Donegal nord-occidentale

Monte Errigal, il Glenveagh National Park e le scogliere di Horn Head circondano Dunfanaghy e Gweedore: è il tratto più selvaggio della Wild Atlantic Way e la patria della musica tradizionale in gaelico irlandese.

Donegal nord-occidentale si trova all'estremità nord-occidentale dell'isola d'Irlanda, nella contea di Donegal, provincia dell'Ulster. È il tratto più selvaggio e meno sviluppato della «Wild Atlantic Way» e una delle più grandi aree Gaeltacht dell'Irlanda, dove la lingua gaelica è ancora parlata nella vita di ogni giorno.

La zona si divide in tre parti. Sul versante orientale, il paese di Dunfanaghy è il punto di appoggio: intorno ci sono le scogliere di Horn Head, la foresta di Ards, la spiaggia di Marble Hill e il percorso panoramico del Rosguill Atlantic Drive; più a est, la penisola di Fanad con il suo faro e la baia di Ballymastocker. Al centro si trovano il Glenveagh National Park con il suo castello, il monte Errigal e la Poisoned Glen, ideale per le escursioni in montagna. Sul versante occidentale c'è la regione gaelica di Gweedore: Bloody Foreland, la «Eddie's Boat», la spiaggia di Carrickfinn e i traghetti per Tory Island e Arranmore Island.

La stagione migliore va da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e i traghetti funzionano regolarmente. In inverno il vento è forte e piove spesso, i traghetti per le isole vengono spesso sospesi e il tempo in montagna cambia in fretta. Ci si muove soprattutto in auto: Derry dista circa 1 ora, Dublino circa 4 ore. L'aeroporto di Donegal ha voli per Dublino e Glasgow, ma gli autobus sono pochi. Consigliamo di fermarsi 3–4 giorni. Le strade di campagna sono strette e spesso ci sono pecore sulla carreggiata, quindi bisogna guidare con prudenza. L'esperienza più autentica è la musica tradizionale e le canzoni in gaelico nei pub di Gweedore, la sera.

Luoghi da vedere

• parco nazionale di Glenveagh – Il secondo parco nazionale d'Irlanda: un castello in stile vittoriano sorge sulla riva di un lago stretto e lungo, dove giardini e valli se…
• Errigal – La vetta più alta della contea di Donegal, a 751 metri: il cono di quarzite della montagna, nelle giornate di sole, assume una sfumatura ro…
• Faro di Fanad Head – Considerato uno dei fari più belli del mondo, il faro bianco sorge sulla scogliera all'imboccatura di Lough Swilly, con un ampio orizzonte…
• Poison Glen – Valle glaciale ai piedi del monte Errigal, con la vecchia chiesa di Dunlewey senza tetto, il lago e le montagne sullo sfondo: uno scatto cl…
• Horn Head – Penisola di scogliere a nord di Dunfanaghy: una strada ad anello permette di affacciarsi su alte scogliere, uccelli marini e la lontana iso…
• Parco forestale di Ards – Parco forestale sulla penisola di Ards: sentieri nel bosco conducono a spiagge, paludi salmastre e dune, ideale per un'escursione di mezza…
• Oileán Thoraigh – Isola remota a circa 14 km dalla costa, dove si conserva la tradizione gaelica; gli abitanti eleggono un 're' per accogliere i visitatori.
• Árainn Mhór – L'isola abitata più grande del Donegal, raggiungibile con un traghetto di circa 20 minuti; un sentiero di 14 km la circonda, con scogliere…
• Castello di Doe – Castello a torre del XVI secolo affacciato sul mare su tre lati, già roccaforte della famiglia MacSweeney, con fossato e mura ben conservat…
• Spiaggia di Murder Hole – Baia nascosta sotto Capo Malin More, con scogliere, scogli e acque verde smeraldo: una delle spiagge più spettacolari della costa settentri…
• Baia di Ballymastocker – Spiaggia dorata ad arco sulla penisola di Fanad, accanto al villaggio di Portsalon: il quotidiano britannico The Observer l'ha definita la…
• Atlantic Drive – Percorso costiero di circa 12 km che gira intorno alla penisola di Rosguill, tra baie, spiagge bianche e brughiere: la più bella guida brev…
• Dunfanaghy – La località più frequentata nel nord-ovest del Donegal, con case colorate, un lungomare e l'ex ospizio che racconta la Grande Carestia.
• Spiaggia di Marble Hill – Spiaggia dalle acque basse e calme nella baia di Sheephaven, ideale per il nuoto in famiglia, per il surf per principianti e per lo stand u…
• Relitto Bád Eddie – Relitto di un peschereccio arrugginito arenato sulla spiaggia di Bunbeg, con il monte Errigal sullo sfondo: uno dei simboli più fotografati…
• Bloody Foreland – Promontorio all'estremo nord-ovest d'Irlanda, così chiamato perché al tramonto il granito della collina si tinge di rosso; dalla strada cos…
• Monte Muckish – Montagna dalla cima piatta che ricorda la schiena di un maiale: per la vecchia via dei minatori si raggiunge la vetta, con vista su tutta l…
• Leo's Tavern – Storica taverna gestita dalla famiglia dei Clannad e di Enya: alle pareti dischi d'oro e, la sera, musica tradizionale e canzoni in gaelico.
• Spiaggia di Carrickfinn – Spiaggia di sabbia bianca accanto all'aeroporto del Donegal, con acque limpide, Bandiera Blu e vista sul monte Errigal e sulle isole.

Dove mangiare

• Lizzie's Diner – Locale popolare sulla via principale di Dunfanaghy, famoso per la zuppa di frutti di mare e il fish and chips; porzioni…
• Leo's Tavern – Storico pub della famiglia di Enya e dei Clannad, con pareti piene di dischi d'oro; la sera c'è musica tradizionale e c…
• The Rusty Oven – Pizzeria a legna nascosta nel giardino sul retro del pub Patsy Dan's, con abbinamenti originali; molti la considerano l…
• Teac Jack – Hotel-pub a gestione familiare aperto nel 1963; ogni martedì sera c'è un céilí, e la zuppa di frutti di mare e l'arrost…

Itinerari

• Wild Atlantic Way completa da nord a sud in 14 giorni – Da Donegal a Kinsale lungo la costa occidentale, tra falesie, isole e penisole.
• Anello del Nord dell'Irlanda in 11 giorni – Da Dublino a nord fino a Belfast e alla Giant's Causeway, poi lungo Donegal e Mayo fino a Galway.