Nuku Hiva

Isola principale e porta d'accesso delle Marchesi: scogliere ripide, cascate in valli profonde e antichi siti di pietra si alternano in un viaggio nella cultura originaria della Polinesia.

Nuku Hiva è l'isola più grande dell'arcipelago delle Marchesi, nella Polinesia Francese, a circa 1400 km da Tahiti, ed è il centro amministrativo e la porta d'accesso all'arcipelago. È un'isola di origine vulcanica antica: le coste sono scogliere di basalto ripide e valli incise dai fiumi, con pochissime barriere coralline, e il paesaggio è più selvaggio e grezzo rispetto alle Isole della Società. Sulla costa sud, nel cratere allagato della baia di Taiohae, si trova il capoluogo, con la cattedrale Notre-Dame, la piazza dei tiki sul lungomare e un centro di artigianato; alle sue spalle il sito cerimoniale antico di Koueva e il belvedere di Muakee. Dal lato occidentale si va in barca alla baia di Daniel, e con un trekking nella valle di Hakaui si raggiunge la cascata Vaipo, alta circa 350 m; a nord-est, la valle di Taipivai è il modello di Typee, romanzo di Melville; sulla costa nord, la baia di Hatiheu ha guglie di basalto e i siti archeologici di Kamuihei e Hikokua, e attraversando la montagna si raggiunge la baia di Anaho, una delle rare baie di sabbia bianca dell'arcipelago; al centro dell'isola l'altopiano di Toovii è adatto all'equitazione. Il clima è caldo e umido tutto l'anno; da maggio a ottobre è più asciutto e ideale per il trekking, con mare più stabile. Ogni quattro anni circa si tiene il Festival delle Arti delle Marchesi. Come arrivare: da Papeete con Air Tahiti si vola in circa 3,5 ore fino all'aeroporto di Nukuatahau, a nord-ovest dell'isola; poi con un fuoristrada si attraversa l'altopiano in circa 1,5-2 ore fino a Taiohae. In alternativa si può girare l'arcipelago con la nave mista Aranui. Sull'isola ci sono pochissimi mezzi pubblici: prenotate un tour con autista o noleggiate un fuoristrada. I prezzi sono alti e i negozi pochi; si consiglia di fermarsi 3-5 giorni. Attenzione ai moscerini che pungono, rispettate i siti sacri e non salite sulle piattaforme di pietra.

Luoghi da vedere

• Hakaui Valley & Vaipo Waterfall – Una valle profonda, stretta tra pareti rocciose alte oltre un chilometro, che termina con la cascata Vaipo, alta circa 350 metri: è il trek…
• Kamuihei Archaeological Site – Un grande sito archeologico nella foresta pluviale della valle di Hatiheu, con piazze per le danze, piattaforme in pietra e incisioni rupes…
• Anaho Bay – Una delle rare baie di sabbia bianca protette da una barriera corallina nell'arcipelago, senza strade d'accesso: si raggiunge a piedi, in b…
• Hikokua Tohua – Piazza cerimoniale antica restaurata vicino al villaggio di Hatiheu, con statue tiki sulla piattaforma di pietra: luogo per gli spettacoli…
• Hatiheu Bay – Baia e villaggio sulla costa settentrionale, incorniciati da picchi basaltici a punta; su una delle vette sorge una statua bianca della Ver…
• Taipivai Valley & Paeke Me'ae – La valle che ispirò il romanzo «Typee» di Melville, tra palme da cocco e fiumi, con antichi marae e tiki in tufo rosso.
• Notre-Dame Cathedral of Taiohae – Cattedrale cattolica costruita con pietre provenienti dalle isole dell'arcipelago, con interni ricchi di sculture lignee marchesiane: una v…
• Taiohae Bay & Tohua Temehea – Baia di un cratere vulcanico dove sorge il capoluogo dell'arcipelago, con una grande statua tiki sulla piazza sul lungomare; porto e botteg…
• Tohua Koueva – Antica piazza cerimoniale dei capi nella valle alle spalle di Taiohae, con lunghe piattaforme di pietra immerse nella foresta pluviale; fu…
• Muake Viewpoint – Punto panoramico sulla cima a circa 860 metri alle spalle di Taiohae, con vista sull'intera baia del cratere e sull'isola di Ua Pou di fron…
• Toovii Plateau – Altopiano a circa 800 metri nel centro dell'isola, con pinete, pascoli e cavalli selvatici: sembra di essere in Europa; ideale per cavalcat…

Dove mangiare

• Chez Yvonne – Locale celebre della baia di Hatiheu sulla costa nord di Nuku Hiva, con maiale cotto nel forno a terra e capra al latte…
• Moana Nui – Locale popolare sul lungomare del centro di Taiohae, famoso per la pizza al forno a legna; la terrazza guarda la baia e…
• Snack Vaeaki – Economico snack sul molo principale di Taiohae, punto di ritrovo prediletto dei velisti di passaggio per colazione e pr…