno dei simboli coloniali…
Centro del tè di Labookellie – Grande piantagione di tè lungo la strada tra Kandy e Nuwara Eliya: visita gratuita alla fabbrica con degustazione, e la torta al cioccolato…
Fattoria Ambewela – Allevamento di bovini da latte d'alta quota a circa 1900 metri, con praterie e pale eoliche, soprannominato la «piccola Nuova Zelanda» dell…
Cascate di St. Clair – Cascata a due salti larga circa 80 metri, detta «piccola Niagara» dello Sri Lanka, da ammirare dal belvedere della strada tra le piantagion…
Cascate Devon – Cascata sottile alta circa 97 metri che scende tra le piantagioni di tè; un belvedere e una sala da tè lungo la strada offrono una vista co…
Cascate di Ramboda – Cascata alta circa 109 metri lungo la strada tra Kandy e Nuwara Eliya: si ammira dalla terrazza dell'hotel panoramico o scendendo a piedi f…
Lipton's Seat – La vetta da cui Thomas Lipton osservava il suo impero del tè, a circa 1970 metri; nelle giornate limpide si vedono le piantagioni e la pian…
Fabbrica del tè di Dambatenne – Fabbrica di tè fondata da Thomas Lipton nel 1890, ancora in attività; si possono seguire le fasi tradizionali di lavorazione ed è il punto…
Bungalow di Adisham – Villa di campagna in stile inglese del 1931, costruita in pietra con giardini e frutteto, oggi monastero benedettino e aperta al pubblico n…
Cascate di Diyaluma – Seconda cascata più alta dello Sri Lanka, con un salto di circa 220 metri; si può raggiungere la cima a piedi per nuotare nelle pozze natur…
Buduruwagala – Gruppo di sculture rupestri risalenti a circa il X secolo; la grande statua del Buddha in piedi al centro, alta circa 16 metri, è tra le pi…
Cascate di Bambarakanda – La cascata più alta dello Sri Lanka, con un salto di circa 263 metri; un sentiero di pochi minuti nella pineta porta alla base del getto ch…
Anello ferroviario di Demodara – Il treno gira intorno a una collina e poi passa nel tunnel sotto la stazione: una meraviglia dell'ingegneria ferroviaria dell'epoca colonia…
Fabbrica del tè Uva Halpewatte – Fabbrica di tè dell'altopiano di Uva vicino a Ella, con visita dello stabilimento e degustazione; dalla terrazza delle piantagioni si domin…
Picco d'Adamo – Montagna sacra alta 2243 metri, con l'«impronta sacra» in cima: per buddismo, induismo, islam e cristianesimo è il luogo di pellegrinaggio…
Cascate di Aberdeen – Cascata alta circa 98 metri vicino a Hatton, tra le più amate della zona collinare del tè: una scalinata nel bosco porta fino alla pozza ai…

Dove mangiare

Grand Indian Restaurant – Ristorante indiano nel complesso del Grand Hotel, costruito in epoca coloniale; tra i locali più recensiti a Nuwara Eli…
Hill Club Restaurant – Storico club fondato nel 1876 da coltivatori di tè britannici, dove si può cenare con formalità all'inglese.
Chill Café – Locale simbolo sulla via principale di Ella, su tre piani in legno con grandi mandala intagliati e tetto verde; oltre 1…
Matey Hut – Piccola trattoria familiare di Ella che serve autentici curry srilankesi, con valutazione 4,8 e corsi di cucina.
Starbeans The Barn – Uno dei ristoranti più popolari di Ella, noto per le pizze cotte nel forno a legna e il curry di granchio srilankese.
AK Ristoro – Ristorante italiano molto apprezzato a Ella, con pasta fatta a mano; buone opzioni vegetariane e senza glutine.

Itinerari

Giro classico dello Sri Lanka in 14 giorni – Dalle antiche città e il Tempio del Dente alle piantagioni di tè, fino a Yala e alla costa sud: il giro completo dell'i…
Prima visita in una settimana: Sigiriya, piantagioni di tè e costa sud – In una settimana: Sigiriya, Kandy, il treno di montagna, Ella e Galle.
Spiagge della costa orientale nella stagione dei monsoni: 9 giorni – Da maggio a settembre da nord a sud tra Trincomalee, Passikudah e Arugam Bay.
Safari nei parchi nazionali dell'isola: 13 giorni – Un itinerario sulla fauna selvatica che collega Wilpattu, Minneriya, Sinharaja, Yala e Mirissa.
Trekking tra le piantagioni di tè e pellegrinaggio all'Adam's Peak: 8 giorni – Il tratto più bello del Pekoe Trail, la salita notturna all'Adam's Peak, poi l'altopiano di Horton ed Ella.
Sri Lanka e Maldive: doppio itinerario di 14 giorni – I primi 8 giorni tra il Triangolo Culturale e le piantagioni di tè, poi 6 giorni di relax nell'atollo di Malé Nord.